Yasmine-in-Seattle

Nouveau blog

2008-10-04T14:02:00.001-07:00

J'ai finalement opté pour un nouveau blog, dont voici l'adresse: http://paperolettes.blogspot.com/

retour, départ , absences - et présence du Poète

2008-08-10T15:47:00.001-07:00

Je vais devoir changer le nom de ce blog, sans pouvoir véritablement décider d'une destination. Yasmine-à-Paris n'est pas assez exotique pour moi,-en-Iran ne sera que temporaire. D'ici là je garde le nom de Seattle en mémoire de cette ville où je reviendrai très certainement.

Pour aujourd'hui, jour de deuil, je veux laisser de côté ces débats vains autour du lieu, et rendre hommage au poète de la terre et de l'exil. Voici un des poèmes de Darwich, une des pages cornée du recueil qui accompagna souvent mon sommeil. C'est un choix un peu narcissique puisqu'il commence, en arabe, par mon nom...

"Nuit qui déborde du corps"

Jasmin sur les nuits de juillet. Chanson
Pour deux étrangers qui se rencontrent dans une rue qui ne mène nulle part
Qui suis-je après ces deux yeux en amande?
Dit l'étranger
Qui suis-je après ton exil en moi ? Dit l'étrangère
Prenons garde alors, à ne pas remuer le sel des mers anciennes
Dans un corps qui se souvient
Elle lui restituait son corps chaud
Et il lui restituait son corps chaud
Ainsi les deux amants étrangers laissent leurs amours en désordre
Comme ils abandonnent leurs sous-vêtements entre les fleurs des draps
- Si tu es vraiment mon aimé, compose un Cantique des cantiques pour moi
Et grave mon nom sur la branche d'un grenadier, dans les jardins de Babylone
- Si tu m'aimes vraiment, place mon rêve entre mes mains, et dis
Dis au fils de Marie: Ainsi, tu nous fais subir le sort que tu t'es choisi
Seigneur, sommes-nous assez justes, pour l'être demain?
- Comment guérirais-je du jasmin demain?
- Comment guérirais-je du jasmin demain?
Ils font obscurité ensemble dans des ombres qui dansent au plafond de la chambre
Elle lui dit: Ne sois pas ténébreux après mes seins
Il dit: Tes seins, nuits qui éclairent l'essentiel
Nuits qui me couvrent de baisers, et nous nous sommes emplis
Le lieu et moi, de nuits qui débordent de la coupe
Elle rit de sa description. Et elle rit encore
Lorsqu'elle cache la pente de la nuit dans sa main
- Mon amour, s'il m'était donné d'être un garçon, je serais toi
- Et s'il m'était donné d'être une fille, je serais toi
Et elle pleure, comme à son habitude lorsqu'elle revient d'un ciel couleur de vin
Emmène -moi Etranger dans un pays où
Je ne possède pas un oiseau bleu sur un saule
Et elle pleure, pour traverser ses forêts dans le long départ vers elle-même. Qui suis-je?
Qui suis-je après ton exil dans mon corps?
Aah cette peine qui me vient de moi, de toi de mon pays
Qui suis-je après ces deux yeux en amande?
Montre-moi mon lendemain!
Ainsi les deux amants laissent leurs adieux en désordre
Comme le parfum du jasmin sur les nuits de juillet
Quand vient juillet
Le jasmin me porte à une rue qui ne mène nulle part
Mais je chante encore
Jasmin
Sur les nuits
De juillet

(traduction d'Elias Sanbar)

Seattle au soleil

2008-07-27T01:51:00.000-07:00

Vous n'imaginez pas ce qui se passe sous vos pieds.

2008-07-21T08:24:00.000-07:00

L'été, aux Etats-Unis, c'est la saison des travaux sur les routes. L'hiver a crevassé le bitume et il a fallu attendre la fonte des neiges pour pouvoir s'attaquer sérieusement aux trous. Les réparations ont parfois l'air de scotchage. Sur certaines routes du Montana, les crevasses étaient simplement colmatées de goudron neuf et recouvertes d'une pudique bande de papier toilette (si quelqu'un sait pourquoi ils utilisent du PQ, outre les raisons purement esthétiques, je suis preneuse!). D'autres routes font l'objet de rénovations plus sérieuses, avec pour conséquence la mise hors service d'une voie de circulation. L'automobiliste se voit alors prié d'attendre son tour dans le système de circulation alternée et des files se forment sur la route. C'est ainsi que le voyageur peut faire de mémorables rencontres.
Notre petite caravane de deux voitures-9 personnes circulait sur une bande interminable de steppe ennuyeuse au possible dans les étendues plates de l'Idaho. Nous avions quitté Grand Téton et ses montagnes majestueuses au petit matin, alors qu'il faisait encore frais, et nous commencions à étouffer de chaleur. Pas de station service en vue à des kilomètres à la ronde. Rien que des collines un peu raplaties, de l'herbe jaune, et de maigres buissons pas même broutés. Soudain au milieu de la route surgit une petite figure envelopée d'un gilet jaune fluo et tendant un panneau stop. Elle vient nous informer qu'il faudra attendre environ 15mn et ensuite suivre la voiture pilote. Nous commençons un petit bout de conversation.
- Qu'est-ce qu'il y a ici, ce sont des champs ? (demandai-je incrédule ne voyant pas ce qu'on pourrait bien faire pousser là, bien que l'Idaho se vante de ses 'famous potatoes' jusque sur les plaques d'immatriculation...)
- Oh non. C'est un terrain militaire. Tout ça, vous voyez les panneaux là bas (elle me montre les panneaux 'No trespassing" sur le bord de la route). Ils font des expériences nucléaires.
- Ah bon ?
- Oui, il y a une centrale plus loin (je me souviens en effet avoir vu des indications pour 'Atomic City' sur la carte, et je découvrirai que le prochain point de civilisation où nous nous sommes ravitaillés était la première ville des Etats Unis à être éclairée à l'énergie nucléaie).
Ils font des expériences ici, sur l'accélération de l'atome, les particules vous savez... Bref, il s'en passe des choses je ne saurai pas trop vous dire ! (elle rit)
- je n'aurais jamais imaginé ! Cela ne vous fait pas peur ?
- Oh si ! En plus ce matin il y avait l'alarme qui sonnait là bas, alors j'ai dis aux gars 'Eh vous m'abandonnez pas ! S'ils évacuent m'oubliez pas au bord de la route!" Mais ce devait être juste un exercice parce que tout le monde est resté finalement.
- Vous habitez loin?
- Oui, à 100 km, mais en ce moment je dors à Arco. Je vais ramener ma caravane par ici la semaine prochaine, à cause des travaux sur la route. Vous savez ici il n'y a pas grand chose à faire.
- En effet...
- Mais en fait il se passe plein de choses... Sous nos pieds. C'est mon mari qui m'a expliqué cela. L'armée, ils ne font pas seulement des expériences nucléaires ici. Ils font aussi des exercices sous-marins. (Là je ne la crois pas, alors elle entreprend de m'expliquer) Tu vois là bas (au nord-ouest) il y a une rivière; elle devient souterraine ensuite, puis elle ressort par là (au sud est), là où il y a les cascades. Sous nos pieds c'est une rivière souterraine. Et il y a aussi un grand lac souterrain. Le plus grand lac souterrain des Etats-Unis, peut être du monde je ne sais pas. Eh bien il paraît que l'armée fait des exercices avec des sous-marins nucléaires ici, sous nos pieds.
- C'est effrayant!
- Oui, on dirait pas ! Je suis désolée de t'avoir fait peur comme ça.' conclut-elle d'un ton jovial et chaleureux.
Kaylee nous souhaite bonne route, et bonne visite au parc des Cratères de la Lune.
Je raconte l'histoire aux enfants, fière de mon scoop James-Bond. Ils ne me croient pas, je ne suis pas assez âgée pour incarner une figure d'autorité scientifique absolue, ou bien eux sont déjà trop vieux pour ne pas mettre en doute tout ce que les grands essaient de leur faire gober par amusement. Leur suspicion se fissure un peu lorsqu'on tombe, un peu plus loin sur la route, sur la maquette d'un sous-marin ornant la place d'une petite ville... Et si c'était vrai ? Il y aurait un film à faire là dessus, avec Kalyee en superhéros mi-Wonderwoman vêtue d'une cape jaune fluo, mi-Erin Brokovich armée d'une stature morale indestructible.

Yellowstone en images

2008-07-21T07:46:00.000-07:00

Avoir du crédit... ou pas

2008-07-19T23:34:00.000-07:00

Aux Etats-Unis, tu n'es rien sans crédit. Car tout s'achète à crédit, et tout le monde est jugé à son crédit. Les deux sens du terme crédit (le sens matériel et le sens moral) se trouvent confondus d'une façon inattendue...
Fière d'une éducation qui m'a appris à ne pas contracter de dettes inutiles, lorsque j'ouvrai un compte en banque à Seattle pour y recevoir mes subsides de l'université, j'ouvrai en même temps un compte d'épargne. La musique monotone des récitations scolaires trottait sans doute dans quelque recoin de mon inconscient et j'adoptai un ton de fourmi choquée lorsque la banquière me suggéra de prendre un carte qui me permettrait d'acheter à crédit pour un montant de 500 dollars par mois. "Je ne comprends pas, je paye avec mon argent ou avec l'argent de la banque ?
- En fait vous devez rembourser à la fin du mois.
- Ah, c'est comme un droit à découvert?
- Non, c'est une carte de crédit. C'est très important, cela vous permet de vous constituer un historique de crédit. Cela vous ouvre droit à des crédits de montant plus élevé, mais c'est important aussi quand vous cherchez du travail.
- Pardon? Les employeurs ont accès aux informations bancaires?
- Oui bien sûr !
Je la regardai l'air dubitatif un moment puis m'excusai de ma naïveté en forçant mon accent français. J'avais lu assez sur l'Amérique à crédit pour comprendre l'histoire de l'incitation à la dette; l'accessibilité universelle des données bancaires me semblait plus louche. Après un couplet d'anti-américanisme gratuit sur le scandale de la violation de la vie privée, j'ai mis un couvercle sur l'épisode et l'oubliai assez vite.
Jusqu'à ce que ma route croise le monstre Equifax. C'était un beau matin de juillet, sur le front de mer de Seattle. Je voulais partir pour les îles Orcas et alors que je tentais de louer un véhicule chez Thrifty Rent-a-car l'Hydre est sorti de ses eaux obscures.
- Votre carte a été refusée.
- C'est étrange, j'ai de l'argent sur mon compte.
- Vous avez une autre carte de crédit?
- Vous pouvez réessayer?
- Non la carte est refusée, je ne peux rien faire. Pour toute réclamations appelez ce numéro.
Elle me tend une petite carte mentionnant le nom d'Equifax et un numéro de téléphone, m'indiquant qu'il s'agit d'une compagnie de notation du crédit. Je contournai l'Hydre grâce à ma carte française, un peu fâchée de devoir payer les frais de conversion imposés par la Société Générale mais pressée de partir vers les îles San Juan.
J'appelai aussitôt le numéro indiqué sur la petite carte blanche et tombai sur une boîte automatique me demandant d'user abusivement les différentes touches de mon clavier téléphonique sans jamais me donner en échange le privilège de parler à une entité humaine. Equifax est un monstre-répondeur automatique. Je tentai internet et après avoir entré tout plein d'informations personnelles pour qu'ils s'assurent bien de mon identité, je reçois l'information ô combien instructive que je dispose d'un prêt-hypothèque contracté en août 2002... Je ne vois pas de meilleure solution que placer un couvercle pudique sur l'absurdité de la chose (je suis arrivée aux Etats Unis en septembre 2006 et ne possède pas de maison) et profiter des vacances.
C'est sur la route d'Orcas que je tombe sur une émission de radio qui ajoute du machiavélique à l'absurde. La journaliste, partant d'une mésaventure personnelle, interroge Elizabeth Warren, professeur de droit à Harvard, sur les pratiques des companies de notation de crédit (http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=92049490). Il ne s'agit pas de banques mais de compagnies spécialisées dans l'évaluation de la crédibilité d'un usager du secteur bancaire, c'est-à-dire tout le monde et n'importe qui. L'hydre a trois têtes - Equifax, Transunion et Experian (dont la devise est ''a world of insight') - mais peu de cervelle: Warren explique qu'environ 80% des rapports individuels contiennent au moins une erreur, souvent des erreurs sérieuses. Il faut dire que les informations sont recueillies au petit bonheur la chance, récoltées auprès des banques, dans les journaux et sur internet. Les erreurs dues à des homonymes sont légion; et cela ne semble pas préoccuper les compagnies. Elles peuvent juger de la crédibilité de tout un chacun sans avoir à craindre pour leur propre crédibilité. Pire, Warren suggère que le taux d'erreur est précisément la source du profit de ces compagnies. En effet le site internet de chacune des companies propose différents produits permettant d'améliorer son score bancaire. Le commerce d'indulgences fait florès. Plus sournois encore. L'accès à son propre fichier est payant. La loi fédérale dans son majestueux souci de protéger les citoyens contre la fraude leur permet de consulter gratuitement le rapport établit sur eux, seulement une fois par an. Pour en savoir plus, veuillez entrer votre numéro de carte bancaire ainsi que la date d'expiration.
La journaliste, inquiète, demande à la prof de droit ce qu'on peut bien faire en cas d'erreur. Ecrire. Lorsqu'on rapporte une erreur la compagnie est censée mener une enquête sous trente jours. Mais cela est rare. Si le cas est grave, mieux vaut faire appel à un avocat. En cas de succès les frais de justice seront couverts.
Le processus est cependant suffisamment compliqué pour que l'hydre prospère dans son marécage. Et si jamais la compagnie reconnaît sa faute il faudra encore acheter l'accès à son fichier individuel (7 dollars par consultation) pour vérifier que les erreurs ont été corrigées. Plus il y a d'erreurs plus on se fait de l'argent. Voilà qui n'incite pas à l'intégrité. Et comme cela ne semble pas être la priorité des pouvoirs publics les compagnies continuent et quelque part en Californie de riches PDG se font édifier des toilettes en marbre.
Pendant que leurs fesses jouissent de la fraîcheur immortelle du marbre, ceux qui sont mal notés (que ce soit à tort ou à raison) se voient refouler non seulement par leur banquier, mais aussi par les employeurs potentiels (70% consulteraient les fichiers des candidats à l'embauche), propriétaires de logements, loueurs de voiture. Fatigués sans doute de l'invective, beaucoup se réfugient dans l'apathie, l'alcool et les antidépresseurs, pour oublier que leur démocratie des superlatifs est bouffée par une mafia tenace. Je tiens bon en me disant qu'en France on n'en est pas encore là.

(suite au prochain épisode: comment je n'obtiens pas l'accès à mon fichier personnel parce que je ne suis pas capable d'indiquer le montant des remboursements mensuels du prêt hypothèque contracté en mars 2008)

recette

2008-06-24T06:36:00.000-07:00

Entre la fin de mes travaux sur les prisonniers et le début de mes vacances en famille à travers le grand ouest américain, je fais des innovations culinaires. Voici ma dernière recette: cliquer ici pour accéder au prestigieux site marmiton.org qui a accepté ma recette !

Un jour où le soleil a enfin pointé à Seattle la folie carnavalesque du Solstice s'est déchaînée sur le quartier de Fremont. (photos)

Colder than Siberia

2008-06-12T12:17:00.000-07:00

C'était le titre du Seattle Times hier... une dame dans le bus plaisantait en disant qu'on était en "Junuary"... ils annoncent du beau temps pour le week end; ouf. En attendant on se protège du froid et de la pluie en se réfugiant dans les cinés: le festival du film de Seattle (SIFF) bat son plein, et avec plus de 400 films présentés on a de quoi s'occuper...

J'ajoute ici (bien après la date indiquée en haut du texte) quelques photos de Montréal.

Chicago

2008-05-26T08:45:00.000-07:00

Finalement je n'ai vraiment pas le temps de raconter ma visite à Chicago, alors je vous mets simplement les photos: vous comprendrez que Chicago est une ville venteuse (les parapluies dans les poubelles); à l'architecture extraordinaire; qu'il y a des ghettos extrêmement pauvres mais le seul témoignage de cette pauvreté en centre ville ce sont les mendiants noirs; l'université de Chicago est un temple du savoir qui abrite une très belle collection d'archéologie du Moyen Orient et participe à la reconstruction du musée de Bagdad.

Réfugiés iraqiens

2008-05-18T16:17:00.000-07:00

Voici deux articles que j'ai écrits pour le journal de l'université, sur les réfugiés iraqiens en Syrie (ici) et à Seattle (ici).
Bientot je vous reconterai mon voyage à Chicago...

Le Joli mois de Mai

2008-05-04T12:01:00.000-07:00

Le Premier Mai, journée des travailleurs, n'est pas un jour férié aux Etats Unis. Pourtant c'est le mouvement social américain qui nous l'a donné, se mettant en grève ce jour là dès 1884 pour obtenir la journée de 8h.
Les Américains qui ne font jamais rien comme les autres ont décidé que leur journée des travailleurs serait le 4 septembre, à la fin de l'été. Je pensais que cette décision venait de la guerre froide et d'un souci de se distinguer des communistes mais d'après Wikipedia, Labour Day est devenu un jour férié officiel dès 1894.

Les manifestations du Premier Mai ont pourtant repris de la vigueur aux Etats Unis, avec le mouvement contre la guerre et le mouvement des travailleurs sans-papiers. Depuis 2005 en particulier de grands cortèges se forment dans les rues des métropoles américaines. A Seattle il n'y avait "que" quelques centaines de manifestants, mais cela est déjà extraordinaire pour un pays qui ne connaît pas le droit de grève - je ne connais rien à l'histoire sociale américaine, les contributions de mes lecteurs sont plus que bienvenues (Irène ??); mais c'est un fait que les entreprises (et la plupart le font) peuvent stipuler dans le contrat d'embauche que la grève est interdite. Donc seuls ceux qui n'ont de toutes façons pas grand chose de plus à perdre (les sans papiers) et ceux qui ont un syndicats puissants peuvent descendre dans la rue. A Seattle la manifestation du Premier Mai était organisée par les dockers, et leur syndicat "International Longshore and Warehouse Union" ILWU composait au moins les trois quarts du cortège.

Le mot d'ordre était "No peace, no work" - pas de paix, pas de travail. ILWU est si puissant que tous les principaux ports de la côte ouest étaient fermés le Premier Mai, de Seattle à San Diego. Et ils ont même été soutenus par un débrayage de deux heures des travailleurs du port de Bassorah en Iraq. Les médias bien sûr ont à peine relayé l'information et on pouvait seulement lire dans le New York Times que l'action visait à établir un rapport de force entre le syndicat et l'un des principaux employeurs, Pacific Maritime Association, dans la perspective du renouvellement des contrats dans deux mois. Les participants étaient plus ou moins décrits comme de dangereux communistes ou d'inconscients anarchistes. Les discours étaient pourtant très clairs et très pragmatiques, faisant la liste notamment de ce qui pourrait être payé avec le montant de l'argent versé par l'Etat de Washington pour la guerre en Iraq : 25 000 bourses d'études; ou 15 000 assurances-maladie pour les enfants; tant de nouveaux professeurs pour les écoles etc.

Le cortège a défilé le long des docks de Seattle, une longue marche dans la zone industrielle, à l'écart du centre des affaires mais néanmoins visible depuis la rocade (des camions klaxonnaient en soutien). Et puis vu la présence policière ce n'était pas très discret: pour trouver le lieu de départ de la manifestation je n'avais qu'à viser l'hélico, et ensuite suivre la police montée, puis les rangées de flics gras en Harley Davidson, puis les files de flics sveltes en vtt, et enfin arriver au lieu des banderoles.

J'ai rencontré dans le cortège un jeune soldat militant de "IVAW"; vétérans d'Iraq contre la guerre, qui distribuait des prospectus pour l'événement "Winter Soldiers" à Seattle. Winter Soldiers, c'est cette manifestation des soldats du Viet Nam qui a permis la dénonciation des atrocités commises par l'armée américaine, des tortures et des massacres de civils ( c'est là que John Kerry est devenu célèbre). Les vétérans d'Iraq qui voulaient dénoncer la guerre ont repris l'idée et organisé une grande conférence dans le Maryland au mois de mars, pour décrire les combats, les méthodes de l'armée, et faire parvenir un autre message que celui des médias incorporés à l'appareil d'Etat. Bien sûr ces derniers n'ont pas fait mention de l'événement, qui a pourtant rassemblé des centaines et des centaines de personnes et révélé des témoignages exceptionnels. On peut les écouter sur Democracy Now (l'un des rares- et peut être le seul- média indépendant aux USA) et sur le site de IVAW.
Le jeune soldat avec qui je parlais n'avait pas vingt ans. Il s'était engagé dans l'armée en 2006 parce qu'il ne savait pas quoi faire en sortant du lycée. Il vient du Sud, de la Bible Belt, et il n'y a pas beaucoup d'opportunités là bas. En discutant, il tentait de se cacher derrière moi parce qu'il y avait trop de caméras, et il avait peur de retrouver sa photo dans une feuille de chou locale: en tant que soldat il n'est pas censé manifester. Il me raconte que dans sa brigade cinq sont morts dans des attaques à a bombe. Le commandement est nul. La guerre ne fait pas de sens. Il veut partir. C'est un peu compliqué, et risqué, il connaît des gens qui se cachent, d'autres qui sont partis au Canada. Lui aimerait aller en France, quand il aura fini son contrat, dans six mois. Entre temps il devra passer encore quatre mois en Iraq. Il aimerait venir témoigner pour le mouvement contre la guerre en France.

Cultivons notre jardin

2008-04-26T23:42:00.000-07:00

Je me répète, pour ceux qui suivent mon blog; et je parle trop souvent de la météo.. mais il faut dire qu'après des jours de pluie, de grèle et même de neige, revoir le soleil c'est un peu renaître.

Alors aujourd'hui tous ceux qui n'étaient pas dans les parcs à faire des barbecues tondaient la pelouse. En allant acheter des saucisses pour le petit déjeuner (de petites saucisses au sirop d'érable...) je suis tombée sur des fleurs en promo, je me suis dit : bon je ne vais pas à la prison aujourd'hui, je fais du jardinage. J'avais déjà planté à l'automne un cerisier Kwanza du Japon, qui s'est décidé enfin à fleurir (après tous ceux de l'université, sur les photos ci dessus) et me remplit de joie.

Et puis comme la perspective d'une pénurie alimentaire pointe à l'horizon, mais pas assez sérieusement aux Etats-Unis pour que je sois vraiment sérieuse dans mes choix agricoles, j'ai aussi planté du persil, du basilic et des carottes. Et aussi des tournesols offerts par le Dalai Lama pour faire grandir la compassion dans nos coeurs.

Entre cela et la lecture de Torture and Democracy par Darius Rejali (un livre pas très joyeux mais fascinant, une sorte d'encyclopédie des pratiques de torture "propre" développées par les régimes démocratiques. La mise à l'isolement en prison finalement ressemble beaucoup à cela...), je suis allée à un barbecue sur un bateau (il y a plein de gens qui habitent sur des bateaux, ou des maisons-bateaux boathouses sur les lacs de Seattle) et puis à un concert de Qawali, chants soufis pakistanais (les frères Shreh et Mehr Ali, et leurs fils), magnifique...

Un truc intéressant aussi pour les amateurs de Kurt Cobain: en allant à la prison de Stafford Creek la semaine dernière je suis passée par Aberdeen, une ville inintéressante au possible, déprimante, et dont le panneau d'acceuil à l'entrée dit "Come as you are". Je vous écris ça assise dans mon salon, à boire du mauvais vin californien, en écoutant Cody qui a entrepris d'enseigner la guitare à Sayeeda (je vous mets la photo mais probablement pas pour longtemps parce qu'elle va probablement hurler si elle découvre que j'ai fait ça...)

Kader Attia

2008-04-17T15:45:00.001-07:00

Je suis enfin allée voir l'exposition des oeuvres de Kader Attia, artiste français d'origine algérienne, à Henry Art Gallery, le petit musée d'art contemporain de l'université.
Kader Attia était en résidence à Seattle au mois de février - je n'ai pas pu assister au vernissage de l'exposition ni à sa présentation, et je le regrette car ses oeuvres sont d'une force et d'une poésie extraordinaires.
Le visiteur arrive par une passerelle qui surplombe une grande salle, où sont agenouillées de fragiles sculptures de papier aluminium. Ce sont des hommes en prière. Plus d'une centaine se recueillent dans leur corps frêle, le dos courbé devant l'immense lumière. Humble état de mortel. Et lorsqu'on descend au niveau de ces prieurs, que l'on s'approche de leur corps et de la ligne nette de la colonne vertébrale, leur visage surgit, immense vide, questionnant l'infini.

Dans la salle qui jouxte les hommes en prière se dressent des cubes blancs, massifs mais un peu chancelant, comme une forêt incertaine d'obstacles et de poésie. Les photographies de la plage d'Alger "Rochers Carrés" donnent une clé de lecture pour ce monument qui rappelle aussi bien le monument de l'holocauste à Berlin que les HLM en France. Il faut marcher entre les cubes et ressentir cette peur enfouie - cela va-t-il me tomber dessus, m'engloutir ?

Une autre installation : les sacs plastiques vides. Une poésie de l'ordinaire qui prend tout son sens avec le petit récit des promenades de l'artiste le soir à Paris, rencontrant des pauvres gens leur plastique vide à la main, venus attendre la distribution de la banque alimentaire. La simplicité évidente de ces quelques sacs exposés sur une table à tréteaux en bois.

Enfin, une vidéo. Belle et efficace. C'est un grand cube blanc formé de centaines de petits cubes de sucre. Un bâtiment. Un iceberg bien géométriques si vous voulez. Des jets de pétrole sont lancés sur le cube et créent de jolies taches noires. Jolies taches noires. Jolies taches noires. Jusqu'à ce que le cube imbibé de pétrole commence à chanceler, et un pan de l'édifice s'effondre. Le pétrole continue à couler. Passe à travers le sucre, ressurgit en dessous. Le cube tout entier s'effondre et les petits morceaux géométriques flottent sur la mare noire, en scintillant. Et c'est toujours en scintillant que peut à peu le sucre se dissout dans une purée infâme qui s'écoule par tous les bords.

Graines de Compassion

2008-04-11T17:16:00.000-07:00

Je suis, avec ma copine Delphine, la voix du dalaï lama sur internet... nous traduisons les discussions de l'événement "Seeds of compassion" pendant les cinq prochains jours, à Seattle. Vous pouvez voir les vidéos sur le site de l'événement (cliquer sur français pour avoir ma voix; sur l'arabe pour avoir la voix de ma copine Amel; sur l'allemand pour avoir la voix de ma copine Lissy; il y a aussi russe, espagnol, amharic, italien, hébreu, penjabi, polonais, hindi, mandarin etc)
Merci de votre indulgence; nous ne sommes pas professionnels et la traduction simultanée c'est vraiment difficile. Bon et aussi ils ont mis les conversations off sur le site mais on n'a rien dit de non compassionnel alors ce n'est pas grave...
Et puis le soir Zied est venu avec sa chérie Américano-Tibétaine qui est chanteuse et qui nous a chanté le Tibet sera libre.... : l'écouter ici

Utah

2008-04-02T00:49:00.000-07:00

Utah, c'est le pays des Mormons, ou "LDS" (Last Day Saints). Le 21 septembre 1823, Joseph Smith (que son nom prédestinait à une existence exceptionnelle) reçut la révélation du dernier livre de la Bible et fonda la religion du nouveau monde. A vrai dire je ne sais pas trop ce qu'elle contient, à part ce qu'on en trouve sur wikipedia, les habituelles critiques de la polygamie, et les rumeurs concernant les dessous sacrés (sacred underwear - imaginez Mitt Romney en porte jarretelles bénis...).

Je n'ai pas appris grand chose lors de mon séjour à Salt Lake City, sinon que LDS avait beaucoup d'argent (un immense temple, un immense centre de conférence, un musée, une banque appelée "Zion Bank" etc) et que tous ceux qui n'étaient pas Mormons les haïssaient. Plutôt ruraux (on cache mieux ses multiples femmes à la campagne qu'en ville, disent les mauvaises langues) les Mormons sont une minorité à Salt Lake City, une ville démocrate dont le maire est réputé pour ses positions libérales (au sens américain; ie à gauche).

A part le grand temple des Mormons - dans lequel on ne peut pas entrer mais qui, selon la brochure distribuée par les gentilles volontaires chinoises, ressemble beaucoup à un hôtel de luxe à l'intérieur -, Salt Lake City est connue pour les Jeux (eh non, pas pour le lac; malgré mes demandes répétées je n'ai pas pu le voir : à chaque fois que j'ai mentionné le sujet on m'a répondu que le lac puait et était de toutes façons complètement inintéressant, et qu'il n'y avait bien que des Mormons pour avoir l'idée de construire une ville près d'un lac si salé que seules des crevettes rachitiques peuvent y survivre. Pour la petite histoire, ces crevettes font l'objet d'échanges économiques intéressants: envoyées en Asie pour nourrir des gambas renvoyées par delà l'océan pour le régal des riches Mormons dégustent dans leurs restaurants). Les Jeux donc; SLC est entourée de montagnes enneigées. Park City, à quelques miles, abrite une des plus grandes stations de ski des Etats Unis: un domaine skiable immense, qui donne vue sur toute la vallée.

Le sud de l'Etat, c'est le désert: un désert de roches sableuses, ocres beiges, jaunes et rouges; canyons et falaises; sculptures tracées par le temps et le mouvement terrestre; glaces oubliées à l'ombre des roches, sables cryptobiotiques.

Les vacances furent courtes mais j'ai pu faire du ski, grimper des falaises dans le désert, bronzer et peler et rebronzer et attraper un rhume dans le froid nocturne; lire To Kill a Mockingbird de Harper Lee; apprendre les mouvements de base du yoga avec David, un philosophe des bois, qui nous avait construit une sweatlodge l'été dernier, lit Nietzche en version originale et connaît tous les recoins du désert d'Escalante.

Birch - mon coloc musicien

2008-03-21T09:05:00.000-07:00

Je ne vous ai jamais parlé de Birch ( "bouleau"; il porte le nom d'un arbre) dans mon blog et pourtant on vit ensemble. C'est mon coloc musicien au regard ténébreux qui joue de la contrebasse et compose. Il joue dans des groupes de styles très différents mais tous excellents. Pour l'instant il ne tourne qu'à Seattle, et un peu en Oregon d'où il est originaire. Mais il vient d'enregistrer un disque de jazz avec son groupe Cytosoul (écouter - vous pouvez même l'acheter sur itunes) et son groupe de funk prépare un disque aussi - regardez le clip: Birch c'est le joueur de basse aux sourcils épais.

Pour l'anecdote, le chanteur, Dawood, est dentiste le jour...
Birch - qui aime ça et doit aussi payer son loyer et ses factures d'électricité avec les pourboires qu'il reçoit dans les bars... - joue dans un troisième groupe Vunt Foom (celui qui devine ce que ça veut dire je lui offre un carambar) que j'ai vu hier soir; musique electro-jazz expérimentale. Ils jouaient dans un café qui ressemble à une grange, l'ambiance était chaleureuse, les patrons ont même apporté un gateau pour l'anniversaire d'un des musiciens; et un rappeur est venu les rejoindre pour quelques morceaux (au début c'était de la pure impro mais il aime le groupe alors il commence à venir régulièrement et il va peut être s'y intégrer ?). Bref j'assiste en direct à la naissance de la gloire... Je me demande parfois si je devrais voler les caleçons de Birch pour les revendre sur ebay dans quelques années... Petit message personnel à ces demoiselles, Birch est célibataire...
Et puis, comme on est dans le chapitre "musique", voici le lien pour un groupe hip hop très populaire à Seattle, les Blue Scholars

La question raciale

2008-03-20T16:45:00.000-07:00

"race" c'est la race et la course, la course aux voix pour être nommé candidat et la couleur dans laquelle on imagine le/la futurE présidentE. Les journalistes ici sont les premiers à abonder dans les analyses raciologiques; avec le nombre de chaînes d'info en continu qui se partagent l'audimat américain, il faut bien parler de quelque chose. Et faute de prendre le temps de lire les programmes des candidat, les "analystes politiques"se jettent sur les sondages d'opinion, bien sûr toujours établi selon les catégories ethnico-raciales. Hillary jouit de la confiance des Latinos. Obama a finalement acquis le vote noir. Mais comme les résultats des urnes sont un peu plus complexes que cela (Obama a des résultats extraordinaires dans des Etats où les Noirs sont très peu représentés : Iowa, Washington, Wyoming etc.) on en arrive à des discussions complètement absurdes sur le fahttp://www.blogger.com/img/gl.link.gifit que Obama devance Hillary justement parce qu'il est noir et qu'il bénéficie du sentiment de culpabilité des démocrates blancs... C'est ce qu'une collaboratrice d'Hillary a déclaré la semaine dernière, déclenchant un vaste débat sur la question raciale. Les adversaires d'Obama, qui ont du mal à trouver les points faibles de ce "premier de la classe" charismatique, ont ressorti des enregistrements des sermons du pasteur Jeremiah Wright, ami proche d'Obama lequel fait partie de son église United Church of Christ. Comme dans toutes les églises noires à travers le pays, les sermons sont extrêmement politiques, et dénoncent tout aussi bien la pauvreté des Africains-Américains aux Etats Unis que les injustices de la politique internationale. Dans un des sermons les plus diffusés sur Youtube, Wright dit "Qui se préoccupe de ce qu'un pauvre noir doit affronter chaque jour dans un pays et une culture contrôlés par des riches blancs... Jesus était un pauvre noir dans un pays contrôlé par des blancs..."

(même si vous ne comprenez pas l'anglais, regardez la vidéo; la puissance rhétorique du pasteur est époustouflante).
Bon ce n'est pas un scoop de dire que les Noirs sont plus pauvres que les Blancs ici.. c'est juste terriblement politiquement incorrect de dire que les Blancs contrôlent tout. Dans un pays obnubilé par la race il n'est pas correct de parler de domination. On peut dire que les Noirs ont un taux d'échec élevé à l'école, et un taux de criminalité plus fort. On ne peut pas dire que les Blancs possèdent le capital et les médias. Ca fait communiste. Pire, le pasteur a eu le malheur de dire qu'il fallait peut être aussi questionner la politique américaine au Proche-Orient et reconsidérer l'alliance avec Israël - alors là les cheveux se dressent, tout le monde parle d'antisémitisme, comme si Wright disait de jeter les juifs à la mer.
Bref, faisant face à une crise majeure dans laquelle on demandait à Obama de désavouer son pasteur, le candidat démocrate a prononcé un discours extrêmement sage dans lequel il dénonce les excès de Wright, tout en disant que la frustration des Africains-Américains doit être comprise; de manière très intelligente, il dit que Wright a tort de souligner les aspects négatifs des Etats Unis à un moment où c'est l'unité qui est requise.

Il décrit par la suite les réalités des inégalités entre Blancs et Noirs aux Etats-Unis; en rappelant que pour résoudre le problème de la pauvreté, de l'échec scolaire etc il faudra s'attaquer aux questions politiques.
"In the white community, the path to a more perfect union means acknowledging that what ails the African-American community does not just exist in the minds of black people; that the legacy of discrimination — and current incidents of discrimination, while less overt than in the past — are real and must be addressed, not just with words, but with deeds, by investing in our schools and our communities; by enforcing our civil rights laws and ensuring fairness in our criminal justice system; by providing this generation with ladders of opportunity that were unavailable for previous generations. It requires all Americans to realize that your dreams do not have to come at the expense of my dreams; that investing in the health, welfare and education of black and brown and white children will ultimately help all of America prosper.(...) Or, at this moment, in this election, we can come together and say, "Not this time." This time, we want to talk about the crumbling schools that are stealing the future of black children and white children and Asian children and Hispanic children and Native American children. This time, we want to reject the cynicism that tells us that these kids can't learn; that those kids who don't look like us are somebody else's problem. The children of America are not those kids, they are our kids, and we will not let them fall behind in a 21st century economy. Not this time.

Le discours est très bien écrit, comme la plupart des discours d'Obama; mais il n'a pas résolu le débat: beaucoup n'ont pas apprécié qu'il compare le racisme anti-blanc de son pasteur au racisme anti-noir de sa grand-mère (blanche). On attend les prochaines primaires en Pennsylvanie, avec une pincée d'inquiétude... Et même ceux qui ont la certitude qu'Obama sera élu sont inquiets : "le pauvre, il est mort. Je ne comprends même pas pourquoi il veut être président de ce pays. Il est trop bien pour les Etats-Unis. Tu sais ce qui est arrivé aux leaders noirs ici...bang"

de l'assistance et de la révolution- et les Maliens en France. Extraits.

2008-03-02T19:57:00.000-08:00

Voici, avec la permission des auteurs, des extraits de réaction suscitées par mon dernier post sur mes problèmes avec ma famille de réfugiés iraqiens. Cela n'allait vraiment pas les deux dernières semaines mais je les ai vus aujourd'hui, nous sommes allés faire un barbecue dans un parc donnant sur la baie, avec deux autres familles iraqiennes et les deux jeunes interprètes dont j'ai du parler auparavant (ceux qui travaillaient pour l'armée américaine, ont été blessés en opération et ont obtenu refuge aux Etats-Unis. Curieusement cet après midi ils jouaient à faire peur aux enfants en les attrapant et en menaçant de les exécuter pour "collaboration avec les Américains". Une sorte de mimique sordide du sort qu'ils ont fuit. Les enfants n'aimaient pas trop mais les adultes riaient bien).
Je m'égare, voici donc les extraits de débat. Contribution d'Irène:
Il me semble qu'on a là un exemple d'exil au vrai sens du terme, et c'est bouleversant. J'imagine que la difficulté qu'ils éprouvent à travailler et à apprendre la langue provient en partie d'un sentiment de renoncement à leur identité: ils débarquent après tout dans le pays qui se pose comme l'antithèse même de leur propre "civilisation".... Ca doit faire mal; vu que toutes proportions gardées, j'ai ressenti/je ressens un peu ça moi-même....!
Concernant le travail social et sa proximité au pouvoir, j'ai souvent
resenti de la suspicion en écoutant parler ma pote Lesley, travailleur
social à Chicago et à LA qui s'occupe de réfugiés (j'avais déjà prévu
de vous présenter l'une à l'autre): je la trouve souvent d'une bien
grande naïveté, mais je commence à me dire que je me trompe un peu
quand même.
On retrouve là le grand problème de l'alternative entre la révolte et
la réforme: chercher à améliorer le statut concret des gens, n'est-ce
pas les insérer dans le système même qui les a réduit à leur position
d'infériorité? mais les individus peuvent-ils survivre de mots d'ordre
révolutionnaires -surtout quand la révolution n'est pas exactement à
l'ordre du jour?
A te lire, il me semble que Foucault a donc raison quand il décrit
l'essence des résistances au pouvoir: elles lui sont inextricablement
liées. Cf histoire de la sexualité:

"là où il y a pouvoir, il y a résistance et pourtant, ou par là-même,
celle-ci n'est jamais en position d'extériorité par rapport au pouvoir.
[...] Par définition, les résistances ne peuvent exister que dans le champ
stratégique des relations de pouvoir. [...] Mais cela ne veut pas dire
qu'elles n'en sont que le contrecoup, formant par rapport à l'essentielle
domination un envers toujours passif, voué à l'infinie défaite. Les
résistances ne relèvent pas de quelques principes hétérogènes;mais elles e
sont pas pour autant leurre ou promesse nécessairement déçue. [...] C'est
sans doute le codage stratégique de ces points de résistance qui rend
possible une révolution, un peu comme l'Etat repose sur l'intégration
institutionnelle des rapports de pouvoir".

Contribution de Maël :
Intéressant ton blog sur les réfugiés... Bon avec mes amis amis maliens analphabètes je n'ai pas vu de situation similaire, because ils ont pas de papier et donc ne peuvent pas toucher d'aide, et ceux qui ont des papiers que je connais travaillent tous... En attendant de trouver un travail (et ça peut-être très long), ils sont nourris par les gens de leur village qui les accueillent, du moins ça se passait comme ça dans les anciens foyers... La mentalité des Maliens d'ailleurs en général c'est plutôt 'ici on aime pas les fainéants', il y a une forte discipline interne à la communauté surtout à l'égard des jeunes nouveaux arrivants (ça c'est une amie qui a fait son mémoire de socio sur un foyer qui me l'a dit), et ils aiment bien se foutre de la gueule des français en les traitant de fainéants et d'assistés :-) En général ils ne refusent pas de boulot parce que c'est sale, fatiguant et que c'est à dix heures de bus, puisque c'est le cas d'une large partie de mes élèves, presque tous joyeux travailleurs de force dans le batiment...
Quant au problème des gens qui s'enfoncent dans l'assistanat et le désespoir par la même occasion, c'est le vrai putain de problème. Tes Iraquiens ont l'air du prototype des gens qui s'enfoncent dans l'inaction et le ressentiment par désespoir, et ça fait de la peine à lire... C'est sans doute précisement parce qu'ils se sentent humiliés d'avoir à demander de l'aide qu'ils s'enfoncent dans cette pose sans espoir...
voilà pour la psycho à deux balles... je comprends tes remords à ressortir le mythe de l'américain from rags to riches, comme je comprends que moralement, sinon politiquement, c'est quand même mieux de dire aux gens d'essayer d'y croire et de s'en sortir dans un pays quand même pas complètement bloqué plutôt que de dire "eh oui d'après mes statistiques vous avez 70% de chances de finir alcoolique et misérable..."
Même chose pour l'humanitaire d'ailleurs. j'ai tendance comme sans doute tes anthropologues a avoir un haut le coeur face à la bonne conscience pseudo-apolitique de nombreuses entreprises humanitaires, surtout quand ça vire à la kouschnerite du type 'envoyons des bombes puis la croix-rouge au nom du droit d'ingérence, et tout ira mieux...' Ceci dit, si on qualifie la boite où je bosse d'humanitaire (ce que ni moi ni aucun des membres ne fait d'ailleurs), je vois mal comment nous serions au service d'un appareil d'état qui travaille à précariser les gens alors que nous travaillons pour leur intégration et leur régularisation (on fait aussi les papelards, l'assistance aux gens en voie d'expulsion par témoignage et aide juridique et ce genre de choses)... j'ai bien conscience que ce genre d'action n'a pas une portée immense, mais je demande en quoi une légitimation du discours subalterne faite dans un colloque d'anthropologues en auraient une, surtout quand elle n'est pas lue ni surtout faite pour être lue par ceux qu'elle est censée concernée (là, c'est l'"humanitaire" contre-attaque...) Personnellement j'ai été heureux de participer à ce genre d'action parce que je préférais me dire que j'avais fait quelque chose avec des vrais gens en allant les voir pour de vrai plutôt que de faire un débat politique entre normaliens en me disant que ça allait changer le pays... mais ce n'est pas une position non plus complètement satisfaisante...
Quant à la question générale de l'assistanat et du 'quand les gentils misérables sont moins jolis en vrais que sur la photo', c'est une question tellement difficile que j'ai peur de pas avoir grand-chose à dire là-dessus... Encore une fois je pense que tu as bien fait de dire ce que tu leur a dit, même si ça la fout a priori un peu mal avec tes principes politiques, parce que c'est une meilleure réaction morale face aux gens de dire ça plutôt que de se dire en soi "super, je vais pouvoir marquer ça dans ma thèse de socio"... En tant qu'intellos on a tous nos belles théories sur la société et la politique, surtout toi évidemment qui travaille en sciences sociales, mais je pense qu'il faut se dire une bonne chose là-dessus : une théorie qui mène à ne rien dire ou à assommer les gens qui besoin d'aide ici et maintenant, sous prétexte que ça serait de l'humanitaire complice de l'appareil d'état ou de la confirmation indue des mythes de réussite de la société libérale que de tenir des propos pour leur botter le cul, ce n'est pas une bonne théorie, et ça a même un autre nom : c'est de la branlette pour de petits trous du cul d'universitaires (ça, tu pourras la caser dans ton prochain coloc de socio).
(suite)
je voudrais encore ajouter deux trois petites choses, que tu peux mettre dans le post si tu veux ou non, c'est juste que j'aimerais bien continuer la discussion.
D'abord j'aimerais dire que certains Maliens, même clandestins, s'en tirent pas si mal que ça. C'est important de le dire je pense parce que donner une image systématiquement misérabiliste de l'immigration, ça a pour effet pervers de confirmer certaines personnes dans l'idée que l'intégration est impossible parce que trop difficile concrètement. Bon socialement parlant ils ne sont pas vraiment intégrés, ils vivent avec la menace de l'expulsion et doivent supporter des séparations très longues avec leur famille, sans jamais savoir quand ça va cesser (un de mes potes va aborder sa septième année sans voir sa famille, il n'a pas pu être là pour l'enterrement de son père ou de son petit frère, un élève d'un autre prof a quitté sa femme et sa fille il y a 8 ans...), mais économiquement certains s'en tirent pas mal, par exemple en devenant OQ dans le bâtiment, ce qui est très faisable avec le manque d'ouvriers structurel dans le secteur et la formation interne qui en résulte, avec un salaire dépassant facilement 2000-2100 euros par mois. Bon le travail est dur de l'avis général et ils ont charge de famille, mais bon ils sont quand même au-dessus du salaire médian des français, et franchement si tous les ouvriers étaient payés comme ça la France serait un pays de cocagne (avec les prix de la suisse, bon...) Parfois c'est bizarrement en passant par des secteurs réputés pourris qu'on a des opportunités, précisement parce que la fuite des français dit de souche (elle est pas belle ma souche ?) créé un manque de personnel qui créé des ouvertures... C'est pour moi un argument massue pour la régularisation des immigrés en France : certains secteurs comme le batiment sont en déficit chronique de main d'oeuvre alors que la main d'oeuvre immigrée y est déjà archisurreprésentée (95% de main d'oeuvre étrangère chez Bouygues Paris, ça ne s'invente pas...), les immigrés sont près à travailler là-dedans et en plus ce n'est pas forcément un plan d'exploitation généralisé, puisqu'on peut former les gens et leur offrir des salaires décents. En régularisant, on ne ferait qu'avoir la dignité de reconnaitre le rôle positif que l'immigration continue à jouer dans ce pays, et qu'elle va continuer à jouer : tu imagines une entreprise du nettoyage ou du batiment fonctionnant à Paris sans main d'oeuvre immigrée, et même plus précisement sans main d'oeuvre clandestine ? Tu peux aussi bien leur demander de mettre la clé sous la porte. Alors que demande le peuple ? Sarkozy, parce que l'insécurité et le désordre, c'est la faute aux bougnoules. La politique, parfois, c'est à se flinguer.
(j'ai coupé la suite sur les problèmes du jargon universitaire, non par censure mais parce que c'est un autre sujet... Si ça intéresse d'autres personnes Mael et moi pourrons rendre cette discussion publique aussi...)
Vos contributions sont les bienvenues.
Pour ma part je crois qu'entre les immigrés Maliens de France et les réfugiés iraqiens des Etats Unis, il y a la limite parfois floue entre immigration et asile; mais aussi le gouffre des positions sociales antérieures. Jenane, la mère de ma famille iraqienne, n'a jamais eu besoin de travailler. Elle venait d'une famille classe moyenne, sans plus mais loin de la précarité, elle s'est mariée, elle a eu des enfants, s'est occupée de ses enfants sans avoir à craindre pour l'avenir jusqu'à la guerre. Elle perd tout; finalement elle obtient avec sa famille l'asile aux Etats Unis, superpuissance "om al'alam" et croit voir la fin de son inquiétude, et découvre que non seulement elle va devoir travailler, mais elle va devoir travailler dans le bas de l'échelle, et sans aucune sécurité. Tomber enceinte n'était pas vraiment une manoeuvre calculée mais cela lui permet, au moins, de maintenir une source de revenus garantie le temps de sa grossesse...

Lénine

2008-02-25T00:20:00.000-08:00

Pour compenser la gravité du message précédent: voici une photo du Lénine de Fremont, le quartier des artistes de Seattle, décoré pour les fêtes de Noël. La statue a été achetée dans une des ex-républiques soviétiques au moment de son déboulonnage et transportée à Seattle aux frais de l'association des artistes du quartier. Enfin je raconte l'histoire de mémoire, les lecteurs accidentels de ce blogs qui seraient mieux informés sont chaleureusement invités à contribuer.

S'installer à Seattle... quand on n'a pas vraiment choisi

2008-02-24T22:32:00.000-08:00

Seattle ces derniers jours avait des couleurs printanières. Le soleil brillait, il faisait doux même, les montagnes étaient tellement belles, j'étais allée skier avec mes amis, écouter de la musique et danser le quadrille avec Cody, et j'ai même passé le dimanche sur la terrasse à lire Fanon.
Je ne suis pas allée voir ma famille de réfugiés iraqiens cette semaine. La semaine dernière, quand j'ai appelé à l'heure habituelle le dimanche ils m'ont dit qu'ils sortaient, qu'ils allaient voir leurs voisins. J'étais un peu vexée, me disant qu'ils voyaient leurs voisins tous les jours et que moi je ne venais qu'une fois par semaine. Je crois qu'ils en ont eu assez que je leur répète qu'ils ne pouvaient pas vivre sur l'aide sociale, que de toutes façons elle allait leur être suspendue sous peu et que, vraiment, ils devraient accepter le travail qu'on leur propose, même si c'est sale et fatigant. J., la mère, est celle qui parle le mieux anglais, mais elle n'a jamais travaillé et ne veut pas nettoyer les chiottes des hôtels de l'aéroport. Le père, lui, dit être prêt à faire à peu près n'importe quoi mais il sait à peine dire son nom en anglais alors il n'est pas très employable. Jenane voudrait étudier pour être assistante médicale. Elle prend des cours pour cela. Je l'encourage, un peu dubitative toutefois: qui paye ? C'est aux frais du gouvernement.
- (moi) Vraiment ?
- (la mère) Oui, c'est un prêt, on rembourse après.
- (moi) Mais avec quoi vous allez vivre en attendant ?
- (la mère) Ben, avec l'aide sociale.
- (moi) Ce n'est pas possible, il faut que quelqu'un travaille dans la maison.
- (le père) Alors c'est cela les Etats Unis, on n'a pas le droit d'apprendre ?
- (moi) Mais enfin, qui paye ? ce sont les impôts des gens... ce n'est pas accepté aux Etats-Unis de financer ses études avec l'aide sociale ! les étudiants travaillent.
- (le père) Si j'avais su vraiment, on ne serait jamais venus aux Etats Unis !
- (moi) Oh, ça suffit, je ne veux plus entendre ce genre de commentaire. C'est un pays extraordinaire, d'accord le système de santé n'est pas le meilleur mais il y a beaucoup d'opportunités ici. Tu commences par nettoyer les toilettes de l'hôtel, et quelques années plus tard tu es le patron de l'hôtel (et intérieurement: mon Dieu qu'est ce que je débite comme âneries... suis-je vraiment obligée de perpétuer ce mythe absurde du self made man américain et de l'ascension sociale fulgurante pour les inciter à donner un coup de talon au fond de la mare de désespoir où ils s'embourbent? mais comment leur donner envie de remonter un peu à la surface sans essayer de les convaincre de ses illusions, pour qu'ils essaient au moins... ils n'ont rien à perdre... c'est en restant à ruminer leurs remords qu'ils vont tout perdre...)
- (le père) Oui pardon... mais tu vois si on avait pu aller en Australie, toute la famille est en Australie. C'est mille fois mieux là bas. Le gouvernement donne plus d'argent. Ici on n'a même pas de quoi vivre. Toute l'aide sociale part dans le loyer. Le reste on l'achète avec des coupons d'alimentation - je regarde leur télé immense, qui fait quatre fois la taille de la mienne. Je me rattrape: ils ne l'ont pas achetée, ils l'ont récupérée d'un voisin qui s'était acheté un écran plat pour Noël; pareil pour l'ordinateur; mais je ne peux m'empêcher de penser qu'ils ne vivent pas dans l'état de dénuement matériel que l'on attend de réfugiés. En fait, leur problème principal, c'est qu'ils ne correspondent pas au stéréotype du réfugié misérable. Ils n'étaient pas misérables en Iraq, et, dans leurs premières années d'exil en Syrie, ils ne se débrouillaient pas trop mal, ils ont épuisé leurs économies mais maintenu un niveau de vie décent.
Suite de mon monologue intérieur: j'ai l'impression de me trahir politiquement par les propos que je tiens au père. Ne suis-je pas en train de lui demander de se conformer au modèle américain de société néolibérale ? Quel type de pouvoir impose-t-on aux gens quand on veut les aider ? La bonne volonté excuse-t-elle tout ? D'un autre côté, la position éthique du respect de l'autre est-elle toujours tenable sur le plan pratique? Les anthropologues ont beau jeu de critiquer les institutions humanitaires, les comparant à l'entreprise ou à des suppôts de l'appareil d'Etat. Toujours est-il que ce n'est pas vraiment en consacrant la légitimité du discours "subalterne" qu'on aide des réfugiés à s'adapter à la société dans laquelle, bon gré mal gré, ils vont bien devoir vivre...
Clash of expectations. C'est ainsi que j'explique leur problème. De mon point de vue, l'association qui s'occupe de leur installation n'est ni naïve ni dysfonctionnelle. Un programme bien rodé d'assistance sociale et de tutorat éducatif prévoit d'accompagner les réfugiés pendant deux ou trois mois, au terme desquels ils doivent trouver un emploi et progressivement se suffire à eux-même. 16 heures de cours d'anglais par semaine, des ateliers d'aide à la rédaction de cv et de préparation à l'entretien d'embauche, d'excellentes connexions avec tout un réseau associatif local et des employeurs (en premier lieu, l'aéroport). Mais, comme me l'expliquait une des assistantes sociales de l'association, ça ne marche pas avec les Iraqiens. Ca marche très bien avec les Somaliens, les Birmans, mais pas avec les Iraqiens. Ils se plaignent toujours et refusent les boulots qu'on leur propose. Elle me cite le cas de H., un jeune homme qui était traducteur pour l'armée américaine. Grièvement blessé au cours d'une attaque, il a passé plusieurs mois en Jordanie, à l'hôpital, et continue de recevoir des traitements ici. Il a l'air fringant cependant, tout à fait apte à travailler. Mais il a de grandes attentes. Il ne fera pas n'importe quoi. Il aimerait enseigner l'arabe dans le camp d'entraînement militaire de Fort Lewis, mais c'est un peu loin et il n'a pas de voiture. Il n'est pas prêt à faire trois heures de bus par jour pour aller travailler là bas. Et puis il aimerait faire des études aussi et avoir une position sociale respectable aux Etats-Unis. Il a un ton fortement vindicatif qui tend à déteindre sur les autres. Aussi m'a-t-il semblé qu'au cours des semaines ma famille devenait de plus en plus cynique. Le père, lui, n'est pas du tout favorable à l'occupation américaine en Iraq; il n'en parle pas trop mais de son point de vue les Etats Unis lui doivent une compensation pour lui avoir aliéné sa patrie, pour avoir bouleversé son pays au point qu'il en devienne étranger. Et il ne veut pas y rester.
- (le père) Tu sais si on a le droit de voyager ?
- (moi) Je ne sais pas ce que vous avez comme papiers, mais je crois que oui... Tu veux aller où ?
- (le père) En Australie
- (moi) Oui mais il faut payer le billet d'avion...
- (le père) Eux ils resteront ici, moi j'irai travailler en Australie. Non je ne sais pas. Enfin la mort c'est la solution.
- (moi) Il ne faut pas dire ça. Vous avez un bel avenir aux Etats Unis. Regarde tes enfants vont à l'école, toi tu vas trouver un travail et tout ira bien !
- (le père) Mais je ne peux pas parler anglais, ça ne rentre pas !
- (moi) Mais si ! Et puis Seattle est une belle ville...
- (le père) on n'a même pas l'occasion de la voir.
Alors ce dimanche je me suis dit: pour leur redonner un peu d'énergie et leur faire aimer Seattle, je vais les emmener en promenade sous ce soleil magnifique. A ma proposition, la mère me répond qu'elle ne veut pas sortir, elle ne se sent pas bien. Elle est peut être enceinte.

Les Témoins à la porte

2008-02-08T11:16:00.000-08:00

Il m’est arrivé quelque chose de bizarre aujourd’hui. Dix heures du matin ; j’étais à la maison, à finir la traduction de l’article de Lorna Rhodes sur les malades mentaux en prison, dans un faible rayon de soleil, deux couvertures sur mes genoux, quand j’entends frapper à la porte. Je vais ouvrir. Deux charmantes jeunes filles se présentent. Janet et Rosanna. Je me dis « tiens, des Mormonnes » .
- Est-ce qu’il y a quelqu’un qui parle français ici ?
- Oui, moi.
- Nous venons vous présenter la Bible en français.
Janet sort de son petit sac à main en cuir une jolie Bible reliée en français et me montre le verset 37 sur ceux qui seront sauvés. Etrange. Je leur demande de quel groupe elles sont. Témoins de Jéhovah. Janet me tend la Tour de Garde, exactement la même revue que celle qu’on me distribuait à la sortie du métro Asnières-Gennevilliers. Elles me proposent, dans un français hésitant, de revenir discuter du message biblique la semaine prochaine. Le numéro de la Tour de Garde porte sur l’augmentation de la criminalité. Je les remercie de leur gentillesse, mais vous savez, je suis musulmane alors bon… (je sais, c’était un peu facile). Mais au fait, comment saviez-vous qu’il y avait quelqu’un qui parlait français ici ? Oh, par l’annuaire, on regarde les noms qui ont l’air français et on va rendre visite aux gens pour leur proposer la Bible dans leur langue maternelle ; c’est toujours mieux de pouvoir lire le message dans sa langue… on le fait aussi pour le russe, l’allemand, l’italien, beaucoup d’autres langues !
Je referme la porte, perplexe. Je ne suis pas dans l’annuaire et, à vue d’oeil, mon nom ne sonne pas si français que cela… Les témoins de Jéhovah ont-ils un réseau de moukhabarat comme les Syriens ? des agents de l’ombre qui traquent les annuaires de l’université, ou, pire, infiltrent les cercles d’amis ? facebook ? pourquoi se donnent-ils tant de mal pour traquer les « égarés » à sauver ? que font-ils dans la vie ?
Le soir Cody me dit que les Mormons qui sont passés la semaine dernière lui ont laissé un message sur son téléphone.
- Tu leur as donné ton numéro ?
- Ouais, ils sont marrants ces gamins, ils m'ont dit que Dieu les aidait à faire leurs devoirs à l'école, alors je leur répondu que je lisais Nietzsche et que Dieu était mort, ils étaient tout troublés; mais je leur ai donné mon numéro et je leur ai dit de revenir pour parler avec ma copine française, c’est une expérience culturelle.

Est-ce que les Mormons et les Témoins de Jéhovah ont conclu une alliance pour répandre le message biblique à Seattle ?

Sourires

2008-01-27T23:29:00.000-08:00

Et parce que je ne fais pas que des activités charitables dans la vie quand même, voici une photo avec Simon Shaheen, musicien fabuleux qui joue du 'oud et du violon, et qui est venu donner un concert à Seattle. Zied, un de mes joyeux camarades (et fidèle lecteur de ce blog; donc il sera content que je le cite !!!) connaissait le contrebassiste, tunisien comme lui, alors il l'a amené à la maison après le concert et nous avons fumé la chicha en discutant politique américaine et de musique. J'avais eu le temps aussi de faire, en un temps record de 7mn (plus 30mn de cuisson) un délicieux clafoutis pêche-rose...
nb: je n'ai rien posté depuis longtemps mais comme j'avais beaucoup écrit entre temps il y a deux nouveaux messages après celui-ci.

Le reflet de la lune sur le lac gelé.

2008-01-27T23:28:00.000-08:00

Une autre de mes expériences avec l'envers du décor à Seattle. Toute la semaine le soleil brillait et faisait scintiller le givre sur les arbres. Dans la clarté de l'horizon on pouvait admirer les montagnes enneigées. Le syndrome hivernal du manque chronique de lumière - appelé SAD; seasonnal affective disorder - marquait un sérieux recul, estompé il est vrai par une recrudescence de rhumes dûs probablement au froid inhabituel et au maintien d'habitudes inadaptées au climat (du type tongues et short).
C'est donc bien couverte que je suis partie, jeudi dans la nuit, au Compass Center de Seattle. Il était 2h30 du matin et des centaines de personnes s'étaient réunies là pour le One Night Count: ue nuit de recensement du nombre de sans-abris à Seattle. La colonne vertébrale de cette entreprise, c'est le réseau des églises locales. Je me suis inscrite pour le secteur "Greenlake" (voir la carte- nb j'habite sur la droite par rapport à Greenlake, juste au dessous du point bleu inférieur, c'est Greenlake reservoir)

Agrandir le plan

J'étais dans une sous-équipe avec trois Américains d'origine asiatique venant de l'église protestante de Keystone (dont un vieillard gaillard de 81 ans, vétéran de la seconde guerre mondiale et ancien champion de triathlon), et un jeune cool de type un peu latino qui m'a dit qu'il était pasteur de l'église américano-taiwanaise. Une équipe sympathique. Nous avions la charge du tour du lac, moitié est, une autre équipe faisait la partie ouest. Il fallait observer chaque buisson, chaque recoin pour voir si quelqu'un y dormait, et signaler sur notre petite fiche le nombre de personnes observées; le type d'abri (couvertures, tente, voiture etc). La consigne était de ne pas déranger les sans-abris donc les informations sont très lacunaires (on ne sait pas l'age; le sexe ou la nationalité de la personne). Nous avons compté, avec mon équipe, quatre personnes (dont une sorte de tente faite de bâche, compte pour 2 personnes, c'est la règle). Nous avions des doutes sur le statut de deux personnes qui couraient autour du lac ( à 3h30 du matin, par un froid glacial); mais notre vétéran leur a demandé s'ils étaient sans abris et ils ont répondu que pas du tout, ils faisaient leur jogging. Le manque de sommeil est aussi un fléau de l'Amérique...
L'autre équipe qui faisait le tour du lac a compté deux sans abris. Total de 6 pour le tour d'un lac qui est le paradis des joggers du dimanche. Cela me semble beaucoup pour ce quartier résidentiel où aucun sans-abri n'est visible de jour (contrairement au centre ville). Et beaucoup pour une nuit qui était sans doute l'une des plus froide de l'année, dans les -5/-10 degrés. L'eau du lac avait un air dur et figé, et reflétait avec indifférence les pâles rayons de la lune.

Pour information; le One Night Count a recensé 1 976 sans-abris à Seattle (pour une population de 580 000 habitants environ), chiffre qui exclut les personnes en centres d'hébergement mais inclut les personnes qui se trouvaient dans les abris exceptionnels "grand froid", 140 pour l'ensemble du comté (Seattle et sa banlieue). Ceci représente une augmentation de 15% par rapport à l'an dernier (alors qu'il faisait moins froid...). L'opération de recensement sert à faire pression sur les autorités publiques pour développer le logement social. La tendance actuelle est plutôt à la création de condos (lofts; grands appartements en copropriété).

Prendre un rendez-vous chez le médecin.

2008-01-27T22:36:00.000-08:00

Mes deux activités de volontariat, à la prison et chez les réfugiés iraquiens, sont pour moi une occasion formidable de découvrir l'envers de l'Amérique. Depuis l'immense campus de l'Université de Washington, sa bibliothèque-cathédrale, son ratio de 4 ordinateurs par élève, ses écureuils euphoriques, et son hôpital qui est l'un des meilleurs du pays, on oublie vite ceux qui n'ont pas eu le ticket d'entrée à la bulle magique.
Il y a dix jours environ, Jenane me demande de l'aider à prendre un rendez-vous chez une gynécologue. Pas de problème: je sors la feuille de contacts donnée par l'IRC (l'association qui les prend en charge) et appelle le centre de santé. Bonjour, j'aimerais prendre un rendez-vous avec une gynécologue. - Quel type d'assurance avez-vous? - DSHS (c'est l'assurance maladie fournie par les services sociaux; équivalent américain de la CMU sauf que ce n'est pas vraiment universel ni dans son attibution, ni dans son fonctionnement, comme je le découvre par la suite). - On n'accepte pas cette assurance pour un rendez-vous gynécologie, sauf si la patiente est enceinte. Le centre de santé n'accepte pas non plus le coupon pour la médecine générale; mais la réceptionniste est gentille et elle me donne quelques numéros de téléphone. Après trois nouveaux échecs, j'appelle un autre numéro sur ma liste, celui d'une association de femmes réfugiées - ils doivent bien avoir des adresses. Une femme adorable me dit qu'elle va chercher des numéros, cela devrait lui prendre cinq minutes, et elle me rappelle tout de suite. Une heure trente après - Pardon de rappeler si tard, cela m'a pris plus de temps que prévu mais j'ai trouvé un centre qui a un service gynécologie et devrait accepter le coupon (= DSHS; je commence à comprendre que c'est une assurance qui fonctionne comme des tickets d'alimentation). J'appelle donc Unibe - Non; service gynécologie on ne prend pas.- Est-ce qu'il serait possible d'avoir un rendez-vous en médecine générale alors, avec un médecin femme ? Je suis soulagée: j'ai donné le numéro du coupon, fixé une date pour dans 4 jours, et on m'a même proposé un traducteur pour Jenane.
Le lendemain le centre m'appelle et me dit qu'après vérification, ils se sont aperçus qu'ils ne prenaient pas le coupon. Il faut le transférer sur Molina. Quoi ? Je ne comprends rien, alors j'appelle la coordinatrice de l'IRC à l'aide :
Yasmine, I forwarded your email to the caseworker and this her response is below:

“I know it is hard with the medical coupon. 2 years ago every doctor was accepting medical coupon and now practically nobody. I have to ask around about the doctor. It might take a few days. Unfortunately there is no formula for an easy doc find. You call and they tell you. Stupid, I know. I will let you know when I find a doctor and then Yasmine can schedule with the specifics she mentioned.”
(je sais que c'est difficile avec le coupon médical. Il ya 2 ans tous les médecins l'acceptaient et maintenant presque personne ne le prend. Je vais demander autour de moi; cela peut prendre quelques jours. Malheureusement il n'y a pas de formule magique pour trouver un médecin facilement. Tu appelles et ils te disent oui ou non. Je sais, c'est stupide. Je te tiens au courant dès que j'ai trouvé un médecin et Yasmine pourra fixer le rendez-vous)
La semaine suivante, Jenane m'appelle pour me dire que l'assistante sociale lui a donné quatre numéros de téléphone. Je me retrouve au premier centre, qui n'accepte que les femmes enceintes. Retour à la case départ. Ils me donnent une autre adresse, -bonjourcentresemarquepuisjefairepourvous? - J'aimerais prendre un rendez-vous en gynécologie -onn'aplusdegynecologueici. - En médecine générale alors ? -Quelassuranceavezvous? qlestlnomdlpatiente?- Vous pourriez parler plus lentement s'il vous plaît ? - Quel-est-le-nom de lapatiente? - Dtdenaissance? - Heureusement je commence à connaître la liste des questions et j'obtiens un rendez-vous; la réceptionniste pressée me dit que si jamais le centre n'accepte pas le coupon, ce qui est une possibilité, alors la consultation sera à la charge de la patiente: 100 dollars (médecine générale). J'écris à la coordinatrice de l'IRC pour qu'elle m'explique le système des coupons: voici son courriel (traduit cette fois)
Ah, le coupon médical c'est un autre exemple de comment les Américains peuvent rendre compliqués des concepts assez simples au départ. Lorsque les gens reçoivent les coupns médicaux, ils sont enregistrés dans différents plans. Ces plans ne permettent aux gens d'aller que chez certains médecins approuvés par le plan. Unibe fait partie du plan Molina. Je crois que la famille a été enregistrée dans Community Health plan de Washington; ce qui est embêtant parce que les seuls centres de santé approuvés sont les Community Health Centers; et le plus près est à White Center (je regarde sur googlemap... pas si près mais il doit bien y avoir un bus...).
Une semaine plus tard (on entre donc dans la troisième semaine de l'affaire. Je ne sais pas trop ce qu'a Jenane mais j'espère pour elle que ce n'est pas si urgent...), j'apprends que finalement elle peut aller dans une des cliniques près de chez elle, mais qu'ils trouvent qu'il n'est pas nécessaire qu'elle ait un traducteur. Alors Jenane ne veut pas y aller...

De la morale et de la sécurité

2008-01-13T21:30:00.000-08:00

J'écris aujourd'hui, une fois n'est pas coutume, à propos d'un des prisonniers que je vois le vendredi lors de mes visites à l'unité psychiatrique de la prison de Monroe. Norton est un jeune homme palichot et maigrelet. Il a tout juste 21 ans mais c'est un warrior: d'ailleurs il était dans les Marines. Son instructeur n'a pas voulu l'envoyer en Iraq, il aurait bien aimé parce que c'est ce que font les vrais hommes, mais l'instructeur a dit que Norton était trop émotif, parce qu'il pleurait devant les films projetés aux nouvelles recrues. Mais il a eu son baptême du feu malgré tout, au cours d'une opération dont les médias n'ont pas parlé: c'était au Canada, à la frontière avec l'Alaska. Le gouvernement canadien avait appelé les Marines américains à la rescousse pour combattre de dangereux pirates. L'affrontement a été violent, plusieurs hommes ont été tués. Un vent glacé soufflait, c'était horrible.
Ce fut la seule expérience au front de Norton. Il s'est foulé la cheville et, alors qu'il était en convalescence, il a été arrêté.
Norton vient chaque vendredi; parfois il veut parler, et s'engage dans de longues conversations sur la politique internationale. Nourri de romans d'espionnages, il a une perspective intéressante sur la question. A la fois tolérant (les terroristes, ce sont des gens qui se trompent de moyens pour réaliser leurs objectifs politiques légitimes) et extrême (la solution au problème iraqien, c'est d'oblitérer ce pays). Fasciné de conspirations.
Parfois il apporte ses photos et les range soigneusement dans son album. Rayonnent les sourires de belles jeunes filles. Sa meilleure amie. Sa soeur. Aussi Lindsey Lohan, starlette américaine. Trois belles blondes qui semblent apporter un peu de vie dans la griseur de la prison. Mais la meilleure amie s'est suicidée il y a deux ans, et la soeur est morte le mois dernier sur un parking de supermarché, poignardée par l'homme qui voulait lui voler sa voiture. Images morbides. Manquant de mots pour décrire la situation, c'est d'un "ça fait chier" que Norton exprime l'étendue de son désarroi.
Fait chier aussi sa situation en prison. Norton dit qu'il a été arrêté pour un crime qui n'en est pas un dans plusieurs pays. Drogue ? Non. Quoi alors ? Je peux pas le dire comme cela, c'est embarrassant. D'accord, ne dis rien alors. Quand j'ai été arrêté, quand j'ai vu les policiers arriver chez moi, j'ai pensé qu'ils venaient pour autre chose - je faisais pas mal de conneries à l'époque, courses de voiture et tout ça... mais quand j'ai appris que c'était pour ça, non, j'en revenais pas... C'est quoi alors? "Statutory Rape" (l'équivalent de détournement de mineur, mais le terme est bien plus fort car il renvoie au "viol": c'est un viol statutaire car l'un des deux partenaires est majeur tandis que le second est mineur). J'avais 18 ans et elle avait 16 ans. - Et tu as pris 5 ans pour ça ? - Oui j'ai eu de la chance ils voulaient me coller perpet' parce que j'avais déjà été en prison quand j'avais 15 ans. Mais ça fait chier vraiment. En plus c'est absurde, on était ensemble depuis longtemps et tout d'un coup j'ai 18 ans alors c'est illégal ! Les policiers m'ont interrogé pour savoir combien de fois on avait fait l'amour, et après ils voulaient compter chaque fois comme un crime. A la fin le procureur m'a montré le papier de l'accusation et m'a dit que si je passais devant un jury j'en prendrais pour au moins 25 ans.. alors j'ai pas voulu courir le risque et j'ai accepté le marchandage de peine (plea bargain): ils ont discuté, lui et mon avocat, et ils se sont mis d'accord sur 5 ans. Moi je n'ai rien dit, 5 ans c'est long mais j'avais trop peur d'être enfermé pendant 25 ans. Le pire c'est que ma copine elle s'est jamais plainte de rien. Elle est même allée voir les flics pour leur dire que je n'avais jamais été violent avec elle, qu'on s'aimait et tout. Ce sont ses parents qui ont porté plainte parce qu'ils savaient que j'avais été en prison avant alors ils aimaient pas la voir avec moi... Alors je n'ai pas le droit de la contacter. C'est elle qui m'appelle, moi je peux pas l'appeler. Mais on s'est fiancés - Norton montre l'anneau en papier roulé qu'il s'est fabriqué.

Il n'a pas de date de libération inscrite sur son dossier: en tant que "criminel sexuel", sa libération est conditionnée à l'approbation d'un comité spécial qui devra vérifier s'il a bien complété les programmes thérapeutiques destinés aux criminels sexuels en prison. Et quand il sortira, il devra aller de porte en porte pour se présenter à ses voisins et se signaler comme criminel sexuel. Sauf si le comité estime qu'il est trop dangereux et qu'il doit être maintenu en rétention de sûreté.

Le manteau constellé d'étoiles

2008-01-06T20:49:00.000-08:00

Bonne année à tous : que 2008 soit pour vous une année pleine de joie et de lumière. Je dois dire qu’ici cela commence plutôt bien, avec enfin un espoir du côté de la politique (Obama a remporté haut la main le caucus de l’Iowa et Huckabee surfe sur une vague évangéliste qui, selon la plupart des commentateurs, ne le portera pas bien loin car il n’a pas le soutien de l’ establishment républicain).
J’ai pris comme résolution pour la nouvelle année d’écrire davantage. En commençant par ce blog, qui va prendre, je pense, une forme plus libre.

Dimanche 6 janvier, dans le ferry revenant d’Orcas (je suis allée rendre visite à ma prof Lorna Rhodes). Je suis assise dans un rayon de soleil ; j’essaie d’écrire – mon journal de terrain décrivant mes observations à la prison de Monroe. Trônant sur l’eau calme, les îles fredonnent une fugue de lumière qui s’efface dans l’horizon des montagnes grises. Histoire de Fred : qu’a-t-il fait pour aller en prison, lui qui présente si bien, et est-il vraiment fou ? Son regard est comme une vitre claire, fragment isolé d’intelligibilité parmi l’opacité et le flou des visages cireux que je rencontre ici. Mais le chant des îles encore me distrait de mon cahier. Je me sent comme dilatée et agrandie. J’essaie d’absorber un peu de l’infini.
Et je me plonge à nouveau dans cet exercice de reconstitution de dialogues et situations. Ce que j’inscris dans ce petit cahier est-il bien exact d’ailleurs ? Mes analyses seraient-elles très différentes si je pouvais enregistrer les conversations dans la prison ?
- Vous écrivez votre journal ?
- Oui, en quelque sorte …
- Ah … et vous faites cela depuis longtemps ?
- Depuis un an environ (ce n’est pas une réponse exacte… je tiens ce journal depuis quelque mois seulement mais j’en ai eu d’autres avant, et suis-je obligée d’être exacte avec un étranger ?)
- J’ai un ami qui a tenu un journal intime pendant 50 ans : tous les jours il écrivait dans son journal. Vous écrivez tous les jours ?
- Non… une fois par semaine…
Le vieux monsieur en manteau noir s’assied en face de moi et ajuste sa casquette. Son regard gris est sévère et chaleureux à la fois. Je lui raconte que je suis étudiante, que je fais des recherches sur les prisons aux Etats Unis. Savez-vous que justement l’ancien directeur des prisons de l’Etat habite sur Orcas, c’est un bon ami.. Chase.. il est contre la peine capitale… un homme intéressant… il est à la retraite maintenant, mais il est consultant pour des prisons dans divers endroit du pays. Mais pourquoi étudiez-vous les prisons ? A mesure que le ferry s’approche de la côte le ciel devient plus sombre : c’est intéressant d’un point de vue anthropologique… vous voyez, le système carcéral américain est gigantesque, il y a des tendances beaucoup plus punitives qu’en Europe, et pourtant c’est un pays très libéral.. j’essaie de comprendre ce paradoxe, ou cette différence culturelle. J’aimerais comparer les pratiques pénales en France et aux Etats Unis.
La France. Il soulève sa casquette et passe sa main sur son crâne chauve, me parle de ses années de service en Europe, de Marseille à l’Autriche en passant par les Vosges. - Non mes parents n’ont pas fait la guerre, ils sont nés après. - Ma fille a visité Paris, il y a quarante ans, pendant les émeutes – ah Mai 68, la révolution hippie… une période intéressante… (ô combien cet héritage est toujours présent, entre déni oedipien et romantique fétichisation du pavé).
Il travaillait pour un hebdomadaire local, mais il est à la retraite depuis vingt cinq ans maintenant.
- J’ai déménagé à Seattle il y a deux semaines. Un jour, c’était au mois de novembre, je prenais un bain dans ma maison à Orcas et ma femme m’a dit qu’elle voulait déménager. Comment, cela fait plus de vingt ans que j’habite ici ? où déménager ? Peu importe, il faut aller ailleurs. Elle avait raison, cette maison était trop compliquée à entretenir. Mon père l’avait construite dans les années 20 ou 30. Et il y a un terrain de 6 acres. C’est beaucoup de travail. Alors j’ai décidé de vendre la maison et d’acheter un condo à Seattle. En deux semaines nous avons déménagé ! Mais je ne connais personne à Ballard… un ami m’a dit qu’il fallait environ six mois pour se sentir bien à Seattle, on verra…
Le haut parleur annonce l’arrivée du ferry à Anacortes. Assurez-vous que vous n’avez rien oublié à bord. Les piétons sont priés de débarquer par le ponton supérieur. Enchantée d’avoir fait votre connaissance, je m’appelle Yasmine. – Garry Evans.
Sa longue silhouette s’avance lentement vers le ponton pendant que je ramasse mes papiers.

En sortant du parking d’Anacortes. Il pleut. Un homme barbu appuyé sur une canne fait signe : je reconnais un des passagers du ferry et m’arrête. Merci merci c’est inespéré c’est tellement gentil à vous de vous arrêter j’étais dans le ferry je vais à Commercial Avenue c’est incroyable tout de même qu’il n’y ait pas de bus le dimanche il y en a tous les jours de la semaine vraiment ce n’est pas pratique vous voyez je suis resté bloqué – comment ça marche votre ceinture de sécurité, ah voilà… c’est parti. Il souffle. Il sent l’alcool. Est-ce bien raisonnable de prendre en stop un clochard ? Il n’est pas bien menaçant. La divinité se déguise en mendiant pour visiter les mortels.
Oui c’est surprenant qu’il n’y ait pas de bus le dimanche c’est tellement touristique les San Juan… Mais il faut dire qu’en hiver il n’y a pas grand monde. Pourtant ces îles sont magnifiques en été mais aussi en hiver avec la pluie et le vent vous voyez c’est un décor de théâtre absolument parfait… dramatique.. oui je travaille dans le théâtre, je suis scénographe… ah vous êtes française je l’avais deviné vous avez un accent… sur ces îles on pourrait mettre en scène En attendant Godot vous savez cette pièce de Samuel Beckett l’Irlandais qui écrivait en français…
Je ne saurai jamais comment il entendait mettre en scène Godot, cette pièce de l’absurde et du vide, dans ce paysage océanique. Godot me semble urbain. Je l’aurais fait jouer dans un jardin public, entre les toboggans et les animaux à ressort. Et dans l’immensité des San Juan, je voyais une rêverie existentielle comme Peer Gynt. Mais mon passager était arrivé à destination. Il m’a remercié chaleureusement, et m’a quittée d’un « God bless you » : je me suis sentie protégée et j’ai repris la route vers Seattle en me réjouissant de ces rencontres inattendues.

(photos plus tard...)

2007-12-10T07:49:00.000-08:00

Je suis à l'aéroport de Copenhague, pour quatre bonnes heures. Je regarde les petits engins s'affairer autour des avions, c'est rigolo.
Je n'ai pas écrit sur mon blog depuis longtemps, alors voici une brève mise à jour.
Pour Thanksgiving, la famille de Cody est venue à Seattle : sa mère et son beau-père, de Houston, Texas, et son père de San Diego, Californie. Ils étaient frigorifiés en arrivant à Seattle depuis leurs contrées méridionales, mais Cody et moi nous trouvions que justement le temps était exceptionnellement beau à Seattle: il faisait froid, mais il n'a pas plu pendant 4 jours d'affilée, et on avait même un grand soleil. Alors le jeudi, nous avons mis la dinde de 25 livres (12,5 kg)dans le four et nous sommes partis nous promener à Carkeek Park, histoire de respirer l'air frais. C'est un parc un peu au nord de chez nous, qui descend sur le lac, et d'où on a une vue magnifique sur toute la baie (Puget Sound). Nous ne sommes pas restés très longtemps, on ne voulait pas laisser la dinde toute seule et de toutes façons il faisait un peu frisquet. Rentrés à la maison nous avons continué à préparer le repas pantagruléique: dinde monumentale, donc; sauce de "cranberries"; plat de patates douces et yams recouverts de marshmallow (ça c'est un truc de Louisiane, où a grandit la maman de Cody); pommes et navets; farce de croûtons et chair à saucisse épicée; riz au curry et aux raisins secs; haricots dans une sauce aux champignons; bon vin californien; et tartes en dessert. Autant dire que nous avons eu de quoi nous nourrir pour toute la semaine, et j'ai stocké de la dinde au congélo pour les mois d'hiver.... Alourdis par ce repas nous avons digéré en regardant des films- ils ont voulu absolument me montrer la Panthère Rose, parce que ça se passe à Paris avec un flic français un peu fou, et ils étaient morts de rire à entendre son accent en anglais. J'ai essayé de leur montrer de l'humour français après mais Le Père Noel est une ordure n'avait pas de sous-titres, et La Chèvre ça ne les a pas fait rire du tout, ils se sont endormis devant. Seul le père ce Cody a trouvé ça amusant, au moins un qui me comprend...
Le lendemain il faisait tellement beau qu'on a décidé sur le coup d'aller aux Iles San Juan. Il faut faire environ 1h30 de route, et après prendre le ferry. Comme on est parti un peu tard, on a décidé au hasard de s'arrêter sur la première île desservie par le ferry: Lopez Island, du nom d'un illustre personnage à l'histoire rocambolesque. C'était tellement beau... les îles San Juan sont un archipel tout au nord de l'Etat de Washington, à la frontière avec le Canada. C'est le point où la baie se mêle à l'océan, sous le regard des montagnes. Des phoques jouent dans les courants et regardent les passants, attendant les restes du pique nique peut-être...

Après tout cela il a fallu se remettre au travail parce que la fin du trimestre approchait déjà. Le temps est redevenu sombre alors ce n'était pas trop gênant de passer la journée à la bibliothèque... j'ai vu un film sur la prison d'Abou Ghraib, diffusé par la section d'Amnesty International à l'université. très intéressant. Le film montrait le point de vue des soldats qui avaient été placés comme gardiens de la prison, et chargés de surveiller les prisonniers interrogés par l'armée américaine. Ils expliquaient comment les sévices infligés aux prisonniers ne leur avaient semblé ni terribles ni anormaux puisqu'ils ne faisaient que répéter des pratiques utilisées lors des interrogatoires, sur ordres de la hiérarchie. En bref, le documentaire expliquait l'affaire des photos et montrait que ce n'était pas une "dérive" de la brigade de nuit (version officielle) mais la partie émergée de l'iceberg des pratiques de l'armée américaine. Le responsable chargé des interrogatoires à Abou Ghraib avait été nommé sur foi de ses bons services à Guantanamo. Il n'y avait pas de discussion à la fin du film (dommage) mais la question apparaît souvent dans les médias; c'est devenu un rituel maintenant de demander aux candidats à la présidentielle ce qu'ils pensent du "waterboarding" (simulation de noyade). L'autre jour, lors du débat républicain, Mitt Romney, le bon mormon, disait que puisque c'était pratiqué par l'armée américaine ce ne pouvait pas être de la torture, car l'armée américaine est une armée de héros justes et droits et qui défendent la liberté. Et surtout qu'on ne lui parle pas de fermer Guantanamo, parce qu'il ne tolérerait pas de voir un seul de ces terroristes dans un tribunal américain accompagné d'un avocat (souligné); ces gens là sont des ennemis de la démocratie, ils ne doivent pas avoir d'avocat. Seul McCain s'est franchement prononcé contre la torture et il s'est attiré des huées... Et puis maintenant on reparle de la question avec l'affaire des vidéos d'interrogatoires détruites par la CIA, probablement pour se protéger contre d'éventuelles poursuites.

Retour à la météo. Premières neiges samedi dernier c'est tellement beau, je joins quelques photos. Puis le lendemain déluge de pluie, qui a presque atteint le record du siècle pour la quantité de précipitations tombées en un jour. Olympia a été inondée, et plusieurs routes se sont effondrées à Seattle suite à des glissements de terrain. Enfin ce n'est pas le Bangladesh tout de même, pas trop de mal et, pour moi qui habite sur la colline, rien de plus que les pieds mouillées (j'ai eu la sagesse de ne pas prendre mon vélo ce jour là !!). Voilà pour l'actualité locale. Je ne suis pas trop ce qui se passe en fait; il y a eu des élections pour le conseil municipal, je ne sais même pas qui a gagné. Je sais seulement que le grand projet en cours c'est le tram qui doit relier bientôt le centre ville à l'aéroport. Mais le budget de son extension n'a pas été voté. Donc Seattle est une ville "écolo", qui se bat contre la voiture de manière assez rigoureuses (circulation limitée en centre ville; prix prohibitif pour le parking) mais n'offre comme système de transport en commun que des bus pépères, très sympathiques mais TRES très lents. C'est un peu comme le train au niveau national. Amtrack c'est sympa mais il faut vraiment avoir du temps à perdre, parce que les trains de marchandise sont prioritaires sur les trains de passagers, donc on met 24h pour aller à San Francisco, contre 3h en avion et 16h en voiture. Et les bus greyhound, c'est bien, pas très cher, mais c'est vraiment un repaire de marginaux pas toujours agréable à fréquenter. Du coup je suis bien contente de pouvoir utiliser la voiture de Cody, complètement en règle maintenant que j'ai passé mon permis de l'Etat de Washington. C'est complètement contraire à mes principes mais de toutes façons il n'ya pas d'autre moyen d'aller à la prison...

Je continue donc mon volontariat à la prison de Monroe; j'anime un "open studio" le vendredi après-midi; c'est un groupe ouvert où les prisonniers peuvent venir dessiner. Il n'y a pas beaucoup de matériel mais je leur montre un peu des trucs avec la peinture et les pastels. Et on discute. Ils sont très contents de pouvoir discuter avec moi qui viens d' ailleurs. Ils ont une vue très déformée du monde; la plupart sont en prison depuis très longtemps ou alors ils sont jeunes et très naïfs; leur principale source d'information sur le monde, c'est la télévision. L'autre jour ils me posaient des questions sur Paris en me parlant de Da Vinci Code. Je dois présenter mes recherches au département de sciences sociales à Paris et je ne sais même pas de quoi je vais parler... j'ai mis comme titre de ma présentation "qu'administre-t-on en prison" parce que je pense qu'il y a un double sens dans le fonctionnement même de la prison entre l'administration - gestion bureaucratique (centrée sur les stocks et les flux; les prisonniers comme nombre dont il faut ordonner les mouvements pour assurer un fonctionnement optimal) et l'administration de quelque chose au sens d'administrer un traitement, administrer la loi ou la sentence; administrer les médicaments... cela requiert un peu d'attention à l'individu. Monroe est un endroit particulier dans le système carcéral de l'Etat de Washington, peu de prisons ont comme celle ci les moyens d'apporter des soins particuliers pour les détenus atteints de troubles psychiatriques. C'est un environnement protégé. L'unité que je visite comporte surtout des prisonniers de très longue peine ou perpétuité ("life without"= prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle). Mais pas des gros durs... plutôt des détenus vieillissants; ou au contraire de jeunes détenus qui ont l'air tout juste sortis du lycée. Un peu perdus pour beaucoup. Vulnérables. Certains sont très clairement simples d'esprit (on dit DD ici : developmentally delayed); d'autres semblent complètement normaux jusqu'au moment où il commencent à raconter leurs délires paranoïaques. Beaucoup ont un discours religieux surexaltés. La religion est le discours extérieur le mieux toléré dans la prison; quand les détenus sont punis à l'isolement, le seul objet auquel ils ont droit est la Bible (ou un autre livre religieux); la religion est le seul argument qui permet de contourner les règles de la prison (les Amérindiens ont même le droit de bâtir une sweatlodge dans un coin grillagé de la cour de la prison: il s'agit d'une sorte de petite hutte qui est utilisée comme sauna dans des rituels auxquels je ne connais rien). Et c'est aussi le discours que les détenus semblent se réapproprier le mieux - vendredi, un prisonnier d'une vingtaine d'années, grand blond à l'air un peu rêveur, dessinait un paysage de montagnes avec un soleil levant; je lui demande ce que cela représente pour lui: c'est beau; j'aime cela, c'est très beau; c'est la création de Dieu. Je ne sais pas quel est son crime. D'un côté cela m'arrange, c'est plus facile pour moi; d'un autre côté j'aimerais savoir, car il a l'air tellement puéril et inoffensif....

Iraqiens à Seattle

2007-11-18T17:35:00.000-08:00

Parmi mes nombreuses activités à Seattle : apprendre à compter des M&Ms et calculer les probabilités d'obtenir un M&M rouge - d'ailleurs grâce à ce cours de statistiques j'ai vu que les Americains ne faisaient pas la distinction entre M&M et Smarties.... ; dessiner avec les prisonniers ; enseigner le passif à des étudiants éberlués que "la gazelle est mangée par le lion" ce soit du présent - et moi d'autant plus éberluée que c'est pareil en anglais ; me disputer à la fin d'une conférence sur le multiculturalisme en France avec une vieille pied-noir du Maroc arrivée à Seattle en 1954 et qui m'a dit que si l'islam continuait à se répandre en France on aurait des filles brûlées par leurs frères jaloux chaque jour de la semaine ; admirer la représentation de la Compagnie de danse La Baraka (dont la venue fut la cause de cette conférence sur le multiculturalisme) et le gracieux mélange danse classique-hip hop, le tout sur les ondulations de la musique orientale... Bref, parmi tout ça j'ai encore trouvé le temps de paser la journée de samedi avec la famille Kmeir, des Iraqiens de Bagdad arrivés à Seattle il y a trois semaines; il étaient réfugiés en Syrie depuis déjà 3 ans; suite aux persécution dont leur communauté religieuse faisait l'objet: sabéens, ils vénèrent Saint Jean Baptiste mais ne sont ni vraiment chrétiens ni vraiment musulmans. Je ne sais pas grand chose de leur histoire personnelle, je suis avec eux pour les aider à s'installer et pour leur apprendre un peu d'anglais: alors on a passé l'après-midi à répéter "who is it?"- "this is my brother" - "what is your brother's name" - "Do you like chocolate ? And your father, he likes chocolate?" - who is it? This is my son. How old is he ? - mmm sita'acher: bon il faudra apprendre les chiffres la prochaine fois... Je transpose mes cours de français en anglais, c'est vraiment de l'immersion totale. Seule la mère parle un peu anglais. Heureusement ils ont un voisin, Hayder, qui est aussi Iraqien, arrivé il y a trois mois. Et il parle bien anglais, lui: il était interprète pour l'armée américaine avant d'être blessé, évacué à Amman, puis accueilli aux Etats-Unis. Hayder comme la famille Kmeir disent qu'ils rentreront en Iraq, dès que la situation sera stqbilisée. Abou Marwan, le père, me dit qu'avec la situation actuelle, ce n'est pas leur pays, l'Iraq n'est pas reconnaissable; quand il y avait Saddam, que Dieu ait son âme, on vivait en paix. Silence. Puis nous passons à des sujets plus joyeux lorsque la mère apporte le déjeuner: du poisson grillé. Hayder et Abou Marwan entreprennent de m'expliquer que personne ne sait cuisiner le poisson comme les Iraqiens: l'Iraq est le pays où on mange le mieux. La preuve: le nombre d'Iraqiens qui portent la bedaine (Abou Marwan tape sur son ventre pour me montrer qu'il est bien nourri), et le nombre de restaurants iraqiens qui font fortune à Damas depuis l'arrivée de leurs propriétaires comme réfugiés. Abou Marwan était orfèvre à Bagdad, mais il aimerait bien ouvrir un restaurant aux Etats-Unis.

Waterboarding and homelessness

2007-11-08T23:51:00.000-08:00

Aujourd'hui le Congrès américain a confirmé la nomination de Michael Mukasey comme "attorney general", équivalent local de ministre de la justice, ou plutôt, sous l'administration Bush, ministre de la torture et de la détention illimitée sans procès. Mukasey remplace Alberto Gonzales, valet de président embrouillé dans des affaires troubles de révocation abusive de procureurs fédéraux, révocations sur lesquelles il a été incapable de s'expliquer car il ne "se souvenait pas" d'avoir pris la décision, pourtant il est formel, c'est bien lui qui a pris la décision. Typique du style à la mode en ce moment. Comme Bush qui, à un journaliste qui lui demande sa définition de la torture, répond que c'est écrit dans la loi (voir Le Monde du 20 octobre: Dans sa conférence de presse, mercredi, M. Bush a été interrogé sur la torture. « Quelle est votre définition du mot torture », a demandé un journaliste. « De quoi ? » a sursauté le président. « Le mot torture, quelle est votre définition ? », a répété le journaliste. « C'est défini dans la loi des Etats-Unis - et nous ne torturons pas », a assuré le président. Mais « votre définition à vous ? » a insisté le journaliste. « Quoi que ce soit qui figure dans la loi », a rétorqué M. Bush. )
La torture, justement. Mukasey, en qui tout le monde voulait voir un juge intègre, respectueux des lois et éloigné des manoeuvres politiques, a justifié le simulacre de noyade (waterboarding) comme une méthode d'interrogatoire légitime, qui ne constitue pas une forme de torture - d'ailleurs puisque ceci est pratiqué par les Etats-Unis, ce n'est pas de la torture: on ne torture pas aux Etats-Unis, c'est interdit par la loi. Vous n'imaginez pas à quel point le syllogisme perverti est devenu commun dans le discours politique. Vous connaissez l'histoire du gruyère ? Dans le gruyère il ya des trous; plus il y a de gruyère, plus il y a de trous; mais plus il y a de trous, moins il y a de gruyère; donc plus il y a de gruyère moins il y a de gruyère....
Bref l'autre info du jour, trouvée dans le New York Times, c'est ce reportage sur les vétérans de la guerre en Iraq qui, complètement déconnectés de la vie quotidienne américaine à la fois sur le plan psychologique et sur le plan socio-économique, commencent à arriver en masse dans les foyers de sans-abris, au point que la situation devient alarmante. Selon une association basée à Seattle, les vétérans qui constituent 11% de la population représentent 26% des sans-abris dans le pays, et le phénomène paraîtrait encore plus accentué pour les vétérans d'Iraq. D'après un autre article du NYT, édito sur les lacunes de la couverture maladie pour les vétérans (Malgré le recul du nombre de vétérans dans la population active, le nombre des vétérans non-assurés a augmenté de 290 000 entre 2000 et 2004, du fait d'une érosion continue de la couverture maladie garantie par l'employeur, et d'un resserrement des critères d'éligibilité à la couverture spéciale pour les vétérans.
Fin de la revue de presse. J'aime ce pays malgré tout... ce matin les arbres du parc Ravenna, véritable forêt que je traverse sur mon chemin vers l'université, s'éveillaient à peine, encore enveloppés de leurs draps de brouillard, et sitôt le voile levé, les montagnes apparurent dans le scintillement du lac. Seattle est la plus belle ville du monde; lorsque le soleil surprend sa pudeur et la révèle hors des brumes.

Planter des arbres et des poèmes pour sauver la planète

2007-11-06T08:12:00.002-08:00

Week end bien chargé. Samedi, je suis allée planter des arbres dans un parc de Seattle, une vraie forêt en plein centre ville. C'était le Earthcorps day, le jour des volontaires de la terre. Alors il y avait plein de jeunes et de moins jeunes, tous avec un joli t-shirt et un café offert par Starbucks; il y avait même le maire et un congressman qui ont fait un discours galvanisant nous disant que nous étions l'avenir du monde; que chaque arbre que nous plantions absorbera une tonne de dioxyde de carbone dans sa vie et que c'est avec les gouttes d'eau qu'on fait l'océan. Alors nous avons tous retroussés nos manches, très enthousiastes d'autant que, pour une fois, il ne pleuvait pas et il faisait même assez doux... et nous avons planté des arbres et arraché du lierre, nous arrêtant de temps à autre pour admirer la pluie de feuilles colorées qui nous tombait du ciel à la moindre brise.

Dimanche, c'était la version activisme contre la guerre en Iraq. Invitée par ma copine Amel qui connaît à peu près tous les Arabes et pro-Arabes de la région, je suis allée à un déjeuner d'activistes à Olympia, où étaient invités Dahr Jemail, un journaliste américain auteur d'un livre édifiant sur les premiers mois de la guerre en Iraq, et Souhair Hammad, poète américaine d'origine palestinienne, une femme absolument extraordinaire (extrait sur youtube). Avant d'assister à leur intervention en public, nous avons discuté de l'activisme aux Etats-Unis, des risques de guerre en Iran (risques très sérieux et en même temps complètement absurdes compte-tenu de l'état de l'armée et de l'économie américaine), des manières de mobiliser les foules via la culture populaire (c'est le rayon de Souhair Hammad; diva du slam) et du rôle des vétérans.
Après tout ce bouillonnement il a bien fallu que je rentre à Seattle et à mes occupations quotidiennes... mais j'ai décidé de faire partager davantage mes informations sur internet, pour que les gens sachent au moins... Alors voici un extrait, traduit par mes soins, du bouquin de Dahr Jamail "Beyond the green zone: Dispatches from an unembedded journalist in occupied Iraq"
p:62, à Baghdad, décembre 2003, devant une école bouclée par l'armée américaine.

"Plus près de l'école, nous avons croisé trois Humvees équipées de haut-parleurs: Un traducteur iraqien donnait des instructions à la foule rassemblée devant l'école : " vous ne devez pas participer à la manifestation qui aura lieu ici demain ! Dispersez vous et allez-vous en ! "
J'ai finalement appris ce qui se passait par un soldat américain du Wisconsin, qui a demandé l'anonymat. "Apparemment quelques élèves de l'école ont tenu une manifestation pro-Saddam hier et la police iraqienne était là pour attraper les gamins qui jetaient des pierres sur la patrouille [americaine] qui passait. A part cela, ce n'était pas violent, personne n'a été blessé". J'ai demandé s'il y avait eu des coups de feu. "Non; quelques enfants jetaient des pierres; c'est tout." J'ai poussé encore mes questions, demandant s'il savait quels enfants je pouvais interroger à propos de la veille.
"Quelques policiers iraqiens ont pris des photos hier. Ils sont dans l'école en ce moment pour identifier les enfants sur les photos". Je fus stupéfait par sa réponse, et par le fait que les soldats américains soient impliqués dans la détention d'écoliers. "Quiconque se pose contre les intérêts américains ici sera arrêté."

Et Souhair Hammad: http://www.youtube.com/watch?v=LFbE8RBhSDw

Anti-War Rally in Seattle

2007-10-27T19:20:00.000-07:00

Le titre de ce message est volontairement en anglais, pour que les gens puissent accéder aux photos viq google. Une manière de rendre hommage à ces Américains courageux qui descendent dans les rues pour manifester contre la politique criminelle de leur gouvernement. Des manifestations étaient organisées ce samedi dans une dizaine de villes des Etats-Unis. Les coalitions contre la guerre de Seattle réunissaient une variété de gens, depuis les vétérans pour la paix jusqu'aux anarchistes en noir; en passant par tout le spectre politique des socialistes aux démocrates; ils ont bénéficié d'un renfort massif de leurs voisins de l'Oregon (Code Pink Women de Eugene; Unitarian Church of Oregon; Students for a Democratic Society de Portland). Je remarquais quand meme que la foule avait bien, en moyenne, dans les 40-50 ans, formée aux manifs contre la guerre du Viet Nam sans doute; et était aussi très blanche.

Ce qui faisait un contraste frappant avec les quartiers que nous traversions, quartiers populaires du centre-ville (rappelez-vous que la géographie urbaine des Etats-Unis est inversée par rapport au modèle parisien: les quartiers de centre ville tendent à être plus pauvres): blacks en baggy nous regardant dubitativement depuis le pas de la porte, et plus loin le quartier asiatique, où nous recevions parfois des signes de la main à travers la vitrine des restaurants, pour nous encourager. Autre chose intéressante: les flics. Toutes espèces possibles: en voiture Starsky et Hutch; en Harley (oui je vous jure, des vraies Harley Davidson !) avec des flics bedonnants dessus de préférence; puis les sportifs en vtt noirs et short noir, avec la pochette spéciale anti-émeute accrochée au vélo; et enfin les flics à cheval, qui vraiment font peur alors je suis pas restée à côté longtemps. Dans les slogans, des mots contre la guerre, pour ramener les troupes à la maison, et beaucoup de paroles contre Bush et Cheney, menteurs et criminels contre qui il prendre une mesure d'impeachment (qui entre nous, vu l'audacité des démocrates du congrès, ne risque pas d'arriver de sitôt... ). Mais les gens avec qui j'ai parlé avaient bon espoir: le mouvement d'opposition à la guerre se réorganise, il est de plus en plus fort et les manifs vont être de plus en plus fréquentes.

Sur les photos
- Un beau mannequin de l'Iraq qui pleure ses morts
- Une émouvante exposition des chaussures des soldats de l'Oregon morts en Iraq
- Bush, Cheney et Condi en prisonniers
-Une confrontation entre trois téméraires "pro war" et les manifestants, sous l'oeil vigilant de la police
- les femmes de Code Pink qui ont aussi lancé une campagne pour contrer les projets de guerre en Iran (http://www.codepink4peace.org/)

des trucs typiques

2007-10-25T19:55:00.000-07:00

Pour mon anniv, j'ai reçu de mes potes Joel et Traci des cadeaux typiquements américains que je vous laisse savourer...
Et puis j'ai sacrifié à la tradition d'Halloween aussi...

tant de choses...

2007-10-17T23:29:00.000-07:00

... que je ne sais pas par où commencer et je repousse l'écriture de ce message depuis longtemps: il faudrait raconter la prison; ma découverte des statistiques (horrible en ce moment : après avoir passé l'excitation de savoir programmer des graphiques sur le logiciel ésotérique "R", j'en suis maintenant aux probabilités, dans des abîmes de perplexité qu'il me faudra probablement un certain temps pour lever...); et je dois aussi vous tenir au courant de l'actualité politique locale, que je ne suis plus que via le Daily Show, équivalent local des guignols, qui souvent resse,ble à un bétisier quotidiennement alimenté par le très talentueux locataire de la Maison Blanche - allez; une perle : "Childrens do learn", prononcé à l'occasion d'un discours sur l'éducation (pour ceux dont l'anglais n'est qu'approximatif, comme un certain Georges W., je rappelle que children est déjà du pluriel donc ne prend pas de s... en vengeance à ceux qui se sont moqués de lui sur ce point, ledit président a décidé de mettre son veto à une loi qui instaurait l'assurance maladie pour les enfants pauvres, parce que les assurances privées c'est mieux ; donc les enfants pauvres n'ont qu'à aller travailler à la mine, comme ça ils pourront se faire soigner leur silicose....); et puis l'organisation de la réponse à "Islamofascism Awareness Week", un événement sympathique destiné à convaincre les Américians que les musulmans sont méchants donc il faut leur envoyer des bombes sur la gueule, meme si ça coûte drôlement plus cher que la sécu pour les gosses - et d'ailleurs je le vois bien sur ma fiche de paie maintenant que je ne bénéficie plus de la convention France-USA de dispense de taxe... qui a dit qu'il n'y avait pas d'impôts aux states ?? Mais ce qui m'a décidé à écrire, aujourd'hui, c'est un sujet plus important... une belle video trouvée sur le site du NYT:
http://video.on.nytimes.com/?fr_story=8e9862a9f3a8216027ef2f9ecd1c3bc5345b4134

la Syrie à Seattle

2007-10-07T13:17:00.000-07:00

Bonjour les amis. Je n'ai pas écrit depuis longtemps, la rentrée, mes conflits avec keybank (que je vous conseille vivement d'éviter, ce sont des vrais voleurs), mes tergiversations autour de l'acquisition d'un téléphone portable (ce qui est fait finalement, vous pouvez m'appeler dessus: les compagnies de téléphone américaines sont une vraie mafia dédiée au dépouillage des malheureux citoyens - on paie même pour les appels reçus !!!- mais elles présentent l'avantage de ne pas surtaxer les appels), mes négociations avec la compagnie d'électricité pour avoir une facture en avance pour prouver ma résidence et faire mon permis de conduire) - bref. Et surtout j'ai eu la visite de mon amie Silva, venue de Syrie pour rendre visite à son frère à Philadelphie, finalement elle s'ennuyait avec lui alors elle est venue chez moi à Seattle - du coup elle a appris l'anglais en deux temps trois mouvements, c'était impressionnant ! On a visité Seattle, je l'ai emmenée dans la montagne, dans les bars, à l'université... bref c'était cool. Ce fut l'occasion aussi d'intéressantes confrontations entre les Etats)Unis et la Syrie, qui soudain apparaissait sous les traits d'une séduisante jeune fille, tout en douceur et sourires, et ses longs cheveux noirs au vent... Silva est restée dix jours, puis elle a du repartie à Philadelphie, me disant à l'aéroport qu'elle avait l'impression d'être Cendrillon à la fin du bal...

back in Seattle

2007-09-15T23:08:00.000-07:00

Après une brève escale à Paris, me voici de retour à Seattle, et le titre de mon blog reprend tout son sens...
Pour commencer, voici mon adresse
1028, NE 69th Street
Seattle WA 98115
USA
et voici une petite idée de l'endroit absolument paradisiaque où je vis. oui c'est une maison; avec terrasse ET jardin ET fleurs devant. Il y a Cody, Birch (un copain de Cody qui est un merveilleux musicien de jazz) moi et Miles, le chat (lui aussi un peu jazzman, dans le style). Vous noterez sur l'image non truquée le charmant jeune homme avec qui je vis et les "French toast" (mûres du jardin et fraises) au premier plan qui sont l'oeuvre de ses tendres mains...

pour l'instant je me remets de mon décalage horaire et je me bats avec Cody sur les couleurs pour repeindre la chambre...

Damas, Hama, Sayda Zaynab

2007-08-22T09:31:00.001-07:00

-- voilà, j'ai ajouté des photos...

Je mettrai des photos, promis, mais aucune photo ne pourra rendre l'atmosphere de la rue qui mene de la mosquee des Omeyyades à Bab Touma, et du cafe Nofara ou l'on s'assied pour "boire" la chicha pendant des heures (en arabe en effet la chicha se boit plutot qu'elle ne se fume, a cause des glouglous de la fumee qui passe dans l'eau...). - la foule dans le souq Hamidye et ces pois de lumière qui tombent en dansant depuis la galerie couvrante...

Je suis allee à Hama le week-end avec Silva, nous avons rencontre un peintre qui fait vivre, sur d'immenses toiles, le fantome brumeux de la vieille ville detruite et la plainte des norias, et le jeu du soleil qui plonge entre les herbes...

J'ai visite aussi Sayda Zaynab, le tombeau de la petite-fille du prophete, fille d'Ali, et personne sainte pour les chi'ites. J'ai rencontre la bas un vieil iraqien venu de Karbala en pelerinage, il repart demain. Beaucoup de ses compatriotes ont prefere rester a Sayda Zaynab - le souq de cette banlieue populaire de Damas est plein d'images a la gloire de Nasrallah et de t-shirts "fier d'etre irakien"...

Quant a moi je vis dans le quartier assez chic de Qussaa, quartier chretien plein de boutiques de fringues de la derniere mode pas encore descendue a Paris.

De Seattle à Damas

2007-08-09T10:34:00.000-07:00

avec tous ces deplacements en effet le titre de mon blog n'est plus tout a fait approprie, mais puisque j'ai tant d'assidus lecteurs j'ai prefere ne pas changer l'adresse de mes recits de voyage. J'ecris d'un cafe internet a Bab Touma, le vieux quartier de Damas. Je prends des cours d'arabe a l'universite de Damas, je suis au niveau avance maintenant ce qui me permet de lire la presse, un peu de litterature, et de deiscuter surtout. J'ai retrouve beaucoup de mes amis, et Tante Marie, ou Meme, ma grand-mere damascene. Je ne fais pas grand chose d'autre, sinon decouvrir les nouveaux cafes de Damas, et certains quartiers ou je n'avais jamais mis les pieds, comme Jaramaneh, une banlieue populaire ou vivent beaucoup de chretiens, mais aussi des palestiniens et des refugies iraquiens; beaucoup d'enfants qui jouent au foot (l'Iraq a gagne la coupe d'Asie, ce fut un jour de grande liesse populaire que j'ai malheureusement manque de quelques jours), de boutiques, de banderoles officielles ou annoncant la venue prochaine des plus grandes stars de la chanson arabe; un mariage aussi, avec la mariee scintillante de mille feux dans une voiture facon ancienne, un peu retapee avec des planches de bois et decoree de rubans blancs, et les voisins au balcon.
Damas n'a pas beaucoup change, quelques constructions de plus seulement; mais j'ai l'impression qu'il y a de plus en plus de monde, une circulation de plus en plus chaotique, il faut dire qu'il y a plus d'un million de refugies iraquiens en Syrie: on s'en rend compte rien qu'a voir les prix des logements qui ont plus que double par rapport a mon dernier sejour, il y a deux ans.
J'ecris beaucoup, sur les petites choses du quotidien, les nouveaux systemes de file d'attente dans les banques avec des tickets et une voix enregistree qui appelle les clients en arabe et en anglais; l'absence de systeme dans la gare routiere de Damas qui est une veritable foire d'empoigne ou il serait impossible de trouver son bus s'il n'y avait ces rabatteurs criant le nom des destinations ("Homs, Homs!", "Halab, Halab" etc). La vie quotidienne qui repose enormement sur les ressources annexes, celles dont on est fier (le fils emigre au Canada)et celles qu'on ne dit pas. Sur la famille et les reseaux de voisins. Sur les reves rose et bleus diffuses par les chaines de clips musicaux. Sur l'espoir d'une justice extra-mondaine psalmodie dans les radios et les hauts-parleurs. Sur la douceur du parfum du jasmin qui, le soir, recouvre tendrement les tumultes de la ville.

(photo: la mosquee des Omeyyades, le lieu que je préfère à Damas)

boucler la boucle -Seattle

2007-07-01T22:32:00.000-07:00

Retour a Seatte. J'ai montre le campus de l'universite a Sofien: tiens, une bonne occasion de compenser pour les critiques contre le systeme americain. L'universite, voila une bonne raison d'aimer ce pays. Extraordinaires. C'est vrai qu'ils ont beaucoup plus d'argent que les universites francaises, que les eleves doivent payer etc. Mais comment ne pas admirer ces campus qui donnent vraiment des moyens a l'enseignement et a la recherche- meme Sofien a ete impressionne par cette bibliotheque qui ressemble a une cathedrale, et quand je l'ai emmene faire du canoe sur le lac, au centre sportif de l'universite, il est vraiment devenu vert de jalousie !

Le soir, nous avons dine avec des amis: Arnaud qui etait prof avec moi au departement de francais, etudiant de Montpellier qui aime la bonne cuisine francaise et nous a fait un delicieux confit de canard que sa maman lui avait envoye ; Mario, son coloc Mexicain-Americain qui a rebaptise la maison "Romantic Restaurant House"; et Danielle et John.
Le lendemain nous avions decide de nous lever tot, ce qui fut un peu difficile avec le poids du canard et du vin que nous avions verse par dessus - mais nous avions decide d'aller au San Juan Islands. Ce sont des iles au nord de Seattle, a la frontiere avec le Canada, il faut prendre le ferry et tout... mais cela vaut la peine car les iles beneficient d'un micro-climat et n'ont qu'un tiers de la pluie de Seattle ! Bon il a un peu plu quand meme, juste assez pour avoir un bel arc-en-ciel sur le bateau. Nous avions embarque des velos avec nous, et Mario, ce qui faisait une joyeuse equipee.

Et pour finir ce voyage j'ai emmene Sofien sur les collines de Queen Ann pour avoir une belle vue de Seattle illuminee par soleil.

vacances-Oregon / parenthese sur les prisons, encore et les predateurs sexuels /

2007-07-01T20:59:00.000-07:00

Donc je continue mon recit, toujours sans accents parce que le nouvel ordinateur que j'ai achete a Portland pour la moitie de son prix en France (pas de TVA en Oregon..) a un stupide clavier qwerty donc pas d'accents, pas de cedille, pas de e dans l'o et toutes ces raffineries esthetiques qui rendent la langue française si sophistiquee... Je vous ecris de chez ma copine Amel a Seattle, en écoutant Simon Shahin, extraordinaire joueur de luth - le soleil vient de se coucher sur Seattle, il règne une joyeuse odeur de fleurs s'épanouissant a la chaleur de juillet, et l'on apercoit la silhouette des montagnes (North Cascades) a l'horizon.
Le voyage donc. Apres Crater Lake, Sofien et moi sommes partis vers le nord. Il etait trop tard pour pousser jusqu'a Portand, d'autant que nous n'avions aucun logement de prevu, donc nous avons decide d'aller vers la cote, et nous nous sommes arretes dans un joli camping a Corvallis - j'etais un peu hesitante... il s'agissait d'un camping d'habitation plutot que d'un camping de vacances. Imaginez des touristes americains qui voudraient camper dans les terrains de caravanes de gitans en banlieue parisienne... Mais finalement cela n'avait rien d'un camping de gitans, c'etait plutot cosy, avec une jolie salle de bains tapissee de moquette et des bibelots coquets dans les toilettes.. . Le lendemain matin, nous sommes alles a Newport,un joli petit port de pecheurs sur la cote, puis nous avons continue jusqu'a Tillamook (photo - oui le gars jou au golf sur la plage...)

Portland donc. Comme nous n'etions pas tres bien organises nous sommes arrives sans reservation et sans solution alternative, et evidemment tout etait complet. Pas de probleme, nous avons repris la voiture avec la tente, un poulet roti a Safeway, et nous sommes partis dans la vallee de la Columbia River, a une demi-heure de Portland. Une journee de plus dans la nature avant de retrouver la civilisation urbaine (photo: les chutes de Multnomah).
Portland est une tres jolie ville, et surtout un paradis pour faire des achats, qu'il s'agisse d'ordinateurs (royaume de la Pomme), de CD (d'occas'), ou de livres: Powell's est la plus grande librairie independante des Etats-Unis, imaginez toutes les librairies du boulevard Saint-Michel en une! Comme ces paradis sont aussi pour moi des lieux de perdition (financierement parlant), je me suis limitee a l'achat de deux romans (catch-22, ne sorte de must ici, que tout le monde a lu apparemment, et 'One year in the merde', experience d'un British a Paris, le titre en dit long sur ce qu'il a pense de notre belle capitale !), et au rayon "prisons", parce qu'il faut que je me mette serieusement a lire sur le sujet... ne serait-ce que pour pouvoir comprendre la fascination de ce pays pour les prisons. Il y a un nombre incroyable de programmes televises sur le sujet: documentaires, fictions (Oz, Prison Break), ou melange des deux avec des documentaires choc mettant en scene les "pires criminels" des Etats-Unis dans des prisons de haute securite qui sont en meme temps des coupe-gorge ou le personnel doit toujours s'armer d'une combinaison de robocop pour se deplacer dans la prison.
Je ne comprends pas tres bien le commerce de la peur (souvent de mauvaise foi en plus), ni qui en profite exactement (les prisons ne sont pas si privatisees que ca, le taux de criminalite pas si eleve - hormis les homicides et les tueries spectaculaires, mais bon dans un pays ou les armes et les anti-depresseurs sont aussi facilement accessibles, ce n'est pas si etonnant - et surtout coutent tres cher au contribuable). Nous avons vu un de ces reportages a la tele avec des amis, a Seattle, montrant la prison de Saint Quentin, a San Francisco, replique exacte d'Alcatraz. Et sur une autre chaine, quasi en meme temps une emission de tele realite d'un nouveau genre: la traque de "predateurs sexuels" sur internet et leur denonciation publique a la television. Une equipe de tele se fait passer pour des petites filles ou petits garcons, entre 10 et 14 ans, rencontre des pervers sur e net, joue leur jeu pervers en proposant des rendez-vous (ce soir la c'etait "viens tout nu dans le garage de mes parents ") - on voit le "predateur sexuel" arriver et decouvrir qu'au lieu du petit garcon ou de la petite fille attendue c'est un homme au ton de pasteur, entoure de cameras, qui lui dit "what's wrong with you" et commence a analyser sa nature perverse sous l'oeil horrifie des telespectateurs. Je ne voudrais pas passer pour "soft on crime", mais mon impression etait surtout que ces sexual predators etaient de pauvres types, et que l'equipe de television etait tout aussi perverse que lui (j'espere qu'aucun enfant n'irait demander sur internet, a un homme qui dit etre un instit de 30 ans, de venir tout nu dans le garage de ses parents...). Je crois que conjointement au puritanisme americain (qui interdit aux moins de 16 ans les films ou l'on voit une fesse ou un bout de sein) il y a une sorte de surenchere sur les crimes sexuels: non seulement avec leur traduction en jeu televise, mais aussi avec leur extreme publicisation: la mise sur internet des coordonnees exactes des criminels (depuis les violeurs jusqu'aux amoureux collants qualifies de "stalkers")sur des sites du genre "votre voisin est-il un predateur sexuel", l'utilisation des liaisons extra-conjugales comme arme politique. Et, pour revenir a la prison, l'enfermement indetermine des criminels sexuels violents, et l'utilisation commune de l'accusation de "statutory rape" pour eloigner le petit copain encombrant (et majeur) de sa fille mineure (notez que l'equivalent francais, "detournement de mineur", ne sous-entend pas qu'il y a viol).
Bon retournons aux vacances apres ce detour...

6- ebauche de Crater Lake - et la suite

2007-06-26T17:08:00.000-07:00

Apres toute cette route dans le nord de la Californie, nous sommes enfin arrives en Oregon, fatigues comme les pionniers, et surpris, comme eux, de la beaute des paysages. Nous n'avons pas trouve d'or mais un Cratere gele couleur lapis-lazuli, encore borde de neige... C'est le lac le plus profond des Etats-Unis, dans un cratere de 10km (?) de diametre, couleur ocre indigo. Je ne sais plus quand le volcan a explose, evacuant sa lave pour ciseler ce miroir gele, toute memoire se perd dans ces profondeurs bleues.
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Comme j'arrive a la fin de mon heure gratuite d'internet dans la bibliotheque publique de Portland, je vais arreter la, de toutes facons vous avez de la lecture jusqu'a la prochaine fois. A venir:

- le trajet de la cote, de Corvallis a Tillamook
- les gorges de la Columbia River
- Portland
- Seattle et les San Juan Islands

5- Des arbres et des Indiens

2007-06-26T16:56:00.000-07:00

Notre route nous a conduits a travers les magnifiques forets de sequoias, un peu transformees en parcs d'attractions comme je le racontais - nous avons forcement cede a la tentation du "drive-thru tree", un sequoia de 2400 ans dont le tronc est creuse de maniere a laisser passer une voiture. C'est amusant mais a regarder la majeste de l'arbre, apres, on se dit que, finalement, ce petit jeu c'est comme pisser sur une cathedrale. La route continuait a travers la foret d'arbres millenaires, sages geants toujours verts.
Apres un petit arret sur la cote a Eureka - comme quoi les pionniers cultivaient leurs humanites - nous avons pris une jolie route (longue encore...) qui longeait une vallee et traversait une reserve indienne - comme quoi les pionniers lettres n'etaient pas forcement les plus humanistes. Rien a voir. Mais ce rien est, d'une certaine facon, une experience interessante. J'ai demande a une passante, un peu naivement, ce que cela signifiait d'etre dans une reserve indienne, qu'est-ce qui changeait par rapport a l'autre ville. Elle m'a dit que la terre leur a ete allouee par l'Etat en dix-huit cents quelquechose, avec tout ce qu'il leur fallait pour vivre confrotablemetn: route, eau, electricite, ecoles... Ils sont quelques centaines dans la reserve (nous avons en effet vue peu de maisons), avec une ecole et deux mini-marches, ils ont leur propre police et leur "office tribal" qui s'occupe des questions politiques et religieuses. Au milieu du rien-a-voir, ce qui m'a le plus etonnee etait le cimetiere: non pas le nombre de croix, j'imaginais bien qu'un certain nombre d'indiens avaient ete evangelises, mais le nombre de drapeau americains... je ne les imaginais pas si patriotes...

4- retour a San Francisco

2007-06-26T16:45:00.000-07:00

- et bonne douche chaude a l'hotel ! Je posterai des photos la prochaine fois, inch'allah, pour que vous appreciiez la beaute des maisons victoriennes de San Francisco. Un petit gout amer toutefois de cette derniere journee a SF: pendant que nous visitions les boutiques de Ashbury-Haight, l'ancien quartier hippie, nous avons recu une belle prune. J'etais furieuse, d'autant plus que lorsque nous sommes arrives a la voiture, le parcmetre affichait toujours vert ! Mais impossible de contester quoi que ce soit. J'ai trouve un flic un peu grassouillet qui paissait paisiblement son chewing-gum un peu plus loin dans la rue, et il m'a dit, pas tres cooperatif, qu'il fallait aller je ne sais ou pour contester et qu'il ne pouvait rien faire. Du coup notre seule envie etait de sortir de la ville ou le stationnement est decidement impossible ( un nombre incroyable de conditions: stationnement 30mn, ou stationnement interdit entre 8h et 11h, ou entre 2h et 6h, ou stationnement reserve aux camions.. chaque place a une regle particuliere, les pervenches sont dopees a l'EPO, et la fourriere n'est jamais bien loin - on apprend bien vite ce que "tow away" veut dire !)- bon venant de Paris je ne vais pas trop me plaindre, j'imagine que les Americains en voiture a Paris font le meme type de commentaire. Mais a velo a Paris je n'ai pas de probleme de stationnement...
Donc agaces par ces trivialites urbaines, Sofien et moi avons quitte SF, laissant nos compagnons de voyage derriere nous, Cody reparti a Seattle, et nos Danois allant vers le sud.
\Nous avons pris une jolie route (un peu longue toutefois) vers la cote, en passant par Stinson beach, en remontant vers le nord de la Californie. Passe la nuit dans un motel, la vraie experience du road trip...

vacances 3: Yosemite

2007-06-26T16:35:00.000-07:00

.. tout un periple. Il faudrait vous raconter comment nous avons emmene un petit papillon coince dans le pare-brise depuis les routes de l'Oregon, jusque dans l'un des plus beaux parcs des Etats-Unis, ou "little moth" a pu retrouver la nature sauvage. D'autant que pour eviter les hordes de touristes et leurs autocars (attention, je ne parle meme pas des cars de touristes pour voyages en groupes, mais des especes de caravanes de la taille d'un bus hyper en vogue ici, sous le nom delicieux de "RV" - prononcer "arvee")nous sommes alles vers les prairies de Tuolomne, a l'Est du parc, et nous avons randonne parmi les ours (ouf, nous n'en avons pas croise..) et les moustiques (eux par contre nous ont reperes) pendant trois jours, sac sur le dos, avec boite a ours (pour ranger la nourriture) et anti-moustique, appareil photo et grand sourire (un peu fatigue tout de meme...).
Comment decrire la beaute des paysages ? de hautes montagnes de granit gris, des forets de sapins, des rivieres devalant dans des prairies verdoyantes, des biches et des marmottes qui nous regardent passer, mi-amusees, mi-posant pour la photo. La neige qui fond en torrents et les piscines d'eau claire ou nous nous sommes baignes - et l'envie parfois d'etre un ours jouissant paisiblement de ces grandes etendues sauvages...

vacances 2: San Francisco

2007-06-17T18:09:00.000-07:00

Nous sommes arrives sur le Golden Gate Bridge en ecoutant Eliott Smith et en maudissant la brume. Il fait bien plus froid ici qu'a Seattle ! Apres avoir recupere Sofien, promenade dans les quartiers animes de la ville et jusqu'au port, ou nous avons mange la specialite locale, "Clam Chowder": c' est une sorte de soupe de coquilles saint jacques dans un pain rond evide - delicieux meme pour moi qui ne susi pas fana de bechamel - puis nous avons trouve un "Musee Mecanique" (en francais dans le texte) et avons joue sur des machines de foire du debut du siecle pendant une bonne heure. Puis une petite biere dans un bar tres colore et un peu trop anime, un burrito pour sofien qui decouvre l'equivalent local du grec, et dodo.
Le lendemain matin, nous avons traverse Chinatown au petit jour, pour arriver dans un autre quartier ou nous etions censes trouver le meilleur breakfast de SF. Malheureusement trop de touristes francais a SF, et trop de touristes francais avec le Routard, donc nous avons renonce, trouve un autre petit resto pour dejeuner, et fonce prendre le ferry pour Alcatraz.

Le Rocher etait un penitentier d'ou il etait repute impossible de s'echapper: petite ile dans la baie de SF, on pourrait croire qu'1 miles 1/2 (2km) c'est faisable, mais ce serait sans compter les courants geles fatals aux candidats a l'evasion. Trois detenus cependant n'ont jamais ete retrouves et on se demande toujours si ils ont survecu a la traversee... La visite est tres interessante, surtout pour moi qui me plonge dans le systeme carceral americain. On voit les cellules des detenus, les reglements de la prison, l'unite de "traitement" qui est la prison dans la prison pour les detenus desobeissants (sachant qu'Alcatraz elle-meme etait une prison federale destinee aux "pires" des detenus, les plus dangereux comme Al Capone, ou bien les plus violents); l'unite de traitement elle-meme a une "prison", le "trou", cellules d'isolement complet (solitary confinement)- systeme de poupees russes de l'univers disciplinaire...

La visite racontait Alcatraz du point de vue des detenus et des gardes. Mais, point interessant, tout etait presente comme relevant du passe, histoire ancienne d'un penitencier ferme en 1963 par le progressiste Robert Kennedy a l'heure ou le mot d'ordre de la prison etait rehabilitation. Mmm... la Californie est l'Etat des USA qui compte la plus importante population carcerale, en nombre comme en proportion de la population. Les prisons prosperent plus rapidement que les ecoles, et le modele domiant est celui de la prison de haute securite: securite pour la population (prison dans le desert, empechant toute evasion), securite du personnel (evitement des contacts avec detenus et utilisation de technologie, par exemple ouverture automatique des portes), securite des detenus (evitemetn des contacts entre detenus). Dans ce tout securitaire du systeme punitif, rien ne reste des ideaux de rehabilitation et de resocialisation; le mot d'ordre est la mise a l'ecart, pour des durees sans commune mesure avec ce qui est pratique en Europe: la "three strikes law" par exemple prevoit la prison a perpetuite sans possibilite de liberation conditionnelle pour toute personne condamnee pour une troisieme "felony" (du meurtre au simple vol ou a l'usage de drogue).
- Mais il est vrai qu'a San Francisco on est loin de tout ca: ville cool et tolerante, on n'a pas l'impression d'etre sur les terres de Schwarzenegger...

vacances 1: Oregon et Californie du Nord

2007-06-17T17:45:00.000-07:00

Voila, j'ai fini mes cours, ceux que je donne, ceux que je prends. J' ai regle les questions administratives et les projets de recherche pour l'an prochain (j' ai un plan interessant pour etre "research assistant" sur un projet d' evaluation des programmes de "resocialisation" dans les deux pires penitenciers de l' Etat). Me voila donc partie sur les routes, avec mon cheri et deux Danois pris en passant - en fait l'un etait mon coloc et l' autre son copain venu lui rendre visite. Nous sommes descendus tous les quatre vers la Californie, en passant par l'Oregon, Etat d'entre les deux, ou il fait plus beau que dans le Washington et plus vert qu'en Californie. Cody a un ami la bas, qui apres avoir passe deux ans a Munich et apres avoir fini sa maitrise sur la philosophie allemande a deide qu'il en avait marre de la vie sauvage, et il est parti jouer les Robinsons dans une montagne au milieu de nulle part, un petit paradis ou il construit sa maison, cultive son jardin, et passe des soirees au bord de la riviere avec ses copains. Nous avons fait avec lui les barbecues les plus merveilleux, et il nous a construit une "sweatlodge", sauna indien fait d' un tipi (structure en bois, baches et couvertures), dans lequel on met des pierres bouillantes (restees deux heures dans le feu), et on verse de l' eau dessus pour faire de la vapeur. Quand on a bien transpire, on plonge dans la riviere.
Nous avons vu aussi l' Ocean, nomme "Pacifique" pour conjurer ses rigueurs - tout le contraire d'une mer calme: terriblement glace et venteux. Mais sublime.
Il a fallu rapidement descendre vers le sud, pour arriver a temps pour recuperer mon frerot: Sofien arrivait a San Francisco samedi midi. Nous avons donc repris la route, traverse des forets impressionnantes d'immenses sequoias - forets qui perdent un peu de leur magie avec le nombre de parcs a themes (Mystery Wood, Big Foot, Enchanted Forest etc) qui s'egrenent le long de la route - secretions de hippies convertis au capitalisme.
Soudain sans qu'on s'apercoive tres bien de la limite climatique, les forets de sequoias laissent place a des plaines mediterraneennes, collines d'herbe jaunie et arbustes chantant au soleil...

Le Printemps à Seattle – et Bamako.

2007-05-27T23:53:00.000-07:00

C’est un moment fabuleux ou désespérant, selon les jours. Il fait froid, il pleut, et puis tout d’un coup le ciel est radieux et le soleil fait chanter la nature sous ses rayons – si beau qu’on en devient amnésique (ah bon, il pleuvait hier ? ah oui tiens…). Les étudiants se promènent en shorts et en petite robe, lisent sur les pelouses du campus, jouent au frisbee ou à des trucs plus originaux (monocycle, pyramides humaines) ce qui donne un petit air de cirque au campus… Les « fraternities », ces maisons à fronton grec dans lesquelles vivent des hordes de fils à papa (et de filles à maman, dans les « sororities ») tout excités d’échapper à la tutelle parentale et qui se perdent dans les beuveries le soir, s’ouvrent et se mettent à exposer leurs barbecues, beach-volley, cinéma en plein air (oui, oui, comme quoi le grand mur blanc de la façade, ça sert à quelque chose) !
Et puis la semaine suivante on paie ces quelques jours (heures…) de beau temps… pluie, froid, on ressort les manteaux et imperméables, et on déprime à voir ce ciel gris - qui va pourtant finalement nous permettre de travailler sérieusement et préparer les examens qui approchent.

Mais le Printemps c’est aussi la saison des festivals. Street Fair – sorte de fête de rue, avec plein d’artisan locaux et de stands de bouffe en tout genre (j’y ai découvert les oreilles d’éléphant, version américaine de la crêpe… enfin, une crêpe de cowboy quoi, un beignet de 10cm d’épaisseur, bien gras et saupoudré de sucre+cannelle). Folklife, festival de musique folk et musiques du monde, gratuit, au cœur de la ville. C’était pour moi l’occasion de découvrir un nouveau visage de Seattle : les jeunes grunge qui perpétuent la mémoire de Nirvana, et les vieux hippies qui retrouvent leurs jeunes années en dansant comme des petits fous sur les rythmes africains, sur le groove hawaïen, ou encore la musique irlandaise ; et puis les vieux activistes qui retrouvent l’âme de Joan Baez en fredonnant sur la pelouse…

Enfin, le printemps c’est aussi la saison du festival international de cinéma – un événement extraordinaire, des centaines de films présentés. Regardez le site internet, il est chouette. J’ai vu dimanche soir le film Bamako (je ne sais pas si c’est sorti en France ?) c’est le procès de la société civile africaine contre les institutions financières internationales, procès qui se tient dans la cour très colorée d’une maison africaine où passent toute sorte de gens, la fille qui chante, le malade qui se meurt, la matrone qui teint des tissus, les enfants avec leurs jouets en plastique qui couinent, les policiers corrompus, les avocats, et le peuple réuni dans l’audience ; les tirades sont parfois longues, témoignages contre les politiques économiques désastreuses imposées à l’Afrique, et en faveur de l’annulation de la dette. Mais le spectateur doit faire l’effort d’écouter ceux qui, pour une fois, prennent la parole en leur propre nom. C’est un film résolument militant mais qui ne perd pas de vue l’esthétique cinématographique, et évite résolument le misérabilisme dans son portrait coloré du Mali.
(nb- la mise en page est trompeuse mais la photo correspond au festival folklife: ce sont des musiciens ghanéens. Certes c'est aussi l'Afrique mais ne mélangeons pas tout...)

ethnomusicology concert

2007-05-13T14:46:00.000-07:00

Les élèves du grand Pr de Dhrupad, chant multicentenaire de l'Inde du Nord. Je ne suis pas encore assez douée pour mettre les vidéos sur ce truc, mais vous vous satisferez d'une photo, jusqu'à ce que j'arrive à importer le chanteur bouclé jusqu'en France...

de la politique à l'eau- et du colonialisme dans les musées

2007-05-06T12:41:00.000-07:00

Faut-il vraiment que je commente la politique? On s'y attendait un peu.. tout ce que j'ai à dire c'est qu'il faudra se rattraper un peu aux législatives pour avoir un peu de contrepoids, ou au moins pour qu'il n'ait pas trop de champ libre, qu'il ne fiche pas tous les gamins et pour qu'on lui impose Azouz Begag en ministre de l'identité nationale (ce serait rigolo!).
La campagne pour les présidentielles (novembre 2008) a déjà commencé aux Etats-Unis, avec des débats entre les candidats des deux grands partis. Bien-sûr les médias mettent en avant leurs favoris, côté démocrate: Hillary Clinton, Barack Obama et John Edwards. Moi je préfère Dennis Kucinich, un candidat que j'ai découvert récemment dans une émission de radio, qui est très clair sur ses positions en matière de politique étrangère (arrêter de financer une guerre si on prétend s'y opposer), et qui propose aussi une réforme du financement des partis. Ce ne serait pas une mauvaise chose !
Sinon pour ma petite vie... tout va bien, je suis heureuse, je lis plein de bouquins passionants, je découvre l'univers carcéral américain, j'ai fait du kayak hier matin et j'ai visité cet après-midi le musée d'art moderne de Seattle qui vient de rouvrir après travaux. C'est un très beau musée qui m'a donné beaucoup à réfléchir sur la manière d'exposer les "arts premiers" et l'art populaire. Le musée du Quai Branly est finalement très décevant et ne parvient pas à sortir d'une vision néocoloniale des peuples primitifs figés dans leurs traditions millénaires qu'il faut absolument sauver du déluge capitaliste; l'architecture "Arche de Noé" traduit très bien d'ailleurs l'idéologie de l'ensemble. C'est une sorte de musée de la repentance: la puissance coloniale qui a exposé ces peuples à la "décadence" par trop plein de "civilisation" prend désormais en charge la préservation de leur patrimoine. L'image de la rivière qui traverse le coeur des ténèbres n'est pas anodine... J'ai trouvé en visitant le musée du Quai Branly qu'il avait été injustement dénigré - mais rétrospectivement je rajouterai une couche sur les critiques qui ont déjà été faites. Non seulement le musée du Quai Branly n'a pas de valeur scientifique à proprement parler (je laisse les anglophones se délecter avec le blog d'olivier morin sur ce sujet: http://www.cognition.ens.fr/~alphapsy/blog/?2006/09/28/39-branly ) mais les choix esthétiques n'ont pas de logique non plus. Ca fait un peu penser au projet du génome - je ne sais pas comment on appelle officiellement en français ce truc: Human Genome Diversity Project, dont le but est de conserver l'héritage génétique humain dans sa diversité, et pour cela aller chercher les peuples les plus isolés qui auraient le génome le plus pur, avant que cette pureté ne disparaisse dans les brassages humains : le texte du projet donne priorité aux groupes définis comme "unique, historically vital populations that are in danger of dying out or being assimilated"; curieusement, tiens, c'est à peu près les même que ceux du Quai Branly, des "peuplades" figées dans leur essence ou dans leur culture, définitivement Autres... Il faudrait en finir avec ce complexe de l'arche de Noé !
Le Seattle Art Museum, SAM de son petit nom, propose une approche bien plus intéressante, présentant l'art traditionnel aux côtés de l'art contemporain, les masques de telle tribu du Nigeria mis en scène sur des pantins reproduisant leur usage dans les cérémonies religieuses contemporaines, avec tous les éléments en usage, y compris les chaussures occidentales,la montre made in china, les bracelets en plastique... Les oeuvres "traditionnelles" des Aborigènes d'Australie à travers la reprise de leurs motifs par des artistes aborigènes contemporains. De même pour les Amérindiens de la région. Ce n'est pas l'exotisme qui est mis en scène, mais la vitalité et la créativité des artistes - qui finalement ne sont pas si "autres" que cela...

En vrac: pow wow, brunch électoral et Dome de l'Huitre

2007-04-22T21:50:00.000-07:00

Commençons donc par la semaine dernière: je suis allée voir le "Pow-wow" organisé par la Native American Association de l'Université sur le campus. C'était intéressant mais décevant à la fois. Intéressant de voir des Indiens avec de beaux costumes de plumes danser en rythme et chanter des chants de victoire. Les instructions étaient données par un speaker obèse qui jouait les animateurs de foire. Les spectateurs, clairsemés, étaient presque tous aussi des gens obèses qui regardaient nonchalamment le spectacle en sirotant leur coca-cola, avant de retourner chez eux (dans une réserve-casino?) avec leur grosse 4x4. Inutile de dire que pour moi le mythe des Indiens indissolublement liés à Mère Nature s'est brutalement effondré. Je m'attendais à ce que ce pow-wow ait une certaine dimension politique, compte-tenu notamment des contentieux qui opposent les tribus indiennes et les autorités locales, en particulier concernant la propriété du terrain de l'université... Je n'ai pas suivi toute la "cérémonie", certe, mais celle-ci m'a laissé l'impression amère d'une attraction mi-touristique, mi-narcissique, cherchant à ressusciter avec des plumes en synthétique et des habits fluos des traditions éteintes depuis un bout de temps déjà... Certes les enfants étaient mignons avec toutes leurs plumes mais pas très convaincants finalement...
Je suis ensuite retournée à mes livres, ce que je vous épargnerai. J'ai fait d'autres choses importantes au cours de la semaine... j'ai obtenu un moyen de rester l'an prochain en continuant d'enseigner le français. Donc je l'annonce solennellement ici : je ne rentre pas l'année prochaine, mais vous pourrez me voir en juillet !
Autres démarches importantes que j'ai accomplies cette semaine: trouver une salle dans l'université pour se réunir entre Français et regarder les résultats des élections ! Impossible: ils voulaient nous faire payer 100 $, même si on disait qu'on était étudiants et que c'était éducatif ! Heureusement un des TA du département de français avait TV5 chez lui du coup il a invité tous les français de l'université et on s'est retrouvés pour un "brunch électoral" chez lui, à 10h du matin, avec jus d'orange et gateau au chocolat pour faire patienter. C'était super, je n'avais jamais passé une telle "soirée" électorale ! Il faut dire qu'on était assez nombreux, une vingtaine, et chacun y allait de son commentaire, pour déplorer l'habileté rhétorique de Sarko (il parle bien le vilain) ou la nulleté de Ségo : mais enfin pourquoi elle est coincée comme ça ? allez, remue-toi un peu ! - nous avons tous souri quand elle a dit qu'elle ressentait de la joie (j'avais pour ma part parié sur le "bonheur intense") et applaudi quand elle a dit qu'elle était une femme libre. On va quand même tous voter pour elle. Puis on s'est quittés pas très optimistes sur la suite mais en se promettant encore plus de crêpes au nutella pour le second tour...

Pour la santé j'ai aussi fait une très belle randonnée samedi au Oyster Dome, le Dome de l'Huître, ne me demandez pas pourquoi ça s'appelle comme ça je sais seulement que c'est une région où on fait de l'ostréiculture (ou alors de l'élevage de moules mais je ne sais plus comment on écrit ça!). C'était magnifique mais j'ai les jambes en compote... Dire que lundi j'ai un cours de bangra dance ! - pour les non-initié, c'est en gros une version indienne (de l'Inde) de l'aérobic... Je vous laisse sur cette impression d'une vie particulièrement saine et sportive, je vous raconterai la prison la prochaine fois...

Voter Bayrou ?

2007-04-14T10:47:00.000-07:00

Je me décide à mettre un peu de politique sur mon blog, parce que les enjeux sont importants… et c’est l’occasion, pour ceux qui ne le savaient pas encore, de faire mon coming out bayrouiste… Eh oui, j’ai pris ma carte du PS il y a tout juste un an, pour pouvoir choisir les candidats. Ségolène Royal m’irritait un peu et puis je me suis dit que quand même elle avait des chances de rassembler autour d’un projet de gauche – et de son sourire. Puis à force de contradictions, de discours ambigus, de propositions soit irréalistes (notamment en termes budgétaires) soit complètement en décalage avec les valeurs de la gauche (mais d’où a-t-elle sorti son discours sur l’identité nationale ?), le projet socialiste s’est effacé et n’est resté que son sourire. Un peu coincé. Femme et mère de famille. Est-ce vraiment un projet politique ?
Alors je me suis intéressée un peu plus à Bayrou. Son discours clair et réaliste m’avait déjà beaucoup intéressée en 2002, j’avais failli voter pour lui et je m’étais finalement rabattue sur Jospin en faisant le calcul que si mes parents, traditionnellement socialistes, votaient pour les Verts au premier tour, il fallait bien que quelqu'un vote Jospin ne serait-ce que pour qu’il passe au second tour.
Je ne veux pas faire ce calcul maintenant. Parce que je pense que Ségolène Royal n’a aucune chance au second tour face à Nicolas Sarkozy, et que Bayrou au contraire est capable de rassembler, par son discours d’ouverture, et le centre démocrate, et la gauche socialiste. Il y a un réel danger de retrouver Le Pen et Sarkozy au second tour. Je crois que ce serait très dangereux pour la France. C’était douloureux déjà en 2002 pour les gens de gauche de voter Chirac, mais ce sera encore pire de devoir voter Sarkozy. Parce que Chirac conservait au moins un peu de la tradition gaulliste qui permettait d’avoir un certain terrain d’entente avec la gauche social-démocrate (quoiqu’on dise de son bilan en définitive). Sarkozy au contraire a pour modèle la droite américaine, aussi bien au niveau de ses propositions économiques que de son discours nationaliste. Je me souviens avoir souvent dénoncé ceux qui l’accusaient d’être un dangereux fasciste, en disant que je n’étais pas d’accord avec ses idées mais qu’il n’en restait pas moins un démocrate. Je ne peux plus tenir ce discours maintenant. Sarkozy a ouvertement recours aux thèmes de l’extrême-droite, il a un discours diviseur et extrêmement autoritaire que je trouve dangereux. Quelqu’un qui dit à un ministre de son gouvernement qu’il va lui « casser la gueule » n’est pas fréquentable en politique (voir l’affaire Azouz Begag).
Le paysage politique français est en cours de recomposition, je ne suis pas la seule à faire cette analyse. Il y a ceux qui acceptent pleinement les évolutions néolibérales à l’américaines (type Sarkozy), ceux qui les refusent radicalement au point de dénoncer tous les aspects de la mondialisation et l’Europe avec (l’extrême-gauche), et ceux qui dans la tradition social-démocrate tentent d’encadrer les évolutions économiques par des institutions démocratiques capables de rétablir un ordre social plus juste. Il y a ceux pour qui la politique est l’organisation de la compétition, ceux pour qui la politique est l’interdiction de la compétition et ceux pour qui la politique doit être l’aménagement d’un vivre-ensemble.
Je pense que Bayrou est capable de porter ce projet. D’accord il a l’air stupide dans les Guignols de l’Info. Mais justement, n’est-il pas intéressant qu’il soit extrêmement convaincant dans son discours sans être séduisant ? qu’il convainque parce que ses propos font appel au bon sens plutôt qu’aux passions démagogiques et à la victimisation ?
Le PS pour ne pas avoir à contredire Bayrou sur des propositions qui sont proches de celles des socialistes se contente de dire que le candidat centriste n’a pas de programme. C’est un peu léger comme contre-argumentation. Les 100 propositions de Ségolène Royal étalées dans un discours-fleuve sans organisation ne serait-ce que rhétoriques constituent-elles un programme ?
En adhérant au PS l’an dernier j’ai voté pour un projet socialiste que, curieusement, je ne retrouve pas dans le programme de la candidate – qui dit une chose un jour et le contraire le lendemain, et qui ne se sent responsable devant personne puisque de toutes façons « elle ne doit rien à personne » (pourquoi être la candidate d’un parti dans ce cas ?). Les propositions qui me tenaient le plus à cœur, je les retrouve dans le programme de Bayrou : l'environnement, l’investissement dans la recherche, la lutte contre la précarité, la réforme des institutions publiques. Sur le plan de la sécurité, il propose un programme de lutte contre la délinquance qui n’est ni « tout répressif » ni « tout social » et surtout qui prend acte de l’importance d’une réforme du système pénitentiaire.
J’ai trouvé aussi dans le programme de Bayrou un autre thème crucial dont je n’ai perçu l’importance que récemment : la réduction de la dette, problème pour lequel il est le seul à proposer des solutions concrètes.
Enfin, un thème fondamental, qu’il est le seul à prendre en compte sérieusement : l’Europe, qui a mystérieusement disparu de la campagne, comme si on s'occupait de changer les sièges de la voiture sans prendre le temps de regarder si le moteur fonctionnait toujours.
Je ne vais pas continuer plus longtemps, ceux qui pensent que les enjeux sont assez importants pour qu’on s’y intéresse peuvent aller voir le site du candidat (www.bayrou.fr ).

Visite en prison

2007-04-07T20:36:00.000-07:00

A part admirer les cerisiers en fleur (qui fânent déjà malheureusement), je me suis aussi remise à travailler... J'enseigne le niveau intermédiaire 2, c'est-à-dire la suite de ce que j'enseignais au trimestre précédent. Et je prends deux cours avec les professeurs que j'adore, Arzoo Osanloo et Lorna Rhodes - La première enseigne l'anthropologie du droit, un cours assez theorique mais très stimulant sur le processus de formation des lois, comment tel type de législation s'inscrit dans tel type d' organisation sociale et économique - Arzoo Osanloo est juriste de formation et s' est mise à l'anthropologie après avoir exercé comme avocate pour les demandeurs d' asile; elle a aussi écrit sur le système légal iranien, qui tient autant de l'Etat islamique que de la République.
Lorna Rhodes qui travaille sur les prisons et la santé mentale avait déjà enseigné un cours sur les prisons américaines au premier trimestre. Maintenant c' est un cours de " service learning", ce qui signifie que les élèves doivent remplir un certain nombre d' heures de volontariat.. dans les prisons: centres de détention pour mineurs, prisons ou pénitenciers - grâce à ses relations dans le pénitencier d'Etat de Monroe (environ 45mn de Seattle) j'ai pu, avec une autre étudiante, accéder à cet endroit que je me représente comme l'envers de la société américaine. Les Etats-Unis sont le pays qui a la plus grande proportion de sa population nationale en prison: 2,3 millions de prisonniers! Seule la Chine, avec ses statistiques floues, pourrait rivaliser avec cela !
Je suis allée à Monroe pour la première fois jeudi dernier. Juste pour l'orientation (consignes de sécurité et visite de la prison). Nous avons été affectées à l'unité pour les "Special Offenders" - "speciaux" en ce qu'il s'agit de malades mentaux. J' avais un peu des craintes tout de même... aller dans une prison de longues peines où sont enfermés des gens psychiatriquement très perturbés.. Mais le premier contact s'est très bien passé. La responsable de la Special Offender Unit est une spécialiste de la santé mentale et son unité est une sorte d' hôpital psychiatrique à l'intérieur de la prison. Il y a différent niveaux de sécurité, selon que les prisonniers sont jugés plus ou moins dangereux. Nous serons affectées aux sections des détenus ne présentant pas de danger particulier - ce sont ces sections que nous avons visitées, je crois que nous ne verrons pas les autres.
Jeudi était un jour de grand soleil, et Monroe se trouve au pied de grandes montagnes (c'est sur le chemin des stations de ski...) - la prison m'a paru belle, loin des descriptions horribles que les autres étudiants avaient faites des centres de détention pour mineurs. Le bâtiment principale s'appelle "réformatoire" : c'est une belle bâtisse du début du siècle (je devrais dire XXe, mais bon ca parait encore assez evident...), avec des colonnes grecques sur la facade, ce pourrait aussi bien être un musée ! L'intérieur est bien moins joyeux, évidemment. Mais très propre. La "Special Offender Unit" est toute neuve, construite au début de ce siècle. Les sections que j'ai visitées ressemblaient un peu à des maisons de retraite: en fait l' architecture intérieure est comme dans Oz (c' est une série américaine sur les prisons, si vous ne connaissez pas je ne vous conseille pas de regarder parce que vous allez avoir peur pour moi, c'est hyper violent!), une grande salle commune entourée des cellules à l' étage. Les détenus passent la journée à jouer au scrabble ou regarder la télé. Et il y a des programmes de réhabilitation et d'aide psychologique, c'est ce à quoi nous allons participer. Il s'agit principalement de groupes de discussion mais j'en saurai plus la semaine pochaine. Un autre programme de la prison a été mis en place avec une association locale de type SPA qui recueille des chatons abandonnés: les prisonniers ui participent à ce programme ont la responsabilité de s'occuper d' un petit chat, de lui apprendre à être propre et à ne pas avoir peur des hommes, pour que les petits chats puissent être adoptés après. Ce fut mon premier contact avec des prisonniers, autour d' un chaton de quelques semaines, pour qui ils montraient tant de tendresse et d'affection que c'en était touchant. La responsable de l'unité est très contente de ce programme et dit que pour certains détenus, c'est la première occasion qu'ils ont de ressentir de l'empathie.

Dévaler les pistes

2007-04-02T08:25:00.000-07:00

Je suis allée skier ce dimanche ! grand événement: la dernière fois que j'ai skié, j'avais 12 ans et c'était en classe de neige. A ma grande surprise je tiens sur des skis, et je dévale avec confiance la piste "beginner", grâce aux instructions de mon moniteur personnel qui vient de Park city, Utah, la ville des jeux olympiques alors c'est un champion... Moi je n'en suis pas là, mais j'ai quand même osé la piste bleue, c'est un peu plus dur mais c'est tellement beau ! Et je ne suis tombée que 3 fois, sur la piste difficile !

Stevens Pass, la station de ski, à 1h30-2H de route depuis Seattle, a l'air d'un autre monde: il faut traverser les campagnes aux maisons un peu glauques (vous connaissez un peu l'atmosphère des romans de Faulkner) mais aux paysages magnifiques, puis on arrive dans les montagnes, soudain tout enneigées alors que la ville met déjà ses habits de printemps...
Je retourne à mes cours de français, toute courbaturée....

Cherry Blossom

2007-03-30T16:08:00.000-07:00

C'est le murmure qui parcourt la ville... venez voir ces arbres couverts d'une neige rosée, qui s'élèvent fièrement au milieu du campus ! Les étudiants, en tongues et shorts, se roulent de plaisir dans les pétales tendres et les premiers rayons printaniers... il ne fait pas encore bien chaud mais on a sorti débardeurs et lunettes de soleil, et puis les balles de jonglage, les guitares et toute sorte d'attirail de plage. C'est aussi la promenade familiale, la promenade des écoles, on n'a jamais vu autant d'enfants dans ces lieux. Ni autant d'appareils photos, haletant de cliquetis pour saisir la fragile beauté des cerisiers en fleurs.
La ville entière s'épanouit, sous le regard bienveillant des montagnes.

Enfin des nouvelles...

2007-03-11T10:52:00.000-07:00

Voilà bien longtemps que je n'ai pas raconté mes aventures seattleites sur ce blog... plusieurs personnes s'en sont inquiétées, ce qui m'a donné l'occasion de voir combien ce blog était populaire(!!). Alors il ne m'est rien arrivé de mal, au contraire... c'est juste que j'hésitais un peu à rendre public ce qui m'occupait ces derniers temps.. bref j'ai rencontré un charmant jeune homme, Cody, il est adorable et beau comme un ange, super cool et assez nerdy pour me supporter, il joue de la guitare et aime l'Afrique mais je n'ai pas encore trop eu l'occasion de l'entendre jouer de la "highlife"... il me prépare des petits sandwichs avec des pousses d'herbes "sprout" pour mon déjeuner de midi et me dit "bonjour mon amour " en français auvergnat (héritage de Brassens) avec un accent américain trop charmant... on va se marier à Las Vegas le mois prochain avec feux d'artifice et hamburgers. Vous êtes tous conviés d'ailleurs.
Sans blague. Je suis actuellement au Tully's de l'aéroport de Seattle, on my way to France, pour y passer les vacances de printemps. Je dois encore corriger les copies de mes élèves et écrire deux papiers, mais tout va bien. En fait tout va vraiment très bien depuis quelques semaines. Je ne sais pas quoi raconter d'autre, sauf que je découvre la vie underground de Seattle, les clubs branchés où se produisent les musiciens d'un peu partout, j'étais dans un club hier soir, où jouait un groupe super-connu-c'est-le-meilleur-du-monde - même que le guitariste il a joué avec Prince dans Purple Rain (mais je suis incapable de retrouver le nom, trop compliqué).
Sinon j'ai vu des films..the Last King of Scotland... J'en suis sortie avec un mal de tête phénoménal, tellement j'étais choquée, mais c'est un film extraordinaire.
Bon vraiment j'y vais, je ne veux pas rater mon avion !!

Beaucoup de mots, pas de photos...

2007-02-11T23:06:00.000-08:00

Après une longue semaine où j'ai dû écrire deux papiers (une lecture théorique du problème des réfugiés, pour laquelle j'ai pas mal péché dans mon mémoire sur Arendt, et un papier sur la notion de souveraineté que j'ai choisi d'examiner à travers la question des lois françaises sur l'immigration, histoire d'utiliser ce terrain que j'ai fait à la pref de Bobigny - d'ailleurs Vincent, si tu lis ça, j'aimerais bien des nouvelles du séminaire !), après tout cela donc, à quoi s'ajoutaient des montagnes de copies de français, il me fallait prendre l'air et tenter un peu de me racheter de ma coupable contribution à la déforestation de la planète. Je suis donc retournée à Colman Park (cf "Martin Luther King Day") planter des arbres. Il faisait très beau, la compagnie des volontaires était sympathique, même si beaucoup n'étaient pas si volontaires que ça car les universités et certains lycées imposent un nombre d'heures minimum de "service dans la communauté" pour valider un cursus d'études. Donc ils traînaient un peu de la pelle en attendant que ça se finisse... Mais avec le soleil printanier se reflétant sur le lac et la bonne odeur d'humus, c'était pour moi un moment incroyablement bénéfique. En revenant, j'ai rencontré Ail, un Africain-Américain la cinquantaine très joviale qui m'a fait la conversation pendant tout le trajet de bus (presque une heure), m'expliquant la gentrification de Seattle, sa vie comme boucher syndiqué à San Francisco, les problèmes raciaux aux Etats-Unis, son expérience du Viet-Nam, la guerre en Iraq avec l'argent de laquelle on ferait mieux de financer un système d'assurance-maladie pour les vieux (les assurances privées coûtent en moyenne 300 à 400 $ par mois quand on a plus de 65 ans)... Notre périple nous a menés au centre-ville, nous nous sommes séparés devant le marché, du coup j'en ai profité pour aller me chercher un maquereau, chez le poissonnier le plus fameux de Seattle - connu non seulement pour la fraîcheur de la marchandise, mais aussi pour l'attraction touristique du "lancer de poisson": on demande un poisson à l'étalage, un des poissonniers vous demande comment on doit le préparer (vider? laisser la tête?) puis le balance à l'autre bout du stand en criant " One mackerel Clean it !Leave the head !" en rythme repris par les cinq ou six autres poissonniers, en choeur, et sur fonds de cris des touristes qui se trouvent sous la trajectoire du poisson. La prochaine fois j'essaierai de vous faire une vidéo, je ne suis pas sûre que vous saisissiez le côté spectaculaire de la chose avec mes descriptions approximatives.
Donc le poisson, c'était pour faire la cuisine à ma copine Amal, qui me fait toujours des plats palestiniens et à qui je voulais cuisiner un truc un peu français (mais sans porc et sans alcool).
Le soir, je suis allée avec un groupe d'amis TA de français et d'espagnol voir "Les Monologues du Vagin", une pièce de Eve Ensler qui a eu un succès international, j'ai longtemps hésité à y aller en France, j'en avais toujours entendu beaucoup de bien mais je ne savais pas trop... j'ai trouvé ça génial ! Des choses graves parfois mais surtout beaucoup d'humour, j'ai beaucoup ri, entre les différentes catégories de gémissements pendant l'amour et les récits de visites chez le gynéco, bref je n'en dis pas plus, c'est un truc de fille aussi parce que les mecs qui sont venus n'ont pour en majorité pas beaucoup aimé, l'un a trouvé ça perturbant, un autre a trouvé ça chiant... Mais à toutes les femmes qui lisent ce blog je vous conseille vivement d'aller voir cette pièce! (http://au-theatre.com/bdd/PageT/monologue.html)
On a fini la soirée dans un club hip-hop qui organise 2 fois par mois une soirée indienne, avec tous les indiens (d'Inde) de Seattle, une ambiance folle de hits américains remixés à la sauce indienne (vous connaissez la chanson K2R à Bombay ? voilà, c'est le genre...).
Le lendemain dimanche il fallait bien que je travaille un peu, je suis allée bouquiner dans mon café préféré hippie-artiste 'Wannabee". Puis je me suis retrouvée, par d'heureuses rencontres, dans un resto érythréen à manger de l'injira en écoutant un Américain du Ghana jouer de la kora...
Bref c'était un week-end assez éclectique, je me suis efforcée de faire plein de choses pour pouvoir nourrir ce blog qui, je le constate avec plaisir, est lu assidûment par certains d'entre vous ! n'hésitez pas d'ailleurs à laisser vos commentaires...

Des centimes et des millions

2007-02-04T22:07:00.000-08:00

Week-end studieux après une longue semaine... J'ai bien peu de choses touristiques à raconter, sinon peut-être cet escapade dans une grande librairie du centre-ville qui m'a donné matière à m'occuper par la suite. Donc commençons par là.
Vendredi soir je suis allée avec ma copine Amel dans une grande librairie toute en boiserie, Elliott Bay, endroit magique et ruineux, comme toute librairie agréable pour les amateurs de livres. J'ai acheté quelques livres pas très joyeux mais très intéressants, dont "Nickel and Dimed", une enquête sur les travailleurs pauvres aux Etats-Unis, un livre sorti en 2001 qui a eu beaucoup de succès et qui devrait être lu de manière plus large. C'est une essayiste, Barbara Ehrenreich, qui s'est lancée dans l'expérience de tenter de vivre, comme près de 30% des travailleurs américains, avec un salaire inférieur à 8$ de l'heure. - (pour avoir une idée du coût de la vie, considérez juste que les dollars équivalent aux euros. L'Amérique pas chère, c'est un mythe entretenu par les hamburgers à 1$, mais entre nous je ne sais pas trop avec quoi ils sont faits car acheter au supermarché la viande pour faire le hamburger ça coûte déjà plus de 1$...) - Serveuse en Floride, femme de ménage dans le Maine, vendeuse dans le Minnesota. On traverse l'Amérique des odeurs de graisse, du mal de dos et des pauses-pipi minutées. On recense un catalogue impressionnant de trucs répugnants entre les conditions de travail et les conditions de logement. Mais outre cet aspect exotique pour une étudiante qui vit bien dans son petit bureau, sa petite chambre et la grande bibliothèque moltonnée de moquette, "Nickel and Dimed" c'est une livre à suspens, on reste accroché jusqu'à la résolution du mystère: avec 7$ de l'heure chez Wal-Mart, comment va-t-elle payer les 56$ d'hotel par jour dans Minneapolis (où il est impossible de se loger pour moins cher) tout en gardant de quoi manger ? Au risque de dévoiler la résolution de l'intrigue, je vous dis tout de suite qu'elle n'y arrive pas, d'où l'on voit que même en travaillant 10h par jour 7 jours sur 7 elle se retrouve à aller frapper à la porte des organisations de charité et autres oeuvres philanthropiques qui ont remplacé un Etat d'autant plus absent depuis les réformes de l'aide sociale dans les années 1990. La journaliste abandonne quand elle se rend compte qu'elle dépense plus en logement qu'elle ne gagne à son travail... elle se dit que finalement elle ne va pas payer pour travailler à Wal-Mart !
Bref ce livre (qui est traduit en français sous le titre de l'Amérique Pauvre) m'a pas mal occupé l'esprit... Et par dessus cela j'ai ajouté un documentaire sur Enron, recommandé pour un cours de sciences politiques. Je n'avais pas vraiment compris le scandale d'Enron quand c'est arrivé, je ne connaissais pas la compagnie, j'avais juste compris qu'ils avaient falsifié leurs comptes et s'étaient effondrés en bourse... En fait c'est une affaire énorme car Enron était le premier courtier en énergie, et la firme était passée au main de ses boursicoteurs depuis plusieurs années, avait inventé la notion de "revenu hypothétique anticipé" pour investir de l'argent qu'elle n'avait pas, voyait toutes ses manoeuvres couvertes par les comptables (Arthur Anderson notamment) et les banques, et surtout se servait d'incroyables complicités politiques pour faire augmenter les prix de l'énergie: vous vous souvenez des coupures de courant en Californie, qu'on trouvait étranges dans un Etat si riche ? C'était Enron ! Le documentaire ne s'attarde pas trop sur les complicités de la famille Bush, que des présomptions peut-être, mais les documents montrant comment les courtiers d'Enron ont organisé la pénurie d'électricité en Californie sont impressionnants. Je vous invite à le visionner le passage (pour les anglophones only, sorry), et à le faire circuler auprès de ceux qui voudraient déréguler le marché de l'énergie... Le documentaire vaut la peine d'être regardé en entier ( http://video.google.com/videoplay?docid=-6156657092799332311 )

Bon je ferais mieux la semaine prochaine en termes de week-end, promis. Mais le temps était un peu pourri ce week-end, tout le monde est plus ou moins enrhumé à cause des redoux et des re-froids. Et puis il faut bien que je vous fasse partager mon indignation, surtout que tout ça menace de nous arriver droit dessus avec le mois de mai et un certain étalon admirateur invétéré du système américain dans toute sa splendeur...

Entre l'Iraq, la Palestine et l'Algérie....

2007-01-21T18:55:00.000-08:00

Quel rapport avec mes pérégrinations américaines ? Bon l'Iraq, c'est assez évident. Je vous renvoie aux posts précédents, en fait je n'ai pas grand chose à ajouter sinon que l'on voit de plus en plus dans des journaux des tableaux comparant le coût de la guerre en Iraq à ce que coûterait par exemple le financement d'une assurance maladie universelle pour les Américains... La Palestine, c'est qu'avec mon amie prof d'arabe (on dit TA= Teaching Assistant) j'écume les cercles activistes des médias alternatifs qui s'efforcent de contrer un peu la propagande hyper-pro-israélienne des Etats-Unis; j'ai vu un documentaire poignant sur la colonisation de la Cisjordanie samedi, dans une petite église d'une petite ville de la grande banlieue de Seattle (ce sont les églises qui forment le coeur du tissu associatif des Etats-Unis, et elles prêtent leurs locaux à tout plein d'associations en tout genre). C'était poignant non pas par dramatisation du malheur palestinien (bon à la limite on n'a pas besoin des violons pour dramatiser, la situation est déjà tellement terrible en elle-même), mais par la sécheresse des cartes. L'argument du film, appuyé par des universitaires israéliens et des associations pacifistes (La Paix Maintenant) était que le Mur n'avait pas de visée sécuritaire mais au contraire une visée d'expansion du territoire israélien. En effet, plus de 40% de la Cisjordanie se trouve du côté "israélien" du Mur.... Le documentaire expliquait comment, juste après Oslo (ironie de l'histoire, vraiment?) le nombre de colonies et de colons en Cisjordanie s'était dramatiquement accru, créant un système d'apartheid très élaboré, fait de clôtures, de zones interdites, de routes réservées et de couvres-feu. La situation d'Hébron, qui conaît justement ces derniers jours une tension particulièrement vive, relève complètement d'un autre temps: ville arabe d'environ 150 000 habitants, Hébron a été colonisée par une poignée d'extrémistes (environ 400) qui se sont installés en centre ville et, avec l'appui de l'armée, ont imposé leur ordre dans la ville: couvre-feu quasi-permanent, rues interdites aux arabes, expropriations... Le directeur du Mémorial Yad Vashem, sans utiliser le mot de pogrom, dénonce des agissements qui rappellent les persécutions antisémites de l'Europe d'avant guerre (http://www.haaretz.com/hasen/pages/ShArtVty.jhtml?sw=hebron&itemNo=815603). Bref, arrêtons là, c'est décidément un conflit sans fin.
Quant à l'Algérie, je redécouvre sa période noire à travers le très beau roman de Boualem Sansal "Harraga", qui raconte l'histoire de deux femmes dans Alger, deux femmes face à la corruption d'un système aussi croulant que cruel et face à l'islamisme aussi obscurantiste que sanglant. L'une, une vieille fille solitaire, se réfugie dans ses rêves et les fantômes de sa maison, l'autre, une jeune fille exubérante qui a fait irruption dans cette maison, court après on ne sait quelle passion, dans un tourbillon de parfums et de folie que sa grossesse scandaleuse ne ralentit pas... Bref, c'est un roman que je vous recommande, écrit avec une verve joyeuse et caustique à la fois, qui finalement ressemble beaucoup à cette voix de l'Algérie qui souffre de ses victimes, râle contre ses tyrans, mais en rit en même temps. Allez, un peu d'espoir, je crois à la rédemption du monde arabe par la littérature, il faut bien croire à quelque chose...
Pour ne pas décevoir ceux qui lisent mon blog à la recherche de mes aventures touristiques, voici ma découverte d'hier: en me promenant sur la jetée de Seattle (Waterfront), je suis entrée un peu par hasard dans un magasin de souvenir, qui se présentait comme un magasin de curiosité. Entre les tasses à café thermos (hyper à la mode), les petits bibelots à la noix, les haricots sauteurs (un truc mexicain bizarre: c'est un haricot qui gigote; en fait la vendeuse m'a dit c'est parce qu'il y a des larves de mite dedans. Du coup la chose a perdu de son charme, et je me suis dit que j'allais éviter d'en ramener à Pantin, parce que si ces mites mexicaines s'accouplent avec les mites du placard à mouloukhia, alors on n'en a pas fini avec les invasions !!), donc entre tous ces trucs bizarres pour touristes, comprenant aussi bien des trucs" locaux" que des machins exotiques (genre les dents de requins fossilisés trouvés au Maroc...??), j'ai trouvé, au fond du magasin, deux momies, momies d'explorateurs morts dans je ne sais quel désert au Mexique, pas mangés par les mites des haricots sauteurs, et qui sont arrivés dans ce magasin par je ne sais quel miracle; elles sont exposées dans des vitrines de verre, seules les cartes postales sont à vendre, les momies sont des pièces de musée... Et à côté, un buste de femme Jivaro, mais là vraiment j'ai du mal à croire que c'était un vrai. En tous cas c'était terrifiant. Je suis vite sortie respirer l'air frais du port...

La preuve par l'image (tongues, 3e épisode)

2007-01-16T16:59:00.000-08:00

Bon, beaucoup d'entre vous étaient sceptiques... vraiment? ils sont en tongues même quand il pleut et qu'il fait super froid ? alors aujourd'hui, comme il neige depuis 4 jours et qu'il fait environs 0,5 degrés celsius, j'ai pris mon appareil photo, et voilà la preuve. Tu vois Maman que j'exagère pas !

L'image n'est pas très nette en zoom mais ça vaut la peine parce que vous voyez les tas de neige sur l'esplanade dégagée par les agents de l'université...

Back in Seattle

2007-01-15T17:25:00.000-08:00

De retour à Seattle.. je n'ai pas beaucoup écrit depuis, vous pourrez croire que mes vacances à New York m'inspiraient davantage que ma vie à Seattle, mais c'est surtout que j'ai beaucoup de travail ici, entre mes cours à préparer (j'enseigne un autre niveau, une autre classe, donc il faut tout recommencer... Je leur montre "La vie est un long fleuve tranquille" en ce moment) et les cours que je suis (un cours de droit- anthropologie sur les réfugiés, un cours de sciences politiques sur le droit international avec un prof israélien qui a un accent à couper à la tronçonneuse, c'est marrant, et un cours de littérature sur les écrivains francophones du Maghreb, histoire de lire un peu des romans et de trouver des matériaux pour mes cours !)... J'ai aussi emménagé dans une nouvelle maison, plus près de l'université (cf photo).

Mais Seattle est aussi en soi une ville inspirante... elle me donne davantage envie de peindre que d'écrire d'ailleurs... peindre cette lumière de cristal humide quand le soleil se lève sur les cimes enneigées...

Aujourd'hui, c'était le Martin Luther King Day, un jour de congé pour lequel l'université proposait de participer à différentes activités de volontariat. Je me suis inscrite dans un groupe pour entretenir une forêt sur les rives du Lac Washington, à Seattle, un peu au sud de l'université, donc j'ai planté des arbres dans le froid et dans la boue toute la journée, je suis super contente !
Je suis aussi allée voir, mi par militantisme mi par curiosité, une manif contre la guerre en Iraq, la semaine dernière. C'était une petite manifestation d'une poignée d'opposants irréductibles qui se réunissent au bord d'une route chaque samedi, brandissant des pancartes contre la guerre et lisant les noms des soldats américains morts dans les opérations militaires. Les voitures qui passent klaxonnent en signe de soutien, ou les insultent parfois, mais ne s'arrêtent pas. Je suis allée là bas avec trois amis arabes (deux tunisiens et une palestinienne) et nous avons lu aussi les noms des civils iraqiens morts lors de la guerre, soit au cours des opérations militaires américaines (les noms des habitants de Fallouja s'égrénaient interminablement sur des pages et des pages), soit au cours d'attentats (comme celui qui a visé le bâtiment de l'ONU), soit au cours d'affrontements communautaires - les victimes sont parfois identifiés simplement par un membre de la famille (femme d'Ali, fils de Tareq), soit complètement anonymes (un bébé, une vieille femme). Nous n'avons lu que quelques centaines de noms sur les 650 000 morts dénombrés jusqu'à présent. Mais mettre un nom sur les statistiques donne une tout autre dimension au conflit. Il en va de même pour les soldats américains, si jeunes (la plupart ont mins de 22 ans), beaucoup de Latinos.
On me demande souvent depuis la France si les choses bougent aux Etats-Unis. Pour être honnête, je vous répondrai que pas trop. Un nouveau Congrès a été élu mais 1/ il n'a pas une majorité très forte, 2/ il a peu de pouvoir, et le seul moyen qu'il a d'entraver la guerre est de couper les budgets militaires, ce qui selon les analystes politiques serait un suicide politique pour les démocrates car l'opinion publique les percevrait alors comme des saboteurs de l'armée.
Enfin, trève de politique, c'est la neige qui passionne ici, la neige qui fait une saison de ski merveilleuse à Seattle (il faudra vraiment que j'aille sur les pistes), la neige qui a submergé le Colorado et menace le bétail élevé en plein air (des centaines de bêtes seraient déjà mortes, il paraît qu'on ravitaille les survivantes par hélico), la neige qui ne tombe pas sur la Côte Est où il fait anormalement doux (les arbres bourgeonnent à New York!)...

Happy New Year !

2007-01-03T22:29:00.000-08:00

Bonne année - bonne santé - du bon vin pour toute l'année ! je vous envoie mes meilleurs voeux depuis New-York, où la nouvelle année commence dans la grisaille... j'ai un peu raté la folie new-yorkaise pour le réveillon d'hier, il faut dire que pour avoir une place à Time Square, assister aux concerts, au décompte et au feu d'artifice, il fallait arriver à midi... et à cette heure là Damien et moi sortions de la messe à Harlem (eh oui, encore) et nous dirigions vers un monastère du moyen-âge perché sur les rives de l'Hudson - encore tout étourdis par le sermon de Jesse Jackson que nous venions d'entendre, et par l'apparition surprise de Kofi Annan dans l'église d'Harlem...

Le "cloister" (cloître) est une petite église romane reconstituée à partir d'arches, voûtes, colonnes, cloîtres complets, portails, d'églises et monastère pour la plupart abandonnés après la révolution française. L'ensemble architectural est d'une grande beauté, et abrite une partie des collections médiévales du Metropolitan Museum - d'ailleurs, à propos de ce musée, de ses merveilles et des rencontres inattendues qu'on peut faire à New York - Nombril du Monde, j'ai vu Mitterrand dans une des salles d'arts asiatiques... et puis le Sacre de Georges Washington Guidant le Peuple (ce n'est pas le titre officiel mais vous voyez à quoi je fais référence... ).

Sur ces propos décousus, je vous souhaite une très bonne année. Je triche un peu, parce que j'ai écrit le début de ce message à NY, mais je le finis de Seattle où je suis rentrée hier. J'ai repris les cours aujourd'hui... je pense que mes messages vont s'espacer un peu... J'ai une nouvelle maison, donc une nouvelle adresse:

5249, 17th Avenue NE
Seattle 98105 WA
USA
C'est très sympa, je suis contente. Mais je n'ai pas de téléphone... de toutes façons je reste sur skype !
Bisous à tous

Washington DC - The City of Magnificent Distances

2006-12-28T19:20:00.000-08:00

Une petite escapade de deux jours dans la capitale fédérale... une ville monumentale, dessinée pour être le siège du pouvoir et la célébration des fondateurs de la nation.

Les plans ont été imaginés par un architecte français, L'Enfant, qui avait sans doute vu la terre vierge sur les rives du fleuve Potomac comme un terrain tout désigné par la Providence pour la réalisation des grandeurs les plus monumentales...

Le pauvre architecte est finalement mort dans la misère et l'oubli, après avoir été congédié car ses plans étaient inconciliables avec les approches plus pragmatiques des autres urbanistes appointés par Georges Washington pour construire la capitale. Mais les plans ont été conservés et ce sont d'immenses monuments d'inspiration gréco-romaine qui s'élèvent dans de majestueuses perspectives.
Un sens de la grandeur, certes, un certain sens du marketing aussi... tout monument édifié se doit de battre un record pour mériter l'attention la plus extrême des visiteurs, comme ne manquent pas de nous le rappeler les guides et "rangers" qui font visiter les lieux.

Le plus haut obélisque du monde, construit de blocs de marbre et au sommet duquel deux yeux rouges scrutent l'horizon (ils ont certainement une utilité immédiate, comme avertir les avions, mais je soupçonne d'autres fonctions plus ésotériques... ces yeux ressemblent terriblement à ceux des fétiches dans Kirikou et la sorcière) ; le plus grand bâtiment en marbre du monde (la National Gallery of Art); la plus belle bibliothèque du monde (dixit le guide de la bibliothèque du congrès, édifice effectivement magnifique); la plus grande démocratie du monde sous le dôme du capitole (hum...).
Washington est une ville qui se visite, il n'y a pas la vie de NY (surtout que la plupart des fonctionnaires doivent être actuellement en congé: résultat, il n'y a que des touristes, des gardes, et des drapeaux en berne en mémoire du président Ford).

C'est une capitale faite pour forger l'identité nationale, autour de ses lieux fondateurs (les monuments abritant les institutions de la démocratie), de ses personnalités marquantes : Jefferson (qui a un beau monument de marbre entouré de pins, ce qui lui donne un air très méditerranéen- photo) et Lincoln (dont la statue paternelle regarde de haut toutes les manifestations qui se déroulent à ses pieds...); Roosevelt aussi a un monument qui retrace, avec ses paroles gravées dans le granit, les moments clés du New Deal...

Et bien sûr la personnalité fondatrice, Georges Washington, à qui la ville est toute entière dédiée, et qui est même représenté en "ascension" sur le plafond de la coupole du Congrès - comme Jésus dans l'iconographie des églises... c'est un culte de la personnalité qui peut surprendre par son omniprésence (curieusement on était plus habitué à voir cela chez les ennemis de l'Amérique !) mais finalement quand on voit combien les Etats-Unis revendiquent l'héritage de Rome, tout fait sens...
Enfin troisième moment du culte national, les monuments aux morts: le monument aux combattants de la Seconde Guerre Mondiale, inauguré très récemment (2004), qui égrène des batailles et des noms de lieux ; le monuments aux morts du Viet Nam, qui égrène le nom des Américains morts au combat, et qui sont encore chéris par leurs proches, en témoignent les fleurs, l'arbre de noël avec ses messages, les visiteurs avec leur petit papier où ils ont griffonné la référence de la plaque commémorative pour retrouver un nom parmi les milliers d'autres.

En face, le monument aux morts de la guerre de Corée (photo), et le "combat pour la liberté"...

Je repars avec des sentiments mitigés, impressionnée par la foi de l'Amérique dans sa grandeur et sa capacité à réaliser l'accomplissement de l'humanité par la démocratie et la science, effrayée aussi par ce que cette foi peut avoir de fanatique dans ses excès.

Noel à New York

2006-12-25T17:54:00.000-08:00

Aujourd’hui, journée larvesque et studieuse. Il pleut à New York, journée idéale pour ne rien faire, tout en préparant un peu mes cours pour la rentrée. Ente le chapitre sur le présent (tiens je découvre qu’il y a 4 groupes de conjugaisons en français, j’ai toujours cru qu’il y en avait 3…) et le chapitre sur l’impératif (avec une délicieuse comptine de Prévert), je vais vous raconter les jours passés à New york…

J’avais bien commencé méthodiquement et puis tout s’est effiloché, je suis presque entrée dans une routine newyorkaise, à sortir le soir à des concerts, dans des bars ou dans des clubs de jazz semi-clandestins, à me lever à pas d’heure et me promener avec Damien l’après-midi. J’ai continué mes visites de la ville fantastique, aussi bien dans ses hauteurs que dans ses souterrains…

Voici quelques photos de l’Empire State Building et de la "skyline" New York - un peu brumeuse ce jour là mais d’autant plus fascinante d’une luminosité auréolée de mystère, dans laquelle se découpent et se fondent les silhouettes d’une forêt de grattes-ciel….

Et puis des photos de l’intérieur de la Gare Centrale, toute parée pour la fête, diffusant tous les quarts d’heure un spectacle son et lumière évoquant l’atmosphère de noël…

Et ces murs d'un squatt d'artiste à Lower East Side (entre Greenwich Village et Chinatown), superposant les rencontres - Par chaînes de contacts plus ou moins directes d’amis d’amis et leurs amis respectifs, j’ai rencontré pas mal de monde. Des étudiants arabes qui m’ont fait découvrir le quartier arabe du Queens où on peut fumer une bonne chicha malgré l’interdiction générale de fumer à NY (ce sont des chichas « sans nicotine »… !) ; un juif newyorkais qui écrit un guide des sorties, nous a harponnés lors d’un spectacle de danse du ventre à la Brooklyn Academy of Music, nous a proposés de venir voir un spectacle de musique sépharade dans un club célébrant la fin de Hannoukhah puis nous a tenu la jambe pendant 3 h pour nous parler du prix nobel du génie décerné à un des musiciens de ce club ; un indien architecte, Chai (qui travaille à construire des grands ouvrages un peu partout dans le monde) et sa sœur, Debochery (oui elle a un nom très bizarre mais c’est une jeune fille très décente et réservée, et très belle en plus) qui sont venus passer le réveillon avec nous. New York est une ville très cosmopolite…j’ai l’impression d’être au centre du monde…
J’ai visité le Metropolitan Museum of Art ( Met’ pour les intimes), absolument extraordinaire, j’ai l’impression de dire ça tout le temps mais c’est vrai ! Depuis les plus fins textiles byzantins (Violaine tu pourrais négocier un voyage d’étude avec ton école) au patio de palais andalou entièrement déplacé de son Espagne originelle, en passant par les paravents japonais, les impressionnistes français (euh je triche, je ne les ai pas vus parce qu’on ne pouvait pas faire le musée en une fois…), les vitraux de cathédrales gothiques, les ivoires, les petits santons en porcelaine de Saint Petersbourg, les statues maya et leurs vases aux motifs de bande dessinée, les totems papous (dont le sourire égare un peu le spectateur après les tableaux légers de Boucher… cette figure que nous voyons comme sympathique représente-t-elle vraiment une divinité bienveillante, ou est-ce nous qui n’avons pas les bonnes clés de lecture ? Je lance le débat pour les amis intéressés, ceci s’adresse à Julien en particulier)… Ces impressions sont un peu décousues, pardonnez le style, disons que j'ai été émotionnellement perturbée... Et en cherchant des photos sur internet pour illustrer tout cela, je m'aperçois que je n'ai pas vu le quart des collections (moi qui pensais en avoir parcouru presque la moitié !)

Dimanche, jour du Seigneur et jour de Noël, nous sommes allés à deux messes (entre les deux, courses, préparation du repas, une bonne dinde aux agrumes, recette maison).

Le matin, il a fallu se lever tôt pour aller à la messe à Harlem (un quartier Nord de Manhattan, le quartier Noir, toujours pauvre mais en fait assez joli avec ses grandes avenues et ses petits immeubles anciens, ce n’est pas du tout l’image de ghetto que j’en avais !).
C’était une messe africaine-américaine, menée par le pasteur Rev. Calvin O. Butts, qui a commencé la messe (après le chant de bienvenue du chœur) par une présentation des « invités » aux membres de l’église, puis une lecture de messages personnelles ( X. est en ce moment en voyage d’études à Sanghai, grâce à une bourse financée par l’église, et elle nous adresse un message de Noël, Y. a perdu sa mère, nous nous associons à son chagrin et la remercions d’avoir pensé à l’église dans ses dons..) : on a l’impression d’assister à une réunion de famille. Puis après quelques chants, prières, et lecture d’évangile, le pasteur commence son sermon d’emblée très politique. L’attitude de la police est inacceptable, et la communauté noire ne peut plus tolérer cela (je pense qu’il faisait allusion au fait général d’une très inquiétante sur-représentation des Noirs dans les taux d’arrestation et d’incarcération aux Etats-Unis, et d’un fait divers plus récent où un jeune homme, suite à une altercation dans un club de NY, a été abattu de 40 balles par la police alors qu’il n’était pas armé) : le pasteur donne publiquement un ultimatum aux autorités, qui doivent apporter des réponses satisfaisantes avant le 15 janvier.

Puis il reprend sa lecture de la Bible, et dénonce l’hypocrisie du gouvernement, qui envoie des soldats en Iraq et ne se préoccupe pas des pauvres de Harlem. Il conclut son sermon en espérant qu’une vraie révolution interviendra dans 2 ans (nb. Elections présidentielles). Il est très chaudement applaudi. Le sermon politique enchaîne très naturellement sur des prières et des actions de grâce, et de très beaux chants. On repart, ayant enfin compris l’importance que la religion pouvait avoir pour les Américains en général, pour les Noirs en particulier. Autour de l’église se forme une véritable communauté de gens qui se connaissent et se soutiennent. La messe n’est pas seulement un moment de prière, c’est un moment où la communauté se définit elle-même et se soude.

Abyssinian Church est l’une des églises les plus anciennes et des plus célèbres de Harlem - notamment grâce au prédicateur Adam Clayton, élu à la chambre des représentants en 1945 et très actif dans la lutte pour les droits civiques (déségrégation de l’armée) mais aussi pour une politique sociale (salaire minimal). A entendre la force rhétorique du pasteur Calvin O. Butts, sa virtuosité oratoire, et l’impression qu’il produit sur son auditoire, je comprends aussi que les églises puissent être un lieu de formation politique…
Dans un tout autre style, après un repas de Noël partagé entre agnostiques, athées, hindous et musulmans, nous sommes allés écouter la messe de Noël à l’église Saint Ignace de Loyola, catholique comme son nom l’indique, une immense cathédrale dans un style contre-réforme, tout en marbres et en dorures, et un auditoire presque complètement blanc… quel contraste avec Harlem ! la musique était très belle, mais le sermon du prêtre un peu ennuyeux (surtout à minuit…), et bien plus conservateur qu’à Harlem…Je me demande dans quelle mesure l’église influence politiquement les fidèles ou au contraire si les fidèles choisissent leur église en fonction de leurs convictions politiques (je parle d’église non pas comme confession en général, mais comme lieu spécifique, avec une certaine histoire, certaines personnalités, un certain type d’auditoire).

C’est la dernière solution qui me semble plus plausible (un épisode de Six Feet Under confirmerait cette intuition : le jeune entrepreneur de pompes funèbres gay, qui fréquentait une église très libérale avec son amant policier black, a changé d’église pour être inséré dans un milieu où il se ferait plus de relations pour ses affaires – banquiers, avocats etc. – mais la nouvelle église étant trop conservatrice, il est retournée à la précédente.. Je n’ai pas fini la série, je ne sais pas ce qui se passe après. Pour ceux qui l’ont vu, Olivier notamment, je suis très intéressée par vos commentaires - photo: une autre église de Harlem)
Fini pour aujourd'hui... il pleut toujours, il y a peu de passants dans la rue ce soir et de temps en temps on entend ces alarmes de voiture absolument insupportables qui en même temps font le charme de New York...

La Liberté...

2006-12-19T19:45:00.000-08:00

Aujourd'hui, belle journée ensoleillée, j'ai visité la Statue de la liberté et Ellis Island, où arrivaient les immigrants. Je vous épargnerai l'histoire de la statue de la Liberté, grand symbole de l'amitié franco-américaine. Mais quelques mots sur Ellis Island: l'île était le point d'entrée des candidats à l'immigration aux Etats-Unis, de 1892 à 1956. La plupart des immigrants à cette époque venaient d'Europe, et 75% d'entre eux sont passés par Ellis Island. On estime à environ 12 millions le nombre de gens qui sont passés par ce point de contrôle, ont subi la visite médicale et parfois le test d'alphabétisation. Il y aurait 100 millions d'Américains descendant d'un émigrant passé par Ellis Island. C'est dire si ce lieu marque la mémoire nationale.

Lieu d'accueil pour ceux qui ont fuit la misère et les pogroms, Ellis Island est encadrée par la statue de la liberté sur sa petite île, et par les hautes tours de Manhattan sur le continent. Le musée raconte comment le pays s'est construit par ses migrations successives - il est très centré sur l'Europe, on ne parlera pas trop des Mexicains qui de toutes façons ne sont pas passés par Ellis Island. Beaucoup de belles photos, de documents historiques. On peut chercher le nom de son ancêtre sur les registres numérisés des archives. S'émouvoir devant les images de ces immigrants quittant une Europe misérable et tyrannique pour la Terre promise qui s'annonçait lumineuse et grandiose de toute la hauteur de ses grattes-ciel.

En bonus, les lumières de Time Square.. impossible de rendre en photo cette impression étrange d'être assiégé par les néons et les publicités plus ou moins agressives, cette impression indéfinissable de n'importe quoi, devant ces façades clignotantes, avec rien derrière.. Mais heureusement cette débauche de scintillements commerciaux est finalement limitée à cette portion de Broadway. Ce n'est pas le New- York que j'aime, vous l'aurez compris...

NY3-Frick collection & Chinatown

2006-12-17T16:05:00.000-08:00

Aujourd'hui, visite de la Frick collection, encore un musée extraordinaire, une collection privée qui contient parmi les plus belles pièces de la peinture, allant de Cimabue à Gainsborough en passant par Turner et Vermeer. Je vous ai mis ici un Whistler, parce que c'est un des seuls peintres américains représentés et que j'aime beaucoup cette symphonie rose vaporeuse...
On peut visiter le musée en ligne, avec de très belles reproductions des tableaux: www.frick.org

Le soir, pour faire à manger, nous sommes allés dans une poissonnerie à Chinatown, en passant par Little Italy - du quartier italien, il ne reste qu'une grande rue de restos pastas-pizzas, cafés espresso, et puis quelques bibelots catholiques...

Par contre le quartier chinois se porte bien, avec tous ses commerces de l'alimentation à l'électronique, et même les banques en chinois...

Et comme c'est Hannoukah, il y a de petits chandeliers absolument partout (restos, magasins, entrées d'immeubles, supermarché), et même parfois des camionettes des Loubavitch qui annoncent avec une joyeuse musique mi-Bar Mitvah mi-marchand de glace l'arrivée à NY du rabbin Moshiah (cf photo, dans Chinatown)

Les voies de la politique

2006-12-16T23:25:00.000-08:00

Je reçois régulièrement des questions portant sur la politique aux Etats-Unis, il est temps d'y répondre, surtout que j'ai eu plusieurs mois pour mûrir ce sujet... Alors laissez-moi vous dire que la politique, ce n'est pas un sujet qu'on aborde en société. D'abord c'est chiant. Ensuite, ça fâche. Enfin, ce n'est pas fun. Bon après ces simplifications, quelques exemples pour illustrer tout ça et le contredire:

Les élections de novembre ont beaucoup plus passionné le monde que les Américains eux-mêmes. Le débat politique, d'après ce qu'il m'en a semblé, a été pas mal eclipsé par les scandales de corruption (autant financière que morale) frappant les personnalités républicaines... D'autre part, les grandes questions nationales (comme la guerre en Iraq) sont certes très importantes, mais au moment même du vote elles sont diluées parmi tout un tas de questions de politique locale, allant de l'élection du shériff ou du juge, au vote sur les propositions citoyennes concernant la réforme globale de la politique fiscale, la réglementation de la distance légale entre la stri-teaseuse et le client de la boîte de strip-tease, la suppression de la subvention phénoménale accordée à l'équipe de basket de Seattle, les Sonics, qui n'a pas gagné un match depuis des années et réclame un nouveau stade, la réparation de telle route - et ils en auraient bien besoin, je suis effarée du mauvais état des rues aux Etats-unis : les autoroutes sont bien entretenues, mais dans les villes même les grandes avenues sont pleines de trous, et à Seattle, dès qu'il pleut, on se croirait au Sénégal avec des routes impraticables... pourtant on ne peut pas vraiment dire que la pluie soit une condition météorologique exceptionnelle ici.. hum...

Deuxième remarque générale sur la politique... J'ai suivi un cours de sciences politique le trimestre dernier. J'ai lu beaucoup de choses, appris beaucoup sur la "culture politique" aux Etats-unis et sa résistance à l'Etat providence. Mais j'ai été assez déçue du professeur : j'avais l'impression qu'il cherchait dans la science politique une science de prédiction des résultats électoraux... comme si ça servait au tiercé quoi! Je trouvais ça absurde, d'autant plus que chacun des cours (un séminaire en comité restreint, 7 élèves, et j'étais la seule fille...) comportait au moins une demi-heure de digression sur le baseball ou le poker. Cela m'ennuyait terriblement, surtout quand il était question de faire des paris, de tirer des prédictions pour gagner un maximum de fric. Je trouvais ça particulièrement immoral et cela dégradait beaucoup à mes yeux l'image du professeur, qui était censé être un intellectuel dans les hautes sphères de l'esprit plutôt que dans ces paris très bassement matériels. Jamais de débat idéologique ou philosophique sur la politique américaine: j'en étais frustrée (d'ailleurs je me venge beaucoup en privé. On va encore dire que les Français sont anti-américains...).

Mais finalement je crois que j'en ai appris beaucoup sur la culture politique américaine, "politique du poker": tâter le terrain, bluffer, et essayer de gagner un max.

Mais en écrivant mon "final paper" pour ce cours, un commentaire d'un discours d'une personnalité politique américaine, j'ai trouvé autre chose que cette politique du cynisme. J'ai choisi de commenter le discours de Barack Obama, Sénateur black de l'Illinois, très en vogue dans les médias et dans l'opinion, au point qu'on peut vraiment parler d'un "phénomène Obama".

Il s'est fait connaître en 2004, lors du discours de clôture de la Convention Démocrate, où il appelait à un nouveau consensus national, surmontant les fausses divisions morales pour trouver un nouveau souffle politique, et croire en une politique de l'espoir. L'expression "the audacity of hope" est devenu son leitmotiv, et le titre de son bouquin paru en 2006 et déjà best-seller -

Obama est désormais ovationné partout et tient des meetings à travers l'Amérique où il est accueilli comme une star de ciné, et raconte, avec beaucoup de modestie, son parcours politique improbable, lui le "skinny little boy with a funny name", et sa vision d'une Amérique plus juste (avec un salaire minimum plus décent et une couverture maladie globale) . Dans le NYT, le gouverneur du New-Hampshire racontait qu'il avait programmé la salle pour les Rolling Stones, puis qu'il avait annulé le concert ensuite en réalisant qu'Obama ferait davantage d'entrées ( http://www.nytimes.com/2006/12/11/us/11obama.html )... Alors, prochain président des Etats-Unis ? La route sera longue et difficile mais sincèrement le personnage m'est très sympathique (en plus il est plutôt charmant, non?)

New York - 1 et 2

2006-12-16T22:10:00.000-08:00

Me voilà à New york, centre du monde...vous remarquerez que je me suis coupée les cheveux, toute seule, je suis assez fière de moi, de toutes façons avec les frisettes on voit pas trop les irrégularités.. Et puis j'ai aussi un nouveau manteau acheté au Zara de Vancouver. Ce qui me rappelle que j'ai beaucoup de retard dans ce blog, il faut que je raconte Vancouver encore, et j'ai un billet presque prêt sur la politique aux Etats-Unis.. Mais cela viendra... Pour commencer, une visite en images de New york, qui est une ville magnifique.
Je suis arrivée jeudi soir, après un long voyage (Seattle c'est quand-même super loin!!), accueillie par Damien (copain de l'ENS qui m'héberge et me fait découvrir la ville). Vendredi, visite de Central Park puis du MoMA, gratuit ce jour là.. curieusement, on entend du français partout, et j'ai même rencontré d'autres élèves de l'ENS, comme si tous les normaliens en échange aux USA s'étaient donné rdv à NY... Bon il faut dire aussi que NY c'est LA destination à la mode pour Noël et le Nouvel An... Il y a même des étudiants étrangers de Seattle qui ont créé un groupe Facebook "Christmas in NY" (pour ceux qui ne connaissent pas Facebook, c'est un site internet qui met les étudiants en réseau, permet de créer des groupes plus ou moins intéressants allant des activités politiques aux soirées beuverie parfois, et surtout qui fait perdre beaucoup de temps, mais c'est assez amusant aussi...).

Le MoMA est un musée magnifique, mais en l'admirant je comprends un peu le sentiment des Grecs qui voient les morceaux du Parthénon au Louvre... Tous ces tableaux que l'on considère comme notre patrimoine culturel national et qui se trouvent de ce côté-ci de l'Atlantique... Bon, cela rappelle les liens anciens qui unissent les deux rives. Et cela fait aussi qu'on se sent aussi dans un univers familier ici...
Nous y avons donc rencontré d'autres normaliens en vadrouille, et nous sommes allés dans un resto japonais très marrant, où on mange de la soupe de poisson avec des yeux et on peut faire sa barbe-à-papa à la sortie.

Je me suis initiée au billard le soir dans un bar (aussi très fréquenté par les Français !!) où les gens jouent aussi aux échecs et au scrabble.. c'est marrant, il y a un square aussi près de chez Damien (à Manhattan, Greenwich Village, près de la New York University) où les gens viennent jouer des parties d'échec à 5$.. Ah les rues sont drôlement plus animées qu'à Seattle, qui a un côté un peu provincial et suisse, tout est bien ordonné et tout le monde dort à 22h... New York a l'air incessamment actif, j'ai l'impression qu'on y dort peu. Et en effet il y a toujours de l'animation un peu bruyante dans la rue, surtout à Greenwich village...

Samedi, longue promenade dans la ville et sous ses gratte-ciel... passage de Soho à Canal Street (le Barbès de NY), au quartier administratif (très impressionnant, cet immense palais de justice qui semble une matérialisation architecturale de la bureaucratie kafkaïenne), le Brooklyn Bridge : premier pont suspendu au monde (cf photo avec Damien), construit par Roebling père fils et épouse.

Photo d'un gratte-ciel à travers une monumentale sculpture de Dubuffet, dans le quartier des affaires.

La statue de la liberté.. juste pour la photo. Bon elle est un peu floue, il faut dire qu'elle était complètement ivre, et après avoir expliqué à la maman de la petite fille que non, définitivement, elle ne pouvait pas tenir son flambeau, c'était trop pénible, et après que la maman et la petite fille soient parties (déçues et sans doute choquées par l'odeur immorale d'alcool qui émanait de dessous le masque..), est complètement tombée à la renverse, découvrant sous sa jupe faussement chaste deux grosses jambes poilues...

Trêve de plaisanterie, voici la vraie, au large de NY, accueillant les navire et leurs immigrants cherchant refuge "huddled masses yearning to be free"...

Pour finir cette promenade sur une note très émouvante, nous avons visité le Ground Zero, le lieu où se trouvaient les tours du World Trade Center.. En fait c'est un vaste chantier boueux entouré d'un gros grillage et protégé par des voitures de police, mais tout autour il y a des photos du 11 septembre, la chronologie de cette journée. C'est un lieu de commémoration d'un traumatisme national. Plus que national. Je me rappelle mes impressions ce jour là, ces images tellement esthétisées et tellement surréalistes, l'impression d'avoir un film d'action américain au journal de 20h, cette impression aussi d'un monde ébranlé et d'une menace terrible. Et la suite.
La station de métro est parsemée d'yeux en mosaïque, je ne sais pas trop ce qu'ils représentent, mais ça donne un peu l'impression d'une omnisurveillance dans le goût du Patriot Act.

Vancouver en retard...

2006-12-12T00:09:00.000-08:00

C'est un peu tard maintenant pour raconter mon w-e de Thanksgiving à Vancouver, cela me paraît loin !! Juste quelques photos (en rappelant que mon appareil n'était pas tout à fait remis de la rainforest, et qu'il a eu des crises en humant l'air frisquet de Vancouver) pour donner une idée de cette ville qui ressemble énormément à Seattle, en beaucoup plus grand.. Même localisation géographique, au bord de l'eau dans une baie entourée de hautes montagnes, même centre ville de grattes-ciel, et immense banlieue de petites maisons dans un paysage verdoyant, même tour genre vaisseau spatial (Space Needle à Seattle, un peu ratée à Vancouver), et même train aérien (une réussite à Vancouver, un projet avorté à Seattle), bref des villes jumelles. J'y suis allée avec Arnaud, un copain de l'université qui enseigne aussi le français, et avec deux TA d'espagnol, Elena et Carlos.

On a voulu faire un w-e routard pas cher, alors on est parti en car à 30$ aller-retour (tarif "w-e étudiant"), on a trouvé un hotel miteux pas cher (13$ la nuit), mais vraiment miteux (tout était en carton, même les étagères du frigo), dans Chinatown et juste après le quartier des paumés (il y a un nombre incroyable de clochards et de gens mal en point dans les rues de Vancouver, le quartier de Gastown ressemble vraiment à une cour aux miracles).

On s'est bien promenés, on a eu bien froid, on a croisé l'équipe d'un film qui réalisait "the Battle of Seattle", racontant l'épopée des manifestants altermondialistes lors du sommet de l'OMC en 1999, on a vu les totems des descendants de la tribu indienne qui vivait dans la région autrefois (et qui font toujours de l'artisanat d'ailleurs, et notamment des gros bonnets en laine qui se sont avérés super utiles), on a admiré les flocons de neige qui dansaient joyeusement dans le soir, avant de souffrir de la neige fondue dans les chaussures, on a testé la bière excellente de brasseries locales, j'ai laissé mes compagnons dans les bars un soir pour aller à l'opéra écouter MacBeth de Verdi (une très belle représentation mais j'ai des réserves sur l'aptitude de Verdi à rendre les accents du drame shakespearien), on a visité le quartier de Grandville, son marché couvert (qui ressemble terriblement au Pike Market de Seattle, décidément) et ses cafés où malheureusement on ne nous a pas servi de café aprce qu'à cause des précipitations anormales de la semaine précédente les sources d'eau de la ville avaient été contaminées et l'eau du robinet était impropre à la consommation. On a soupçonné la serveuse du café d'être de mauvaise foi et de nous pousser à la consommation d'alcool (doute qui s'est confirmé lorsque nous sommes sortis...) - mais nous avons trouvé un bon thé bien chaud quelques mètres plus loin...

Nous sommes repartis avec la tempête de neige, c'était assez impressionnant sur la route, au point que nous regrettions de ne pas avoir prévu des vivres pour le trajet dans le car, et nous envisagions déjà de tirer un passager au sort au cas où nous en serions réduits à mourir de faim dans la neige... Heureusement nous sommes arrivés sains et saufs (tous-!), quelques 8 heures plus tard...

information cruciale

2006-12-08T12:54:00.000-08:00

c'est la fin du trimestre, déjà.. j'ai encore deux papiers à rendre, un est presque fini (pour mon cours de méthodologie d'enseignement: comment je mets en oeuvre la méthode "communicative") et l'autre pas commencé (pour mon cours de sciences politiques: une analyse du discours de Barack Obama - c'est moi qui l'ai choisi.. c'est quelqu'un de très intéressant, vous pouvez trouver ses discours sur Youtube, ou juste sur google, mais ce n'est pas traduit...).
Sinon, j'ai une information très importante à vous communiquer: aujourd'hui j'ai demandé à une de mes élèves qui est TOUJOURS en tongues même en décembre, alors que la température moyenne est de 4°C, si elle n'avait pas froid aux pieds, eh bien elle m'a dit que SI. contrairement à ce que je pensais, il n'y a pas un phénomène d'isolation thermique pédestre. Les gens ici sont AUSSI sensibles au froid au niveau des pieds, mais simplement ils aiment agiter les orteils en cours, exhiber la perfection de leurs ongles de pieds ou avoir l'impression que c'est bientôt l'été - alors là, la méthode Couet est vraiment vraiment poussée à son comble, parce que c'est plutôt la saison du snowboard.. mais je vous rassure, personne ne fait du snowboard en tongues, parce que ça glisse. Par contre j'ai vu l'autre jour (quand il faisait -10°C...) un mec en bottes fourrées (frileux des pieds) et short hawaiien.... bon c'est vrai que -10C chez nous, ça fait 20° et quelques ici, avec leur système de mesure bizarre...

Bulletin météo...

2006-11-30T19:34:00.000-08:00

Oh j'ai beaucoup de choses à raconter: ma dinde de Thanksgiving chez Eric et Amy, une très bonne dinde version "gaucho écolo" de Seattle, dans une ambiance très sympathique - mon week-end à vancouver, ville jumelle de Seattle, beaucoup plus grande, entourée de belles montagnes enneigées et dont le centre-ville ressemble à la cour aux miracle tant les clodos y sont nombreux et mal en point... Beaucoup de choses mais je vais commencer par le plus spectaculaire, la METEO.
Après un mois de novembre tres pluvieux, qui a enregistre le RECORD DU SIECLE de pluviométrie (voir: http://www.nytimes.com/2006/11/27/us/27rain.html ), il s'est soudain mis à neiger... une tempête comme on n'en avait jamais vu ici, où il ne tombe jamais que quelques petits flocons par an. Bien sûr il neige dans les montagnes, mais les montagnes c'est fait pour faire du ski, pas la ville ! Du coup, vent de panique à Seattle. La tempête nous a pris à Vancouver le dimanche, nous a suivis sur la route, bloquée par 30 cm de neige... puis lundi soir à Seattle la grêle est tombée, puis la neige, et il s'est mis à faire super froid ( -10C), du coup tout a gelé, et on s'est retrouvé avec 3 à 5 cm de verglas sur les routes. Comme les Seattleites sont habitués à une douce humidité, mais pas au grand froid neigeux, bien sûr les routes n'étaient pas sablées ou salées... Le lendemain matin, les gens étaient paniqués par le temps, la moitié des cours ont été annulés à l'université. Tout d'un coup le nombre de gens en tongues a chuté de 80% (je ne dirais pas 100%, il y a toujours des tarés. Et des gens qui portent des shorts au dessus de leurs bottes de neige. Par -10C je le répète...). Les infos à la télé ont mis en place une cellule de crise, pour couvrir l'événement. Des dizaines de voitures ont été abandonnées sur le bord des routes. Les carrossiers vont faire fortune. Et, attendez-vous à pire: sur un ton savamment dramatique le présentateur expliquait "demain matin, quand vous vous réveillerez, vous aurez l'impression qu'il fait beau, et que le mauvais temps est passé. En effet, le ciel semblera dégagé, le soleil brillera. Mais détrompez vous, une nouvelle tempête de neige s'abattra sur la ville dans la soirée, encore plus importante que la précédente.." - suivent les images satellites montrant le déplacement menaçant des nuages de neige.. En effet le lendemain après une affreuse pluie verglaçante (de la pluie qui gèle en tombant, c'est très bizarre, ça fait comme des petites aiguilles. Si vous voulez étudier la pluie, Seattle est une région très intéressante par la diversité des phénomènes pluviométriques qu'elle présente), la neige est venue, toute jolie et dansante dans les airs, on se croyait à Noel.
La douceur et la pluie sont désormais revenues, je pense que j'aurai presque une classe complète en cours demain, c'est bien je vais leur faire le petit spirou... Et puis j'ai trois papiers à rendre pour la semaine prochaine (c'est déjà la dernière semaine de cours!) - mais je prendrai un peu de temps pour vous raconter Vancouver...

que d'arbres que d'arbres...

2006-11-15T23:41:00.000-08:00

J'ai entendu par écho des réactions d'intellectuels parisiens ( ;-))surpris du ton très "nature" que prend mon blog, où je m'émerveille des écureuils, marmottes, dauphins, et autres spécimens de nos amies les bêtes. Non je ne suis pas encore devenue une femme des bois, mais presque... d'ailleurs je vais en rajouter puisque mon appareil photo, qui a eu un coma pluvial (court-circuit provoqué par la sur-humidité de la "rainforest"-bien-nommée) est remis de ses émotions...
Donc plutôt que de vous parler de mes cours (qui sont au demeurant très intéressants) et de mes enseignements (qui se passent très bien), je vous envoie encore des photos de l'Evergreen State (pour les "pas-très-anglophones": le Pays Toujours Vert, c'est comme ça qu'on appelle l'Etat du Washington)
Et pour continuer sur ma lancée j'aimerais vous parler de la beauté de cet automne avec ces arbes qui passaient doucement du vert au jaune puis au rouge... et soudain, la pluie et le vent, et toutes ces couleurs se sont envolées, éparpillées dans une boue triste et glissante...

(et, pour encore en rajouter, en rentrant ce soir après une longue journée de cours et de correction de copies, je suis tombée nez-à-nez avec un raton laveur énorme, qui m'a regardé de ses petits yeux à la zorro, perdus au milieu de ses bourrelets, avant de se décider à trottiner son obésité derrière un buisson. C'est très bizarre comme bestiole. Et assez incongru, entre le bâtiment des sciences sociales et l'entrée ouest de la bibliothèque...)

Californian Islands and Temperate Rainforest

2006-11-12T19:47:00.000-08:00

Ce blog a bien des allures de journal de voyage... vous allez croire que je ne fais que me promener, mais non, je travaille aussi ! Simplement les voyages m'inspirent davantage quand il s'agit de raconter ma vie "de l'autre côté" de l'Atlantique. Alors je vous fais part de deux week-ends extraordinaires...
Le premier, en Californie - euh, c'est un peu du luxe mais c'est mon cadeau d'anniversaire, je suis allé rendre visite à un ami à Santa-Barbara (oui oui, rigolez, l'université est très bien là bas, y a pas que des soap opéras!)... Week-end de rêve dans une région extraordinaire. Je ne m'y attendais pas, je pensais que la Californie était une espèce de riviera de riches, très superficielle, et parsemée d'enclaves de pauvres, très violentes. Je pense que LA est un peu comme ça... mais traverser LA depuis les collines de Mulholland Drive, on se croirait sur une petite route de la côte d'Azur, avec des paysages encore plus extraordinaires... Nous sommes allés visiter les Channel Islands, petit sanctuaire marin absolument charmant, encore tout desséché par le soleil; pendant la traversée, des dizaines, vingtaines, cinquantaines de dauphins accompagnaient le bateau, c'était plus extraordinaire que je ne saurais le dire. Ils fusaient droit sur le bateau pour jouer dans ses vagues, surfant dans le sillage du navire et s'amusant à bondir en groupes synchronisés, spectacle incroyable, et ils riaient bien de l'étonnement de leurs spectateurs...
Le deuxième week-end, quelques semaines plus tard, est tout en contraste... J'en reviens seulement, j'ai encore les pieds mouillés. C'était une excursion dans la Olympic Peninsula, à quelques heures à l'Ouest de Seattle. La péninsule abrite un parc naturel, avec une flore très particulière, appelée "temperate rainforest". Des arbres centenaires s'élèvent, immenses, dans de profondes forêts moussues, la cime perdue dans la brume de pluie, les rivières bruissent entre leurs racines, et finissent en tumultueuses cascades. Plus loin, les rivières rejoignent la mer, et parfois les arbres, peut-êtres nostalgiques de leurs compagnes joyeuses, se jettent aussi dans l'océan du haut des falaises. On retrouve sur la plage, après les mugissements des vagues et les tourmentes des rochers, leur corps démembré et poli par les larmes de la mer.

Queen Ann, le bowling solitaire et les tongues

2006-10-26T22:45:00.000-07:00

Vous aurez remarqué que le rythme de mes visites s'est un peu ralenti... UW me prend beaucoup de temps, entre la préparation des cours de français (faire de la grammaire "communicative" et amusante. Le thème de la semaine dernière: les violences dans les banlieues françaises...), et mes cours (lecture de cette semaine: Bowling Alone, un pavé de 600 pages où on apprend que le lien social aux Etats-Unis se dissout parce que les gens regardent trop la télé, du coup ils ne vont plus jouer au bowling avec leurs amis et du coup ils n'ont plus d'amis qui pourraient leur venir en aide en cas de besoin, pour des dons d'organe par exemple... si,si, c'est l'histoire qui commence le bouquin si vous jetez un oeil à l'intro). Bref. Dans tout ça j'ai besoin d'un peu d'air le w-e. Dimanche je suis allée avec des collègues visiter le quartier de Queen Ann sur les hauteurs de Seattle, on a une vue magnifique (cf photo) de la haut. Et en plus, quand on habite là, on est à l'abri des tsunamis... (ce n'est pas une blague, Seattle se situe juste dans la ligne de la faille et exposée au redouté "Big One"...)

Pour vous faire sourire un peu: une des curiosité de UW (qui à part ça a tout d'une université normale) est la passion des étudiants pour les tongues, même quand il pleut. ça donne un petit air de plage, genre je suis un rebelle contre l'hiver, même pas froid aux doigts de pied. Et puis quitte à avoir les pieds mouillés, au moins ils sont à l'air et sèchent plus vite. C'est rigolo. Et j'ai même vu aujourd'hui une fille en jupe, collants noirs et tongues. Pour ceux qui sont avides de modes originales... D'autres moins téméraires ont déjà sorti les bottes en caoutchouc, oui, comme on mettait quand on était petit pour patauger dans la gadoue, sauf qu'ici on en a de toutes les couleurs. J'irai faire du shopping un de ces jours...

boulot, velo, gateaux

2006-10-14T20:17:00.000-07:00

Pas beaucoup de messages depuis la rentrée... J'ai beaucoup de travail, entre les cours de français que j'enseigne (chp 1, le conditionnel- chp2, le subjonctif...), les cours de sc - po et d'anthropo que je suis (le 1e, sur la culture politique américaine, me demande de lire en moyenne 300 pages par semaine, et le second d'arriver à me faire une idée du système des prisons américaines en un trimestre...).
Jusqu'ici le temps était radieux. Les pelouses du campus étaient parsemées d'étudiants allongés devant leur ordinateur portable, et de sportifs en short qui faisaient leur jogging ou allaient au centre sportif (IMA: c'est un complexe olympique ! avec piscine, terrains de foot, de volley, de tennis, de squash, de badmington etc - le stade de l'équipe de foot américain de l'université peut accueillir jusqu'à 75 000 personnes... et ce n'est pas le stade de la ville, c'est le stade de l'université...)
Une copine m'a passé son vélo, dont elle ne se sert pas, et j'ai pu faire de belles promenades sur les collines boisées de Seattle. Et même aller à l'université à vélo. ça va plus vite que le bus mais ça fait mal aux cuisses. Seattle, c'est hyper vallonné...

Ce vendredi, nous avons fait une fête avec ma coloc Lena, pour nos anniversaires (cf photo, Lena est Sibérienne, elle a un type asiatique- au centre, Tracie, la proprio-coloc, à droite Sean, et à gauche Santosh, deux autres colocs) ; j'ai passé l'aprèm à m'arracher les cheveux sur les équivalences grammes- onces pour traduire ma recette de gâteau au chocolat, avant de m'apercevoir que je ne savais pas comment dire "levure" et que ce truc était quasi introuvable dans les supermarchés (où la jelly abonde par contre ; c'est dingue toutes les sortes de jellys qu'ils peuvent avoir ici, alors que le rayon yaourt est tout petit et il y a même pas de danettes...), bon finalement le gâteau était très bon, merci maman... Et puis il faisait si beau qu'on a pu faire un barbecue (pour avoir de BONS hamburgers...) ! Il y avait des gens d'un peu partout, c'était super. Après qq verres, Zied et moi avons donné des cours de danse orientale aux américains... ( Zied est un étudiant tunisien dont vous pouvez visiter le blog : zizoufromdjerba.blogspot.com)

Le lendemain, l'été était fini. Samedi la grisaille est tombée sur Seattle et tout le monde dit qu'elle ne partira pas de sitôt... j'ai gardé précieusement le petit papier du centre médical de l'université, qui offre des séances gratuites de rayons lumineux pour lutter contre le seasonal affective disorder...
Envoyez-moi de vos nouvelles les amis, et des photos, des dessins, des trucs pour décorer mes murs !

la rentrée

2006-09-29T20:09:00.000-07:00

Finies les vacances, le boulot commence sérieusement... enfin, dans des airs festifs tout de même. Pour accueillir ses nouveaux étudiants, l'Université, sous un soleil radieux, s'est revêtue de banderoles or et violettes scandant "Go Dawgs": le match a commencé. Avec les petits ballons, les stands et mêmes les grillades (merguez à l'américaine), le campus a un air de kermesse : on se croirait presque à la Fête de l'Huma ! Concerts, animations et stands divers: des stands offrent du café, des bonbons, des stylos..., stands des Huskies for Christ (le husky est la mascotte de UW et désigne aussi les étudiants), stands des fraternities et sororities (groupes jeunes étudiants qui s'appellent avec des lettres grecques et forment une sorte de tribu : communauté de vie, parfois d'études, et souvent de beuveries...), stands des clubs de voile, d'aviron, de football.., stands des "under-represented minorities", stand de l'armée qui recrute sur le campus (l'armée paie les études de ses jeunes recrues...), stand des écolos, stand des gays contre le sida, stand de l'association juive qui distribue des petits thermos très pratiques (les chrétiens, à côté, distribuent l'eau à mettre dedans, belle complémentarité), stand de Larouche (ceux qui étudient à la Sorbonne ou fréquentent le Boul Mich ont dû déjà croiser les militants de ce candidat gauchiste anti-Bush, dont le slogan est: why do squirels love G.W.Bush? because he is nuts!)
Les cours commencent pourtant sérieusement, beaucoup de travail.. mais certains profs, ne voulant pas gaspiller ce soleil radieux de fin septembre, si rare, et qu'on ne verra plus pendant quatre mois, font cours sur les pelouses.

Au passage, je vous envoie aussi une belle vue de Seattle, prise sur le chemin du centre d'immatriculation à la Sécu (c'est juste administratif, un numéro de Sécurité sociale ne donne pas de protection sociale, c'est un enregistrement fiscal qui permet juste d'être payé...), juste pour vous montrer la ville un peu: le centre ville de Seattle, et au fond le Mont Rainier...
Je vous embrasse, je pense que j'écrirai plus sporadiquement maintenant, vu la masse de travail khâgnesque que j'ai, entre les préparations de mes cours et les lectures pour les séminaires que je suis...

encore en vadrouille !!

2006-09-24T21:49:00.000-07:00

Bon, je me promène beaucoup, vous allez dire que ce n'est pas sérieux tout ça, mais il faut en profiter, les cours commencent mercredi, je vais avoir beaucoup de travail, et puis l'hiver vient, alors ce serait dommage de laisser perdre de belles journées ensoleillées comme aujourd'hui... Après avoir préparé une leçon de français pour mon cours de jeudi, et commencé à lire Tocqueville pour un cours de sciences politiques sur les USA, je suis partie pour une petite croisière avec les étudiants étrangers, financée par le Rotary Club (sympas les gars), dans la baie de Seattle (Puget Sound : vous remarquerez en regardant sur une carte que Seattle n'est pas au bord de la mer, mais plutôt dans une sorte d'immense fjord...). Vous verrez sur la photo, outre moi, mon colocataire allemand et une copine allemande aussi, les grands gratte-ciel de Seattle, concentrés en centre-ville (Down town) : c'est le coeur historique de la ville, en même temps que le quartier des affaires. Partout ailleurs, on ne trouve que de petites maisons, comme la mienne (cf photo ci-dessous). Voilà, après ce rapide message je retourne à mes bouquins, car la rentrée approche. N'hésitez pas à poster vos commentaires... Pour ceux qui sont intéressés par les activités des normaliens aux States, je vous conseille le blog de Marianne: http://blog.myspace.com/mariannou.

Les ours qui batifolent dans les myrtilles

2006-09-23T21:58:00.000-07:00

Après une petite semaine d'introduction au FLE (Français - Langue Etrangère), et à la méthode communicative, de débuts dans le monde de l'enseignement (comment expliquer le conditionnel de manière marrante ??), de familiarisation avec les bibliothèques de l'Université (je ne répéterai jamais assez mon émerveillement devant l'immense Suzallo Library, sa façade de cathédrale, et sa salle de lecture qui ressemble à la Sainte Chapelle...), semaine de découverte de différents services de l'université aussi (j'ai adhéré au syndicat étudiant local), je suis partie découvrir le parc des "North Cascades" avec Eric et Amy ; c'est un parc naturel tout au nord de l'Etat du Washington, à la frontière du Canada, avec des montagnes extraordinaires et surtout une faune impressionnante. On pouvait voir de petits rongeurs courir partout, des perdrix des montagnes qui se confondent avec les rochers, des marmottes aussi, pas farouches du tout, trop préoccupées à aménager leur abri d'hiver pour prêter attention aux randonneurs... et le clou fut les ours, bien loin heureusement, qui se régalaient de myrtilles sur l'autre versant de la montagne (bon, sur la photo, c'est seulement la marmotte, je ne me promène pas avec un téléobjectif... quoique je me plairais bien à me reconvertir dans les reportages animaliers !!).

Les histoires sur les ours sont assez courantes ici. Amy et Eric n'en avaient jamais vu au cours de leurs randonnées, mais depuis que je suis arrivée j'ai eu l'occasion de recevoir des conseils d'un certain nombre de personnes m'expliquant comment faire si je rencontrais un ours (faire le mort ? faire semblant de l'attaquer en faisant le plus de bruit possible?). Une légende urbaine raconte même qu'un jour un étudiant a vu un ours sur le campus...

Sex and the City

2006-09-20T21:04:00.000-07:00

Ce soir, j'ai regardé des séries américaines avec mes colocs. Il y avait aussi Tim, le petit copain américain de Francesca. C'est amusant, Tim a des origines françaises, sa grand-mère est de Verdun, et a épousé un GI qu'elle a suivi aux States après la guerre...
Tim regardait Sex and the City avec nous ; c'est une série débile sur des New-Yorkaises qui passent leur temps à courir leur garde-robe, les cocktails branchés, les beaux mecs... et comme le nom l'indique elles arrivent à en attraper un certain nombre. Enchaîné sur une autre série, Nips and Tucks (?), à peu près la même chose version masculine, avec des héros qui sont des chirurgiens plastiques qui passent leur temps entre liposuccions et autres plaisirs charnels avec les infirmières. Bref. Tim (qui n'avait pas la télé ces dernières années), était très surpris de voir que maintenant même Fox TV montrait les fesses des acteurs, et des scènes assez suggestives. Je lui dis: mais enfin, dans tous les films américains qui passent chez nous il y a des scènes de cul !
- ah bon ? mais pas à la télé ? ici c'est filtré...
- vraiment ? vous censurez les films ?
- je ne sais pas, mais on ne voit pas des gens nus à la télé ! Ah, je me souviens quand j'étais en France, même pour les pubs de savon on voyait des femmes nues, on voyait même leurs seins !
Tim, qui n'est pas exactement un puritain, semblait très choqué.
Le matin, dans le bus, il y avait quatre ados en route pour le lycée, deux filles et deux mecs ; les deux filles étaient affalées sur un des garçons, l'enlaçant langoureusement et parlant très fort de leurs petits nichons naissants, les comparant, en regardant dans l'encolure de leur T-shirts, tout en caressant les cuisses du jeune coq prépubère.... Les autres passagers détournaient pudiquement le regard.

Orientation Camp

2006-09-20T20:50:00.001-07:00

C'était une sort de week-end d'intégration pour les étudiants étrangers, organisé par l'association "pour la promotion de la compréhension réciproque" ou je ne sais pas trop quoi... c'était très sympathique, un peu colo de vacances, dans les montagnes autour de Seattle, je ne sais pas de quel côté parce qu'on n'avait pas de carte. Ce qui était assez comique d'ailleurs parce que l'encadrant qui nous conduisait n'était pas plus informé que nous. Nous sommes quand même arrivés à Cedar Spring Bible Camp (oui, un camp biblique.. enfin, un endroit où on lit la bible le week-end, et qui avait été loué par l'université), où il faisait un peu frais, mais l'ambiance était bien sympathique. Nous avons pu découvrir les vertes montagnes de la région, les forêts moussues, et même de la neige au bord des lacs brumeux...

En termes de découvertes culturelles, c'était un week-end très asiatique, les étudiants Japonais et Chinois étant très nombreux. Les Gentils Organisateurs nous ont demandé de faire des sketches pour présenter nos pays, aussi avons-nous découvert tout le top 50 asiatique, avec chorégraphies incluses (et, à 20 sur scène, ça tape ! ils auraient pu faire plus fort si Hong Kong avait accepté d'être inclus dans la Chine, et si Taïwan n'avait pas fait bande à part...)- les Européens ont tous mis en scène leurs pires tares, caricatures de l'histoire coloniale et des moeurs alcooliques (il faut dire que les tendances prohibitionnistes sont assez présentes ici: il est absolument impossible d'acheter de l'alcool si on n'a pas 21 ans, et ceux qui sont pris à en boire risquent des peines assez lourdes, jusqu'à la suppression du visa pour les étrangers...) - bref, un bon moment de découverte de l'autre et de soi-même.

le campus, les écureuils et les able-bodies

2006-09-19T20:58:00.000-07:00

de grands bâtiments en brique et arches néogothiques, des arbres, des écureuils... je n'imaginais pas que l'université serait si belle ! des sculptures d'art contemporain devant chaque bâtiment, et la bibliothèque ... un vrai musée !
et tout est accessible pour les handicapés - ou plutôt pour les "persons with a disability". D'ailleurs j'ai eu aujourd'hui un cours sur l' inclusive teaching, comment faire avec les handicapés ; c'était vraiment nul, mais aussi très caricatural de l'approche socio-culturelle du handicap; l'intervenante, qui avait un handicap (peu manifeste) qui l'empêchait de bien voir les contrastes noir/blanc, et du coup devait pour ses lectures faire des photocopies sur papier couleur, a passé son temps à expliquer comment le handicap est culturellement construit, parce qu'il n'est que relatif aux obstacles de la vie courante, qui sont eux-mêmes les produits des "able-bodies" (les "corps capables"); il faut donc renverser le regard sur le handicap, qui n'est pas quelque chose de diminuant pour la personne (au contraire, on est fier de son handicap, et certains se font appeler "D"isabled person - prononcer: "capital Di -sabled person"), mais simplement l'envers des privilèges des autres (sorte d'idéologie des non-handicapés, résumée sous le terme de "ableism"... je sais, j'utilise beaucoup de mots anglais, mais vraiment je ne vois pas comment traduire cela !! - bref on a passé beaucoup de temps en introspection à méditer sur ses propres privilèges en tant que able-body, et à exprimer ses préoccupations avec un petit tremblement dans la voix censé marquer l'humanité et la compassion. J'aurais préféré passer tout ce temps à parcourir la bibliothèque, qui s'étend sur plusieurs bâtiments du campus, dont l'un, immense, a une façade de cathédrale...

Arrivée aux States

2006-09-18T21:31:00.000-07:00

Bonjour à tous
je n'ai pas donné beacoup de nouvelles depuis mon départ de Paris... comme vous le voyez, j'essaie de me mettre à la technologie du blog pour vous raconter mes histoires. Rien de très spectaculaire: je suis contente mais finalement, c'est décevant, je n'aurai pas visité Guantanamo, pas été attaquée par une bande armée, pas rencontré de grizzli dans les montagnes...
Je suis partie de Paris le 14 septembre à 11h, et je suis arrivée à Dallas le même jour à 15h, après dix heures de vol.. ça fait bizarre de remonter le temps. L'aéroport était comme dans les films, tout clinquant, avec tant de boutiques et de fast-foods, et de femmes avec des brushings de soap-movies... J'avais très peur des douanes, à cause de ma petite tête d'arabe et de tous ces tampons syriens sur mon passeport ; j'avais préparé tout un dossier de papiers justifiant que j'étais une gentille étudiante et pas une dangereuse terroriste, j'avais même mis des sous-vêtements "couvrants", persuadée que je serais "randomly selected" pour une fouille complète. Finalement je suis arrivée devant l'immigration officer, un charmant jeune homme répondant au doux nom de "Julio" (prononcez comme "Julio Iglesias"), qui m'a dit dans un grand sourire "Welcome to America", et m'a permis de faire entrer sur le territoire américain du chocolat, du vin et des conserves de France - kit de survie... mais j'ai aussitôt découvert que ce n'était peut-être pas si nécessaire: le supermarché le plus près de mon nouveau chez-moi est une sorte d'immense Carrefour bio "Quality Food Center", où on trouve même du bon pain !
- j'ai été accueillie à Seattle par Eric, doctorant américain qui était à Paris l'an dernier, et sa femme, qui sont les gens les plus adorables du monde. Ils m'ont déposé dans mon nouveau chez-moi, à Greenlake (voir sur maps.google.com avec l'adresse: 6577, 5th AVE NE, Seattle, WA , adresse à laquelle vous pouvez m'écrire, en ajoutant le code postal qui est: 98115) ; l'endroit ne m'a pas fait tellement bonne impression au début, c'est plus petit et plus bordélique que ce que j'avais imaginé, pas si près du campus (20mn en bus, et le bus passe toutes les 20mn...), mais finalement les colocs sont sympas.
à suivre: découverte du campus et "week-end d'orientation" en milieu asiatique...